Koolipoiss

Väljakutsuja surm. Kuidas Ameerika elas üle suure kosmosekatastroofi. Õnnetused ja hädaolukorrad Venemaa kosmoselaevadel Sojuz

Kosmos on õhuta ruum, mille temperatuur on kuni -270°C. Inimene ei suuda sellises agressiivses keskkonnas ellu jääda, seetõttu riskivad astronaudid alati oma eluga, tormades universumi tundmatusse pimedusse. Kosmoseuuringute käigus juhtus palju katastroofe, mis nõudsid kümneid inimelusid. Üks neist traagilistest verstapostidest astronautika ajaloos oli Challengeri süstiku surm, mille tagajärjel surid kõik meeskonnaliikmed.

Lühidalt laevast

USA-s käivitas NASA miljardi dollari väärtuses kosmosetranspordisüsteemi programmi. Selle raames hakati 1971. aastal ehitama korduvkasutatavaid kosmoseaparaate - kosmosesüstikuid (inglise keeles Space Shuttle, mis tähendab sõna-sõnalt “kosmosesüstik”). Kavandati, et need süstikud liiguvad sarnaselt süstikutega Maa ja orbiidi vahel, tõustes kuni 500 km kõrgusele. Need pidid olema kasulikud orbitaaljaamadesse kasulike koormate toimetamisel, vajalike paigaldus- ja ehitustööde tegemisel ning teadusuuringute läbiviimisel.

Üks neist laevadest oli Challengeri süstik, teine selle programmi raames ehitatud kosmosesüstik. 1982. aasta juulis anti see NASA-le üle käitamiseks.

See sai oma nime 1870. aastatel ookeani uurinud merelaeva auks. NASA teatmeteostes oli see loetletud kui OV-99.

Lennuajalugu

Kosmosesüstik Challenger lendas esmakordselt kosmosesse 1983. aasta aprillis, et saata eetrisse saadetud satelliit. Sama aasta juunis startis see uuesti, et saata orbiidile kaks sidesatelliiti ja viia läbi farmaatsiaeksperimente. Üks meeskonnaliikmetest oli Sally Kristen Ride.

august 1983 – kolmas süstiku start ja esimene öösel Ameerika astronautika ajaloos. Selle tulemusena saadeti orbiidile telekommunikatsioonisatelliit Insat-1B ja katsetati Kanada manipulaatorit Canadarm. Lennu kestus oli veidi üle 6 päeva.

1984. aasta veebruaris tõusis kosmosesüstik Challenger uuesti õhku, kuid missioon veel kaks satelliiti orbiidile viia ebaõnnestus.

Viies käivitamine toimus 1984. aasta aprillis. Seejärel parandati esimest korda maailma ajaloos kosmoses satelliiti. 1984. aasta oktoobris toimus kuues start, mida iseloomustas kahe naisastronaudi viibimine kosmoselaeva pardal. Selle märkimisväärse lennu ajal tehti Ameerika astronautika ajaloos esimene naine Katherine Sullivani kosmoseskäik.

Edukad olid ka seitsmes lend 1985. aasta aprillis, kaheksas lend juulis ja üheksas lend tänavu oktoobris. Neid ühendas ühine eesmärk – uuringute läbiviimine kosmoselaboris.

Kokku on Challengeril 9 edukat lendu, ta veetis kosmoses 69 päeva, tegi täieliku orbiidi ümber sinise planeedi 987 korda, selle “läbisõit” on 41,5 miljonit kilomeetrit.

Challengeri süstiku katastroof

Tragöödia juhtus Florida ranniku lähedal 28. jaanuaril 1986 kell 11.39. Sel ajal plahvatas Challengeri süstik Atlandi ookeani kohal. See varises kokku lennu 73. sekundil 14 km kõrgusel maapinnast. Kõik 7 meeskonnaliiget hukkusid.

Stardi käigus sai vigastada parempoolse tahkekütuse gaasipedaali tihendusrõngas. Selle tõttu põles gaasipedaali küljel auk, millest lendas joa vool välise kütusepaagi poole. Reaktiivlennuk hävitas tanki enda sabakinnituse ja kandekonstruktsioonid. Laeva elemendid nihkusid, rikkudes tõukejõu ja õhutakistuse sümmeetriat. Kosmoselaev kaldus etteantud lennuteljest kõrvale ja selle tulemusena hävis aerodünaamiliste ülekoormuste mõjul.

Kosmosesüstik Challenger ei olnud varustatud evakuatsioonisüsteemiga, mistõttu meeskonnaliikmetel polnud võimalust ellu jääda. Kuid isegi kui selline süsteem oleks olemas, kukuksid astronaudid ookeani kiirusega üle 300 km/h. Löögi jõud veele oleks olnud selline, et keegi poleks nagunii ellu jäänud.

Viimane meeskond

10. stardi ajal oli Challengeri süstiku pardal seitse inimest:

Francis Richard "Dick" Scobee – 46-aastane, meeskonnaülem. Ameerika sõjaväepiloot kolonelleitnandi auastmega, NASA astronaut. Temast jäid maha naine, tütar ja poeg. Postuumselt autasustatud medaliga "Kosmoselennu eest".
Michael John Smith – 40-aastane, kaaspiloot. Kapteni auastmega katsepiloot, NASA astronaut. Temast jäid maha abikaasa ja kolm last. Postuumselt autasustatud medaliga "Kosmoselennu eest".
Allison Shoji Onizuka – 39-aastane, teadusspetsialist. Jaapani päritolu Ameerika NASA astronaut, kolonelleitnandi auastmega katsepiloot. Talle omistati postuumselt koloneli auaste.
Judith Arlen Resnik – 36-aastane, teadusspetsialist. Üks NASA parimaid insenere ja astronaute. Professionaalne piloot.
Ronald Ervin McNair – 35-aastane, teadusspetsialist. Füüsik, NASA astronaut. Ta jättis oma naise ja kaks last Maa peale. Ta pälvis postuumselt medali "Kosmoselennu eest".
Gregory Bruce Jarvis – 41-aastane, kandevõime spetsialist. Hariduselt insener. USA õhujõudude kapten. NASA astronaut aastast 1984. Ta jättis koju abikaasa ja kolm last. Ta pälvis postuumselt medali "Kosmoselennu eest".
Sharon Christa Corrigan McAuliffe – 37-aastane, kandevõime spetsialist. Tsiviil. Postuumselt autasustatud kosmosemedaliga – astronautidele.

Viimase meeskonnaliikme Christa McAuliffe'i kohta on veel natuke öelda. Kuidas saaks tsiviilisik Challengeri kosmosesüstikule pääseda? Tundub uskumatu.

Christa McAuliffe

Ta sündis 09.02.1948 Bostonis, Massachusettsis. Ta töötas inglise keele, ajaloo ja bioloogia õpetajana. Ta oli abielus ja tal oli kaks last.

Tema elu kulges tavapäraselt ja mõõdutundetult, kuni 1984. aastal kuulutati USA-s välja konkurss “Teacher in Space”. Tema idee oli tõestada, et iga noor ja terve inimene suudab pärast piisavat ettevalmistust edukalt kosmosesse lennata ja Maale naasta. 11 tuhande laekunud avalduse hulgas oli Bostonist pärit rõõmsameelse, elurõõmsa ja energilise õpetaja Krista avaldus.

Ta võitis konkursi. Kui asepresident J. talle Valges Majas toimunud tseremoonial võitjapileti kinkis, puhkes ta õnnest nutma. See oli ühe suuna pilet.

Pärast kolmekuulist koolitust kuulutasid eksperdid Krista lennuvalmis. Ta sai ülesandeks filmida õpetlikke stseene ja anda süstiku pardal mitmeid õppetunde.

Lennueelsed probleemid

Esialgu oli kosmosesüstiku kümnenda stardi ettevalmistamisel palju probleeme:

Esialgu oli kavas startida 22. jaanuaril Kennedy kosmosekeskusest. Aga korralduslike sekelduste tõttu nihutati start esmalt 23. jaanuarile ja seejärel 24. jaanuarile.
Tormihoiatuse ja madalate temperatuuride tõttu lükati lend edasi ühe päeva võrra.
Jällegi lükati kehva ilmaprognoosi tõttu start 27. jaanuarile.
Järgmisel seadmete ülevaatusel tuvastati mitmeid probleeme, mistõttu otsustati määrata uus lennukuupäev - 28. jaanuar.

28. jaanuari hommikul oli väljas pakane, temperatuur langes -1°C-ni. See tekitas inseneride seas muret ja eravestluses hoiatasid nad NASA juhtkonda, et ekstreemsed tingimused võivad O-rõngaste seisukorda halvasti mõjutada ning soovitasid stardikuupäeva uuesti edasi lükata. Kuid need soovitused lükati tagasi. Tekkis veel üks raskus: stardiplats muutus jäiseks. See oli ületamatu takistus, kuid "õnneks" kella kümneks hommikul hakkas jää sulama. Start oli määratud kell 11.40. Seda kanti üle riigitelevisioonis. Kogu Ameerika jälgis sündmusi kosmodroomil.

Kosmosesüstiku Challenger start ja allakukkumine

Kell 11.38 hakkasid mootorid tööle. 2 minuti pärast käivitus seade. Seitse sekundit hiljem tõusis parempoolse võimendi põhjast hall suitsu, mis on salvestatud lennu maapealsete kaadrite järgi. Selle põhjuseks oli löökkoormuse mõju mootori käivitamisel. Seda on juhtunud varemgi ja käivitati peamine O-rõngas, mis tagas süsteemide usaldusväärse isolatsiooni. Kuid tol hommikul oli külm, nii et külmunud rõngas kaotas oma elastsuse ja ei saanud ootuspäraselt töötada. See oli katastroofi põhjus.

58 sekundi pärast lendu hakkas Challengeri süstik, mille foto on artiklis, kokku kukkuma. 6 sekundi pärast hakkas välispaagist välja voolama vedel vesinik veel 2 sekundi pärast, rõhk välises kütusepaagis langes kriitilise tasemeni.

73-sekundilise lennu järel varises vedela hapniku paak kokku. Hapnik ja vesinik plahvatasid ning Challenger kadus tohutu tulekeraga.

Otsige üles laeva säilmed ja surnute surnukehad

Pärast plahvatust kukkus süstiku praht Atlandi ookeani. Kosmoselaeva rusude ja hukkunud astronautide surnukehade otsimist alustati rannavalve sõjaväelaste toel. 7. märtsil avastati ookeani põhjast süstikukabiin, mis sisaldas meeskonnaliikmete surnukehi. Pikaajalise mereveega kokkupuute tõttu ei õnnestunud lahkamisel surma täpset põhjust kindlaks teha. Siiski oli võimalik teada saada, et pärast plahvatust jäid astronaudid ellu, kuna nende kabiin rebiti lihtsalt sabaosa küljest lahti. Michael Smith, Allison Onizuka ja Judith Resnick jäid teadvusele ja lülitasid sisse isikliku õhuvarustuse. Tõenäoliselt ei suutnud astronaudid veele langenud löögi hiiglaslikku jõudu üle elada.

Tragöödia põhjuste uurimine

NASA sisejuurdlus katastroofi kõigi asjaolude kohta viidi läbi kõige rangema saladuskatte all. Juhtumi kõigi üksikasjade mõistmiseks ja Challengeri süstiku allakukkumise põhjuste väljaselgitamiseks lõi USA president Reagan spetsiaalse Rogersi komisjoni (nimetatud esimehe William Pierce Rogersi järgi). Selle liikmete hulka kuulusid silmapaistvad teadlased, kosmose- ja lennundusinsenerid, astronaudid ja sõjaväelased.

Mõni kuu hiljem esitas Rogersi komisjon presidendile aruande, milles avalikustati kõik Challengeri süstiku katastroofi põhjustanud asjaolud. Samuti tõdeti, et NASA juhtkond ei reageerinud adekvaatselt spetsialistide hoiatustele plaanitava lennu ohutusega seotud probleemide kohta.

Õnnetuse tagajärjed

Challengeri süstiku allakukkumine andis USA mainele ränga hoobi kosmosetranspordisüsteemi programmi piirati 3 aastaks. Tolle aja suurima kosmosesüstiku katastroofi tõttu kandis USA kahju (8 miljardit dollarit).

Süstikute konstruktsioonis tehti olulisi muudatusi, suurendades oluliselt nende ohutust.

Samuti korraldati ümber NASA struktuur. Lennuohutuse järelevalveks on loodud sõltumatu agentuur.

Väljapanek kultuuris

2013. aasta mais tuli välja J. Hawesi lavastatud film “Challenger”. Ühendkuningriigis valiti see aasta parimaks draamafilmiks. Selle süžee põhineb tõestisündinud sündmustel ja puudutab Rogersi komisjoni tegevust.

Kallid komponendid ja parimad teaduslikud mõistused ei saa veel garanteerida ühegi kosmoseoperatsiooni sajaprotsendilist edu: kosmoseaparaadid ebaõnnestuvad, kukuvad ja plahvatavad. Tänapäeval räägitakse julgelt Marsi koloniseerimisest, kuid veel mõnikümmend aastat tagasi võis igasugune laeva kosmosesse saatmise katse muutuda kohutavaks tragöödiaks.

Sojuz 1: kosmosevõistluse ohver

1967. aastal Kosmosetööstus jääb USA-st maha kahe tohutu sammu võrra – osariigid on mehitatud lende teinud kaks aastat ja NSV Liidul pole kaks aastat olnud ühtegi lendu. Seetõttu oli riigi juhtkond nii innukas, et Sojuz iga hinna eest inimesega pardal orbiidile saata.

Kõik mehitamata "ametiühingute" katsetestid lõppesid õnnetustega. Sojuz 1 saadeti orbiidile 23. aprillil 1967. aastal. Pardal on üks kosmonaut – Vladimir Komarov.

Mis on juhtunud

Probleemid algasid kohe pärast orbiidile sisenemist: üks kahest päikesepaneelist ei avanenud. Laeval oli voolupuudus. Lend tuli varakult katkestada. Sojuz läks edukalt orbiidile, kuid maandumise viimases etapis langevarjusüsteem ei töötanud. Piloodiluur ei suutnud põhilangevarju salvest välja tõmmata ja edukalt väljunud varulangevarju jooned mähkusid ümber tulistamata piloodivarju. Pealangevarju rikke lõplik põhjus pole veel kindlaks tehtud. Levinumate versioonide hulgas on tehnoloogia rikkumine laskumismooduli tootmisel tehases. On olemas versioon, et seadme kuumenemise tõttu muutus sellele kogemata peale maalitud langevarju väljaviskealusel olev värv kleepuvaks ning langevari ei tulnud välja, kuna “kleepus” alusele. Kiirusel 50 m/s põrkas laskumismoodul vastu maad, mis viis astronaudi surma.
See õnnetus oli mehitatud kosmoselendude ajaloos esimene (teadaolev) inimese surm.

Apollo 1: tuli maa peal

Põleng toimus 27. jaanuaril 1967 Apollo programmi esimese mehitatud lennu ettevalmistuste ajal. Kogu meeskond suri. Tragöödia tõenäolisi põhjuseid oli mitu: viga laeva atmosfääri valikul (valik tehti puhta hapniku kasuks) ja säde (või lühis), mis võis toimida omamoodi detonaatorina.

Apollo meeskond paar päeva enne tragöödiat. Vasakult paremale: Edward White, Virgil Grissom, Roger Chaffee.

Hapnikku eelistati hapniku-lämmastiku gaasisegule, kuna see muudab laeva suletud struktuuri palju kergemaks. Rõhu erinevusele lennu ajal ja Maal treenimise ajal peeti aga vähe tähtsust. Mõned laeva osad ja astronautide kostüümide elemendid muutusid kõrgendatud rõhu all hapnikuatmosfääris väga tuleohtlikuks.

Selline nägi käsumoodul välja pärast tulekahju.

Pärast süttimist levis tuli uskumatu kiirusega, kahjustades skafandreid. Luugi ja selle lukkude keerukas konstruktsioon ei jätnud astronautidele põgenemisvõimalust.

Sojuz-11: rõhu vähendamine ja skafandrite puudumine

Laeva komandör Georgi Dobrovolski (keskel), katseinsener Viktor Patsaev ja pardainsener Vladislav Volkov (paremal). See oli Salyut-1 orbitaaljaama esimene meeskond. Tragöödia juhtus kosmonautide Maale naasmise ajal. Kuni laeva avastamiseni pärast maandumist ei teadnud inimesed Maal, et meeskond on surnud. Kuna maandumine toimus automaatrežiimil, siis laskumissõiduk maandus selleks ettenähtud kohas, ilma olulisi kõrvalekaldeid plaanist.
Otsingumeeskond leidis elumärkideta meeskonna, elustamismeetmed ei aidanud.

Mis on juhtunud

Sojuz-11 pärast maandumist.

Peamine aktsepteeritud versioon on rõhu vähendamine. Meeskond suri dekompressioonhaigusesse. Salvesti salvestiste analüüs näitas, et ligikaudu 150 km kõrgusel hakkas rõhk laskumismoodulis järsult langema. Komisjon järeldas, et selle languse põhjuseks oli ventilatsiooniklapi omavoliline avamine.
See klapp pidi avanema madalal kõrgusel, kui squib detoneeriti. Pole täpselt teada, miks squib palju varem tulistas.
Arvatavasti juhtus see seadme korpust läbinud lööklaine tõttu. Ja lööklaine omakorda põhjustab Sojuzi sektsioone eraldavate squibide aktiveerumine. Maapealsetes katsetes ei olnud seda võimalik reprodutseerida. Hiljem aga muudeti ventilatsiooniklappide konstruktsiooni. Tuleb märkida, et kosmoselaeva Sojuz-11 disain ei sisaldanud meeskonnale mõeldud skafandreid...

Challengeri õnnetus: katastroof otseülekandes

See tragöödia sai tänu otseülekandele kosmoseuuringute ajaloos üheks valjemaks. Ameerika kosmosesüstik Challenger plahvatas 28. jaanuaril 1986, 73 sekundit pärast õhkutõusmist, mida jälgisid miljonid pealtvaatajad. Kõik 7 meeskonnaliiget hukkusid.

Mis on juhtunud

Tuvastati, et lennuki hävimise põhjustas tahke raketivõimendi tihendusrõnga vigastus. Rõnga vigastused stardi ajal viisid augu tekkeni, millest hakkas välja paistma joa vool. See omakorda tõi kaasa gaasipedaali kinnituse ja välise kütusepaagi konstruktsiooni hävimise. Kütusepaagi purunemise tõttu plahvatasid kütusekomponendid.

Süstik ei plahvatanud, nagu tavaliselt arvatakse, vaid pigem "varises kokku" aerodünaamiliste ülekoormuste tõttu. Piloodikabiin kokku ei kukkunud, kuid suure tõenäosusega langes rõhk. Praht kukkus Atlandi ookeani. Süstikust oli võimalik leida ja üles tõsta palju fragmente, sealhulgas meeskonna kajuti. Tuvastati, et vähemalt kolm meeskonnaliiget jäid süstiku hävingust ellu ja olid teadvusel, püüdes õhuvarustusseadmeid sisse lülitada.
Pärast seda katastroofi varustati süstikud hädaabimeeskonna evakuatsioonisüsteemiga. Kuid väärib märkimist, et Challengeri õnnetuses ei saanud see süsteem meeskonda päästa, kuna see oli mõeldud kasutamiseks rangelt horisontaalse lennu ajal. See katastroof piiras süstikuprogrammi 2,5 aastaks. Erikomisjon süüdistas suurel määral "korporatiivse kultuuri" puudumist kogu NASAs, samuti kriisi juhtimisotsuste tegemise süsteemis. Juhid on teatud tarnija tarnitud O-rõngaste defektist teadlikud olnud 10 aastat...

Süstiku Columbia katastroof: ebaõnnestunud maandumine

Tragöödia juhtus 2003. aasta 1. veebruari hommikul, kui süstik pärast 16-päevast orbiidil viibimist Maale naasis. Pärast atmosfääri tihedatesse kihtidesse sisenemist ei võtnud laev kordagi ühendust NASA missiooni juhtimiskeskusega ning süstiku asemel ilmusid taevasse selle killud, mis kukkusid maapinnale.

Shuttle Columbia meeskond: Kalpana Chawla, Richard Husband, Michael Anderson, Laurel Clark, Ilan Ramon, William McCool, David Brown.

Uurimine viidi läbi mitme kuu jooksul. Süstikupraht koguti kahe osariigi suuruselt alalt. Tuvastati, et katastroofi põhjuseks oli süstiku tiiva kaitsekihi kahjustus. Tõenäoliselt põhjustas see kahju hapnikupaagi isolatsiooni tükk, mis kukkus laeva vettelaskmise ajal. Nagu Challengeri puhul, oleks tragöödia saanud ära hoida, kui NASA juhtide tahtejõulisel otsusel oleks meeskond orbiidil oleva laeva visuaalse kontrolli teinud.

On tõendeid selle kohta, et tehnilised spetsialistid saatsid kolm korda taotluse saada pilte stardi ajal saadud kahjustustest. NASA juhtkond leidis, et isolatsioonivahu löögist tulenev kahju ei saa kaasa tuua tõsiseid tagajärgi.

Apollo 13: tohutu tragöödia õnneliku lõpuga

See Ameerika astronautide lend on üks kuulsamaid Apollo mehitatud missioone Kuule. Seda uskumatut meelekindlust ja visadust, millega tuhanded inimesed Maal püüdsid inimesi kosmilisest lõksust tagasi tuua, laulsid kirjanikud ja režissöörid. (Kõige kuulsam ja üksikasjalikum film nende sündmuste kohta on Ron Howardi film Apollo 13.)

Mis on juhtunud

Apollo 13 käivitamine.

Pärast hapniku ja lämmastiku standardset segamist vastavates paakides kuulsid astronaudid löögi heli ja tundsid põrutust. Iluminaatoris hakkas märgata gaasi (hapnikusegu) leke hooldusruumist. Gaasipilv muutis laeva orientatsiooni. Apollo hakkas hapnikku ja energiat kaotama. Kell luges. Võeti vastu plaan kasutada Kuu moodulit päästepaadina. Maa peale loodi meeskonna päästestaap. Probleeme, mis tuli korraga lahendada, oli palju.

Apollo 13 mootoriruum pärast eraldamist kahjustatud.

Laev pidi lendama ümber Kuu ja sisenema tagasisõidutrajektoorile.

Kogu operatsiooni edenedes hakkasid astronaudid lisaks laeva tehnilistele probleemidele kogema oma elu toetavate süsteemide kriisi. Küttekehasid oli võimatu sisse lülitada - moodulis langes temperatuur 5 kraadini Celsiuse järgi. Meeskond hakkas külmuma ning lisaks ähvardas toidu- ja veevarude külmumise oht.
Süsinikdioksiidi sisaldus Kuu mooduli salongi atmosfääris ulatus 13% -ni. Tänu juhtimiskeskuse selgetele juhistele suutis meeskond vanamaterjalidest valmistada “filtreid”, mis võimaldasid viia süsinikdioksiidi sisalduse vastuvõetavale tasemele.
Päästeoperatsiooni käigus suutis meeskond mootoriruumi lahti dokkida ja kuumooduli eraldada. Seda kõike tuli teha peaaegu “käsitsi” kriitilisele lähedal asuvate elutagamisnäitajate tingimustes. Peale nende toimingute edukat sooritamist tuli veel sooritada maandumiseelne navigatsioon. Kui navigatsioonisüsteemid olid valesti seadistatud, võib moodul sattuda atmosfääri vale nurga all, mis põhjustaks salongi kriitilise ülekuumenemise.
Maandumisperioodil kuulutasid mitmed riigid (sh NSVL) välja raadiovaikuse töösagedustel.

17. aprillil 1970 sisenes Apollo 13 sektsioon Maa atmosfääri ja pritsis ohutult alla India ookeani. Kõik meeskonnaliikmed jäid ellu.

Sojuz 1: kosmosevõistluse ohver

Kõik mehitamata "ametiühingute" katsetestid lõppesid õnnetustega. Sojuz 1 saadeti orbiidile 23. aprillil 1967. aastal. Pardal on üks kosmonaut – Vladimir Komarov.

Mis on juhtunud

Apollo 1: tuli maa peal

Apollo meeskond paar päeva enne tragöödiat. Vasakult paremale: Edward White, Virgil Grissom, Roger Chaffee.

Selline nägi käsumoodul välja pärast tulekahju.

Pärast süttimist levis tuli uskumatu kiirusega, kahjustades skafandreid. Luugi ja selle lukkude keerukas konstruktsioon ei jätnud astronautidele põgenemisvõimalust.

Sojuz-11: rõhu vähendamine ja skafandrite puudumine

Mis on juhtunud

Sojuz-11 pärast maandumist.

Challengeri õnnetus: katastroof otseülekandes

Mis on juhtunud

Süstiku Columbia katastroof: ebaõnnestunud maandumine

Mis on juhtunud

Shuttle Columbia meeskond: Kalpana Chawla, Richard Husband, Michael Anderson, Laurel Clark, Ilan Ramon, William McCool, David Brown.

Apollo 13: tohutu tragöödia õnneliku lõpuga

Mis on juhtunud

Apollo 13 käivitamine.

Apollo 13 mootoriruum pärast eraldamist kahjustatud.

Laev pidi lendama ümber Kuu ja sisenema tagasisõidutrajektoorile.

17. aprillil 1970 sisenes Apollo 13 sektsioon Maa atmosfääri ja pritsis ohutult alla India ookeani. Kõik meeskonnaliikmed jäid ellu.

Uskumatud faktid

Hiljuti ilmunud kosmosepõnevikus Gravity on vaatajate ees kohutav olukord, kus astronaudid mängisid. Sandra Bullock Ja George Clooney, kannab kaugele kosmosesse.

Katastroofi põhjuseks on asjaolu, et kosmosepraht blokeerib kosmosesüstiku.

Kuigi see olukord on fiktiivne, on surma ja hävingu võimalus vägagi reaalne. Siin on suurimad katastroofid, mis kosmoselendude ajaloos on juhtunud.

1. Sojuz-1 ja kosmonaut Vladimir Komarovi surm 1967. aastal

Esimene surmaga lõppenud õnnetus kosmoselendude ajaloos toimus 1967. aastal Nõukogude kosmonaudiga Vladimir Komarov, kes viibis Sojuz 1 pardal, kes hukkus maandumisel, kui kosmoselaeva laskumismoodul vastu maad kukkus.

Erinevate allikate kohaselt oli tragöödia põhjus langevarjusüsteemi rike. Võib vaid oletada, mis viimastel minutitel juhtus.

Kui see maapinda tabas, sulas pardamagnetofon ja astronaut suri suure tõenäosusega koheselt uskumatute ülekoormuste tõttu. Laibast olid järel vaid mõned söestunud jäänused.

2. Sojuz-11: surm kosmoses

Nõukogude kosmoseprogrammi järjekordne traagiline lõpp leidis aset 30. juunil 1971, kui kosmonaudid Georgi Dobrovolski, Vladislav Volkov Ja Viktor Patsaev suri Maale naastes kosmosejaamast Saljut-1.

Uurimine näitas, et Sojuz 11 laskumise ajal töötas varakult ventilatsiooniklapp, mis tavaliselt avaneb enne maandumist, põhjustades astronautidel lämbumist.

Rõhulangus laskumismoodulis paljastas meeskonna kokkupuude kosmosega. Astronaudid olid ilma skafandriteta, kuna laskumismoodul polnud mõeldud kolmele inimesele.

Vaid 22 sekundit pärast rõhu langetamist ligikaudu 150 km kõrgusel hakkasid nad teadvust kaotama ja 42 sekundi pärast jäi nende süda seisma. Nad leiti istumas toolil, neil oli hemorraagia, kuulmekile vigastatud ja veres leiduv lämmastik ummistas veresooni.

3. Väljakutsuja katastroof

28. jaanuar 1986 NASA kosmosesüstik Challenger plahvatas otse-eetris varsti pärast algust.

Start äratas laialdast tähelepanu, kuna saatis esimest korda orbiidile õpetaja. Christa McAuliffe, mis lootis anda tunde kosmosest, meelitades ligi miljoneid kooliõpilasi.

Katastroof andis USA mainele tõsise hoobi ja seda nägid kõik.

Uurimine näitas, et stardipäeva külm temperatuur põhjustas O-rõngaga probleeme, mis hävitas kinnituse.

Kõik seitse meeskonnaliiget hukkusid katastroofi tagajärjel ja süstikuprogramm suleti kuni 1988. aastani.

4. Columbia katastroof

17 aastat pärast Challengeri tragöödiat kandis süstikuprogramm veel ühe kaotuse, kui kosmosesüstik Columbia varises atmosfääri tihedatesse kihtidesse sisenemisel kokku 1. veebruar 2003 missiooni STS-107 lõpu poole.

Uurimine näitas, et surma põhjuseks oli vahupuru, mis kahjustas süstiku soojusisolatsioonikatet, tekitades umbes 20 cm läbimõõduga augu.

Leiti laevavrakk

Kõik seitse meeskonnaliiget oleksid võinud põgeneda, kuid kaotas kiiresti teadvuse ja suri, samal ajal kui süstik lagunes jätkuvalt.

5. Apollo missioon: Apollo 1 tulekahju

Kuigi Apollo missioonide ajal ei hukkunud ükski astronauti, juhtus seotud tegevuste käigus kaks surmaga lõppenud õnnetust. Kolm astronauti: Gus Grissom, Edward Valge Ja Roger Chaffee suri juhtimismooduli maapealse testimise ajal mis toimus 27. jaanuaril 1967. aastal. Ettevalmistuse käigus puhkes salongis tulekahju, mille tagajärjel astronaudid lämbusid ja kehad põlesid.

Uurimine paljastas mitu viga, sealhulgas puhta hapniku kasutamine salongis, kergestisüttivad Velcro kinnitused ja sissepoole avanev luuk, mis takistas meeskonnal kiiret põgenemist.

Enne katset olid kolm astronauti eelseisva koolituse pärast närvis ja poseerisid kosmoselaeva mudeli ees fotodel.

Õnnetus tõi kaasa palju muudatusi ja täiustusi tulevastes missioonides, mis viisid hiljem esimese Kuu maandumiseni.

6. Apollo 13: "Houston, meil on probleem."

Apollo 13 missioon demonstreeris ilmekalt ohte, mis inimesi kosmoses ees ootavad.

Kosmoselaeva start toimus 11. aprillil 1970 kell 13.13. Juhtus lennu ajal hapnikupaagi plahvatus, mis kahjustas teenindusmoodulit, mis katkestas Kuu maandumise plaanid.

Kahjustatud Apollo 13 hooldusmoodul

Maale naasmiseks pidid astronaudid lendama ümber Kuu, kasutades ära selle gravitatsiooni. Plahvatuse ajal astronaut Jack Swigert raadios ütles ta fraasi: "Houston, meil oli probleem." Seejärel muudeti kuulsas Hollywoodi filmis "Apollo 13" nüüdseks kuulsaks tsitaadiks: " Houston, meil on probleem.".

7. Pikselöögid ja taiga: Apollo 12 ja Voskhod 2

Nii Nõukogude kosmoseprogrammis kui NASA-s juhtus päris huvitavaid, kuigi mitte katastroofilisi asju. Apollo 12 stardi ajal 1969. välk tabas kosmoselaeva kaks korda 36. ja 52. sekundil pärast starti. Sellest hoolimata oli missioon edukas.

Voskhod 2 sai tuntuks tänu sellele, et 1965. aastal sooritati selle lennu ajal maailma esimene astronaudi kosmosekäik.

Kuid maandumisel juhtus väike vahejuhtum, mis oli tingitud täiendavast orbiidist ümber Maa. Samal ajal nihutati atmosfääri tagasipöördumise koht.

Aleksei Leonov Ja Pavel Beljajev laeva pardal maandus kauges taigas umbes 30 km kaugusel Permi piirkonna Bereznyaki linnast. Astronaudid veetsid taigas kaks päeva, misjärel päästjad nad avastasid.

28. jaanuaril 1986 plahvatas Ameerika kosmosesüstik Challenger 74 sekundit pärast õhkutõusmist. 7 astronauti hukkus.

Kosmosesüstiku programm oli NASA jaoks kõige keerulisem. Columbia esmaesitlus lükati juba kolm korda edasi, et saavutada süsteemide laitmatu töö. Esimese korduvkasutatava kosmoselaeva mehitatud režiimis startimine toimus 12. aprillil 1981. aastal. Kaks astronauti töötasid Columbia pardal kaks päeva ja kuus tundi.

Astronaut Sally Ride osales Challengeri esimesel lennul 1983. aasta suvel pardainsenerina. Ta oli spetsialiseerunud töötamisele mehaanilise manipulaatoriga – hiiglasliku käega – tehissatelliitide orbiidilt orbiidilt orbiidilt saatmiseks ja hõivamiseks. Koos pardainsener John Fabianiga saatsid nad kahe telekaameraga varustatud 15-meetrise elektroon-mehaanilise manipulaatori abil orbiidile sidesatelliidi ja saatsid selle seejärel tagasi kaubaruumi.

Taaskasutatav kosmoselaev Challenger on kombinatsioon mehitatud orbiidist (kosmosetasandist), kahest identsest tahke raketivõimendist (SRB) ja vedelkütusega kütusepaagist. Raketivõimendid on mõeldud kiirendamiseks trajektoori algosas, nende tööaeg on veidi üle kahe minuti. Umbes 40–50 km kõrgusel nad eralduvad ja sulistavad seejärel langevarjuga Atlandi ookeani. Hiiglasliku sigari kujuline päramootori kütusepaak varustab vedela hapniku ja vesinikuga peamise tõukejõusüsteemi, mis asub orbitaalastme tagumises otsas. Kui see on tühi, siis see eraldub ja põleb atmosfääri tihedates kihtides. Kompleksi kõige keerulisem osa on orbitaallava, mis näeb välja nagu delta tiivaga lennuk. Iga seeria laev on võimeline lendama 100–500 korda. Lennu kõige ohtlikumaks osaks peeti maandumise hetke. Laeva kiirus atmosfääri sisenemisel on mitu korda suurem kui hävitaja kiirus. Maandumine tuleb lõpetada esimest korda.

Challenger oli silmatorkav oma suuruse poolest: selle mass oli stardis 2000 tonni, millest 1700 tonni oli kütus.

Süstikkosmoselaevade starti, aga ka kogu Ameerika Ühendriikide kosmoseprogrammi elluviimist tagab NASA. Otsus selle kohta tehti juba 50ndatel. Kuid peaaegu lõviosa kosmosesüstikute lendudest rahastasid Ameerika õhujõud. Esialgu pidasid nad süstikuid ideaalseks vahendiks sõjaliste satelliitide orbiidile saatmiseks. Kuid hiljem otsustas õhujõudude väejuhatus süstikusüsteemide sagedaste rikete tõttu taas mõned eriti kallid satelliidid rakettide abil välja saata ja seeläbi varuvahendeid erinevate objektide orbiidile saatmiseks.

USA kosmoseprogramm oli 1985. aastal äärmiselt ambitsioonikas ja 1986. aastal muutus see veelgi intensiivsemaks. NASA ei anna kunagi stardiks nõusolekut, kui pole täiesti kindel, et stardiks on kõik põhjalikult ette valmistatud. Samas pidi lennuamet iga hinna eest kinni pidama ametlikult väljakuulutatud lennugraafikust. Kuid kunagi polnud võimalik vastu pidada, hakkas tekkima mahajäämus ja selle eest kritiseeriti NASA juhtkonda teravalt nii ajakirjanduse lehekülgedelt kui ka Kongressis.

Ülevalt kasvava surve all olid NASA juhid sunnitud nõudma, et kõik divisjonid kiirendaksid tööd võimalikult kiiresti, tagades samal ajal maksimaalse lennuohutuse. Kuid NASA on väga konservatiivne organisatsioon, nad ei talu isegi vähimatki kõrvalekallet juhistest. Kuni 1986. aastani toimus 55 Ameerika mehitatud kosmoselaeva starti – ja mitte ühtegi õnnetust õhus. 1967. aastal süttis kosmoseaparaat stardiplatvormil põlema, hukkus kolm astronauti. Kakskümmend neli süstiklendu olid edukad. Kõik ootasid kahekümne viiendat.

Mis oli järgmise Challengeri lennu eesmärk? Plaan oli startida ja seejärel pärast Halley komeediga kohtumist taas pardale võtta tehissatelliit. Samuti plaaniti orbiidile saata sidesatelliit. Erilise tähelepanu all oli õpetaja Christa McAuliffe. Kaks aastat enne algust kuulutati USA-s president Ronald Reagani eestvõttel välja konkurss, millele laekus üksteist tuhat avaldust. Programm "Õpetaja kosmoses" käsitles mehaanikat, füüsikat, keemiat ja kosmosetehnoloogiat. Kaalutatuse tingimustes pidi arvestama Newtoni seaduste, lihtsate mehhanismide, hüdropoonika protsesside läbimise, vahutamise ja kromatograafiaga. Christa McAuliffe valmistus andma kahte õppetundi, mida mittetulundusühing PBS kavatses lennu neljandal päeval sadadele koolidele edastada.

Challengeri meeskond koosnes seitsmest inimesest: Francis Dick Scobee, 46, laeva komandör, õhujõudude major Washingtonist Auburnist; Michael Smith, 40, kaaspiloot, teenis Ameerika Ühendriikide mereväes Põhja-Carolinas Morehead Citys; Ronald McNair, 35, Ph.D., Lake City, Lõuna-Carolina; Allison Onizuka, 39, õhujõudude major, Kealakekua, Hawaii; Christa McAuliffe, 37, õpetaja, Concord, NH; Gregory Jarvis, 41, satelliitinsener, Detroit, Michigan; Judith Resnick, 36, Ph.D., Akron, Ohio.

Kosmosesüstiku Challenger missiooni koodnimetusega STS-51-L lükati korduvalt edasi. Esimest korda juhtus see 23. detsembril 1985. aastal. Start lükati edasi 22. jaanuarile, kuid sarnast tüüpi kosmoseaparaadi Columbia tüsistused sundisid lendu veel ühe päeva edasi lükkama. Selle kuupäeva eelõhtul määratakse uus - 25. jaanuar. Seejärel on ebasoodsate ilmastikutingimuste tõttu start planeeritud 26. jaanuarile. Asjatundjad hindavad aga ilma taas startimiseks ebasobivaks – tuli ootamatult terav külmalõng. 27. jaanuar on esimene päev, mil vettelaskmine tunnistati reaalselt võimalikuks ja viidi läbi laeva süsteemide stardieelsed testid. Pärast südaööd algas päramootori paagi tankimine.

Kell 7.56 võtavad astronaudid Challengeri pardal kohad sisse. Kuid kell 9.10 katkeb käivitamiseelne loendus ootamatult: küljeluugi üks käepide on kinni jäänud ja seda pole võimalik tihedalt sulgeda. Rikke kõrvaldamise ajal läks hädamaandumiseks mõeldud raja piirkonnas tuul nii tugevaks, et kell 12.35 otsustati start järgmisele päevale lükata.

Ilmateade ennustas õhtuks pilvitu taevast ja külmakraadi. Kell pool kaks öösel käis spetsiaalne jääeemaldusmeeskond stardiplatvormile paigaldatud kosmoselaeva pinna seisukorda kontrollimas. Kell 3 öösel naasis meeskond baasi ja hoiatas, et kolm tundi enne starti on vaja Challengeri jäätumisastet uuesti kontrollida.

Kell 7.32 hilines meeskonna süstikule mineku aeg vähese pilvisuse ja oodatava vihma tõttu tund aega. See "lisa" tund võimaldas astronautidel hommikusööki süüa aeglaselt ja kõigi mugavustega. Kell 8.03 astusid astronaudid väikebussi. Kell 8.36 võtsime Challengeri pardal kohad sisse. Start oli kavandatud kell 9.38, kuid pärast jäätõrjemeeskonna nõudmistele järeleandmist olid lennujuhid sunnitud seda veel kaks tundi edasi lükkama.

Sunnitud viivituse ajal andis lühikese intervjuu USA ajaloo teine naisastronaut Judith Resnick. Vaatamata sellele, et meeskond koosnes seitsmest astronaudist, rõhutas Judith, et neid oli kuus, mis tähendab, et tema kanda jääb kogu kosmoseekspeditsiooni õnnestumise eest kuuendik vastutusest. Professionaalne Resnick keeldus teravalt tunnustamast Christa McAuliffe’i, õpetajat, kellel lihtsalt vedas, endaga võrdsena. Muidugi valmistas Judith oma esimeseks lennuks kuus aastat.

28. jaanuaril 1986 kell 11.38.00.010 tõusis Challenger lõpuks starti. Käivitamist jälgis teiste seas ka Christa McAuliffe’i klassi õpilasi. Ülejäänud õpilased Concordi koolis, kus ta õpetas, vaatasid algust televiisorist. Canaverali neemel on teiste külaliste hulgas tema isa, ema, abikaasa, advokaat Steve McAuliffe ja nende kaks last - üheksa-aastane Scott ja kuueaastane Caroline.

Lend tundus igati hästi minevat. 57. sekundil teatas juhtimiskeskus: mootorid töötavad täiskoormusel, kõik süsteemid töötavad rahuldavalt.

Viimased Challengerist öeldud ja magnetlindile salvestatud sõnad kuulusid laeva komandörile Francis Dick Scobie’le: “Roger, go at throttle up”, mis tähendab umbes sellist: “Kõik on korras, läheme täiskiirusel. ”

Kabiinist hädasignaale ei saadud; Katastroofi esimesi märke ei märganud mitte instrumendid, vaid telekaamerad, kuigi kosmoselaeva pardale paigaldatud juhtimis- ja mõõteseadmed saatsid kuni viimase hetkeni regulaarselt Maale elektroonilisi impulsse. 73,618 sekundit pärast starti olid radariekraanil selgelt näha paljude merre langevate rusude trajektoorid ja NASA valves olnud töötaja teatas: "Laev plahvatas."

See, mida starti jälginud inimesed ei näinud ja instrumendid ei salvestanud, sai ilmseks fotomasinatega filmitud filmide arendamisel ja arvutite abil üliaegluubis videosalvestuste analüüsimisel.

0,678 sekundit pärast starti ilmus parema tahkekütuse kiirendi (SFA) sektsioonide alumise ristmiku piirkonda hall suitsupilv. Kiirendi koosneb üheteistkümnest põhisektsioonist; suits ilmus sinna, kus Challengeri mootor lebab peaaegu kere lähedal.

Ajavahemikus 0,836–2,5 sekundit on selgelt näha kaheksa suitsuvihma, mis omandavad üha tumedama tooni.

2,733 sekundit pärast õhkutõusmist kaovad joad: selleks hetkeks on kosmoselaev saavutamas sellist kiirust, et murdub suitsusammast.

Lennuaeg 3,375 sekundit. Challengeri taga paistavad mõnel kaugusel veel hallid suitsulaigud; Selle must-hall värvus ja paksus võivad ekspertide hinnangul viidata isoleermaterjali põlemisele kiirendi sektsioonide ristmikul, kus asuvad kaks nn rõngastihendit.

58 788. Kohas, kus gaasipedaalist suitsu väljus, ilmub leek.

59.262. Sellest hetkest alates on tuli üsna selgelt nähtav. Samal ajal märgivad arvutid esimest korda parema ja vasakpoolse kiirendi erinevaid tõukejõude. Parema tõukejõud on väiksem: sellest voolab välja põlev gaas.

64,60. Leegi värv muutub, kui hiiglaslikus päramootori kütusepaagis, mille külge on kinnitatud nii kaks võimendit kui ka Challenger ise, sisalduv vesinik hakkab lekkima. Sees on paak jagatud kaheks paksu vaheseinaga; ühel küljel on veeldatud vesinik, teisel - veeldatud hapnik; koos moodustavad nad põleva segu, mis toidab Challengeri mootorit.

72.20. Alumine kinnitus, mis ühendab parema tahke raketivõimendi paagiga, puruneb. Kiirendi hakkab ülemise kinnituse ümber pöörlema. Samal ajal lekib vedel vesinik jätkuvalt läbi paagi korpuses oleva augu; see osa sellest, mis veel paaki jääb, läheb gaasilisse olekusse ja surub kasvava jõuga sisemisele vaheseinale. Ülemise kinnituse ümber keerates lööb parempoolne gaasirakett otsaga vastu kütusepaagi seina, murrab sellest läbi ja laseb nüüd hapnikul välja pääseda, millest annab tunnistust valge pilv. See juhtub 73,137 sekundit pärast starti. 13 800 m kõrgusel muutub Challenger leegitsevaks tõrvikuks, mis kihutab helikiirusest umbes kaks korda kiiremini. Viis sekundikümnendikku hiljem laguneb see laiali.

Plahvatus toimus siis, kui Challenger läbis maksimaalse aerodünaamilise rõhu tsooni. Sel ajal kogeb laev väga suuri ülekoormusi. Space Shuttle'i programmi raames toimunud viienda ekspeditsiooni komandör ütles, et tol hetkel tundus talle, nagu hakkaks laev laiali lagunema. Seetõttu ei tohiks mootoreid selle tsooni läbimisel mingil juhul täisvõimsusel töötada.

Katastroof juhtus hetkel, kui laeva komandör Dick Scobie lülitas sisse maksimaalse kiiruse. Kord, vesteldes reporteriga, ütles ta: "See laev plahvatab ühel päeval kindlasti." Katsepiloot Dick Scobee teenis seejärel Vietnamis, kus ta osales paljudel operatsioonidel ja sai mitmeid auhindu. Laeva ehitus on tema sõnul äärmiselt keeruline ja samas on see sõna otseses mõttes täis plahvatusohtlikke aineid; võtke vähemalt ainult tahkekütuse raketid, mis suudavad anda laevale kiiruse 17 tuhat miili tunnis; ja seal on ka õhupaak, mis sisaldab mitusada tuhat naela väga plahvatusohtlikke veeldatud gaase. Piisab, kui mõni tühine süsteem ebaõnnestub, et kogu see koloss tükkideks puruneks. Lennunduses juhtub, et paljudest võrdselt töökindlatest lennukitest satub ootamatult õnnetus ja kukub alla.

Samas rõhutas Dick Scobie, et isegi kui see juhtub, ei tohiks katastroof saada takistuseks kosmoseprogrammi edasisel elluviimisel. Ja lennud muidugi jätkuvad, kuigi kindlasti läheb veel aega, enne kui need taasalustatakse.

Rockwelli endine katsepiloot ja kosmosesüstikute ekspert Leo Krupp vastas küsimusele, kas astronaudid võisid põgeneda: "Teate, kõik need sündmused arenesid nii kiiresti, et nad poleks ilmselt midagi õigeks ajaks märganud." . Üldiselt, kui näiteks laev kaldub etteantud trajektoorilt kõrvale, siis lennujuhtimiskeskuse trajektoori juhtimise grupi juht saadab selle kohta kohe laevale signaali ja kokpitis süttib armatuurlaual vastav indikaator. . Laeva komandöril on mõni sekund aega, et lülitada sisse süstiku avariivabastussüsteem välisest kütusepaagist ja võimendusrakettidest. Selleks liigutage lihtsalt üks hoob alumisse asendisse ja vajutage nuppu. Kui komandör oleks seda täna teinud, oleks Challenger jäänud terveks. Kuid enne, kui komandör seda teeb, peab ta arusaamatuste vältimiseks ära ootama, kuni häiresignaal kinnitab lennuohutusmeeskonna juht. Kuid minu teada tekkis antud juhul kriitiline olukord nii kiiresti, et turvagrupi juhil ei olnud lihtsalt aega midagi taibata ja otsust langetada...”

President Ronald Reagan ja tema kõrged töötajad valmistusid ovaalkabinetis kohtuma võrgu korrespondentide ja toimetajatega, kui asepresident Bush ja riikliku julgeoleku nõunik Poindexter sisenesid. Just nemad teavitasid presidenti juhtunust. Koosolek katkestati kohe ja kõik läksid presidendi kabinetti, kus on televiisor. Reagan, ärevil ja ärritunud, ootas pikisilmi uut teavet. Mõni tund hiljem püüdis ta kurvastavat riiki südamliku kõnega lohutada. Ameerika koolinoorte poole pöördudes ütles president: „Ma saan aru, et on väga raske aru saada, et mõnikord juhtub nii kibedaid asju. Kuid see kõik on osa inimkonna uurimise ja silmaringi laiendamise protsessist.

Ameeriklased olid šokeeritud. Viimase veerandsajandi jooksul on USA teadlased ja astronaudid sooritanud 55 kosmoselendu ning nende edukat Maale naasmist peeti iseenesestmõistetavaks. Paljudele hakkas tunduma, et Ameerikas võib peaaegu iga noormees pärast mitmekuulist treenimist kosmosesse minna.

Challengeri tragöödia sai eriti raskelt kannatada Concordis. Lõppude lõpuks kogunesid seal kooli auditooriumis McAuliffe’i kolleegid ja õpilased, kes teda hästi tundsid, teleri ette. Oh, kuidas nad ootasid tema esinemist, kuidas nad lootsid, et ta ülistab nende linna kogu Ameerikas! Kui traagiline uudis Challengeri kaotusest levis, langesid kõik kolmkümmend tuhat Concordi elanikku leinasse.

Nõukogude raadio avaldas Ameerika rahvale kaastunnet. Moskva teatas, et kaks Veenuse kraatrit saavad nime kahe kosmoselaeval hukkunud naise - McAuliffe'i ja Rezniku järgi.

Paavst Johannes Paulus II palus Vatikanis tuhandetel kogunenud inimestel palvetada hukkunud astronautide eest – tema hinges tekitas tragöödia sügavat kurbust.

USA-s kuulutati välja lein. New Yorgis kustusid tuled kõige kõrgemates pilvelõhkujates. Florida rannikul hoidis põlevaid tõrvikuid käes kakskümmend kaks tuhat inimest. Langenud astronautide mälestuseks süüdati 1984. aasta olümpiamängude pealinnas Los Angeleses uuesti olümpiatuli.

Ja Cape Canaverali juures otsisid USA rannavalve ja NASA meeskonnad Challengeri rususid. Tööd alustati alles tund pärast plahvatust, sest kilde langes järjest. Otsinguala hõlmas umbes 6 tuhat ruutmeetrit. miili kaugusel Atlandi ookeanist.

Vaatamata plahvatuse tohutule jõule leidsid otsingurühmad Challengeri suured killud ookeanipõhjast laiali.

Kõige dramaatilisem oli ehk see, et Challengeri vöör koos meeskonnaga osutus vigastamata – see kukkus lihtsalt merre ja hävis alles kokkupõrkes veepinnaga. Kajuti rusud leiti merepõhjast alles paar kuud hiljem, 27 m sügavuselt. Meeskonna säilmed eemaldati veest ja tuvastati mõne nädala jooksul.

Neli päeva hiljem, reedel, jättis Ameerika vapra seitsmega hüvasti. Houstoni piirkonda kogunesid hukkunute sugulased, kongresmenid ja umbes kuus tuhat NASA töötajat. President Reagan pidas kõne.

6. veebruaril vannutati ametisse katastroofi uurimise komisjon, mida juhib endine välisminister William Rogers. Kolmeteistkümnest komisjoni liikmest on ülehelikiirusel lendude pioneer kindral Chuck Eager; Neil Armstrong, esimene inimene, kes Kuu peal kõndis; Sally Ride, Ameerika Ühendriikide esimene naisastronaut.

Erikomisjon asus kinnistel koosolekutel intensiivselt küsitlema NASA kõrgemaid ametnikke ja Morton Thiokoli insenere, kes tarnis tragöödiani arvatavasti viinud tahkekütuse kanderaketid.

Katastroofi uuriva komisjoni materjalides on kirjeldatud tahkekütuse kiirendusraketi sektsioonide ühendamise põhimõtet. Ühe sektsiooni serva serv moodustab klambri, millesse teise sektsiooni tihvt tihedalt sobib. Sarnast põhimõtet kasutatakse mudeli liimimisel, kus ühe osa väljaulatuv osa sobib teise soonde. Selle ühenduse eripära on see, et soon ja tihvt asuvad ringis ning liimi funktsiooni täidab spetsiaalne isoleeriv hermeetik. Suurema ohutuse tagamiseks paigaldatakse sektsioonide ühenduskohtadesse kaks tihedast kummist valmistatud rõngastihendit; Kui tekivad tühimikud, liiguvad tihendid ja sulgevad need. Atlandi ookeani põhjast üles tõstetud kiirendusraketi fragmentide hulgas oli kaks kriitilisel määral kahjustatud komponenti. Klambri nr 131 ja sellele kinnitatud tihvti nr 712 tüki vahel on auk, põlenud võrdselt nii väljast kui seest. See fragment on osa parempoolsest gaasipedaalist, mis on alumise ristmikuni söestunud. Isolatsioon ebaõnnestus kõige ohtlikumas kohas – seal, kus gaasipaagi külge on kinnitatud gaasipedaal. Olles kaotanud alumise kinnituse, keeras gaasipedaal ümber ülemise ja torkas nagu oda läbi kütusepaagi.

Eksperimentaalselt on kindlaks tehtud: tahkekütuse kiirendi käivitamisel tekib klambri ja tihvti vahele, olenevalt gaasipedaali tõukejõust - 0,17-0,29 tolli (0,42-0,73 cm). See vahe tuleb sulgeda elastse O-rõngaga. Viimane toimib aga normaalsel ja madalal temperatuuril erinevalt. Rogersi komisjoni tellimusel tehtud katsed näitasid, et pluss 25 kraadi Celsiuse järgi võtavad tihendid oma esialgse kuju mitu korda kiiremini kui nulltemperatuuril.

Kakskümmend üks korda lendasid kosmoselaevad õhku, kui õhutemperatuur oli üle 17 kraadi Celsiuse järgi, kuid neljal korral põles üks O-rõngastest läbi. Kolm korda lasti õhku alla 17-kraadise temperatuuriga ning kahel korral hävis üks tihend täielikult ning ühel juhul sai tõsiselt kahjustada teine kaitsetihend. Kuid nii külma ilmaga, nagu kogeti enne STS-51-L lendu, pole kosmoselaevad kunagi startinud. Challengeri startimise ajal oli õhutemperatuur vaid pluss 2 kraadi Celsiuse järgi; parempoolse tahkekütuse kiirendi (kus hiljem isolatsioon ebaõnnestus) varjuküljel ei ületanud teraskatte välistemperatuur miinus 3 kraadi.

Challengeri käivitamise otsus oli vale – sellisele järeldusele jõudis katastroofi põhjuseid uuriv komisjon. Dokumendid ütlevad: need, kes selle otsuse tegid, ei tunne O-rõngaste toimimise iseärasusi; Nad ei tea, et tihenditootja juhised ei soovita alustada õhutemperatuuril alla pluss 11 kraadi; Samuti ei teadnud nad, et Rockwell International Corporationi (kes arendas välja süstikute kosmoselaevade süsteemi) esindajad pöörasid enne starti Challengeri teatud osade jäätumise võimalikele ohtlikele tagajärgedele eelnevalt tähelepanu. Need, kes seda kõike teadsid, ei otsustanud midagi, õigemini arvasid, et need teemad ei ole piisavalt olulised ja on oma olemuselt liiga privaatsed, et neist ülemustele teatada.

Esimene dokument, mis lükkas tagasi tahkekütuse võimendusrakettide sektsioonide ühendamise põhimõtte, pärineb 21. oktoobrist 1977. Sellest ajast alates on O-rõngastele ja hermeetikutele omaste puuduste kohta kirjutatud kakskümmend kaks teadet. Viimane kuupäev on 9. oktoober 1985. Märkmed ringlesid peamiselt tootmisettevõtte töökodades ja osakondades, mõned jõudsid isegi NASA kosmosekeskusesse Alabamas, kuid ükski neist ei jõudnud kunagi juhtimispüramiidi tippu.

27. jaanuaril 1986, päev enne Challengeri starti, juhib tahkekütuse rakette tootva Thiokol kontserni üks inseneridest, nimelt isoleermaterjalide spetsialist oma ülemuste tähelepanu asjaolule, et meteoroloogide sõnul õhutemperatuur Floridas on 11 tundi langeb alla nulli – kosmoselaeva startimine sellistes tingimustes on äärmiselt ohtlik. Kontserni juhid võtavad NASA ametnikega ühendust ja peavad nendega pika telefonikohtumise. Insenerid protestivad täna hommikuks kavandatud stardi vastu ja esitavad oma argumendid, kuid NASA kuulutab arutelu sobimatuks, kuna puuduvad tegelikud tõendid selle kohta, et O-rõngad külmaga kindlasti ebaõnnestuvad. Selle tulemusena hüüatab üks Alabamas asuva J. Marshalli kosmosekeskuse esindajatest nördinult: „Mida me peaksime tegema – ootama, kuni temperatuur tõuseb üheteistkümne kraadini? Mis siis, kui see juhtub mitte varem kui aprillis?!” Thiokol kontserni asepresident palub töötajatega konsulteerimiseks viis minutit viivitust. Ta helistab aga alles kahe tunni pärast uuesti. Tema insenerid usuvad nüüd, et kui esimene O-rõngas peaks rikki minema, siis teine tõenäoliselt töötab ja tagab piisava ohutuse. Kontsern annab stardile loa ja vastava dokumendi faksimile koopia edastatakse kohe fototelegraafi teel.

Mis juhtus Thiokol kontsernis selle kahe tunni jooksul?

27. jaanuaril kella veerand üheksa õhtul protestivad tahkekütuse rakette tootva kontserni spetsialistid endiselt otsustavalt Challengeri riskantse stardi vastu. Üheteistkümneks kinnitavad nad aga kirjalikult, et ei näe midagi ohtlikku. Telefonikoosoleku katkestanud kontserni asepresident Gerald Mason kuulab esmalt ära oma alluvate arvamused ja kutsub seejärel nad kontorist lahkuma, öeldes, et antud juhul pole tegemist niivõrd insenertehnilise lahendusega kui äriga. üks on nõutav. Ta palub peainseneril Robert Lundil jääda ja karistab teda karmilt: "Võtke inseneri müts maha ja pange mõneks ajaks ärimehe silinder pähe."

Valitsuskomisjon vaatas läbi üle kuue tuhande neljaköitelise juhtumimaterjalina avaldatud dokumendi. Rogersi aruande kokkuvõte on järgmine: „Komisjon leidis, et Thiokoli kontserni administratsioon muutis oma seisukohta ja nõustus Alabamas asuva Marshalli kosmosekeskuse nõudmisel sooritama STS-51-L lennu. See oli vastuolus kontserni inseneride arvamusega ja seda tehti üksnes selleks, et suurkliendile meeldida.

Senati teaduse, tehnoloogia ja kosmose alamkomitee ees toimunud avalikul kuulamisel ütles senaator Ernest Holdings katastroofi kohta: "Täna tundub, et seda oleks saanud vältida." Hiljem esitas ta süüdistuse NASA vastu, kes "nähtavasti tegi poliitilise otsuse ja kiirustas stardi läbi vaatamata tugevatele vastuväidetele".

Sunnitud ajalõpp süstiku käivitamisel kestis kaks ja pool aastat, mida eksperdid hindavad Ameerika astronautika ajaloo raskeimaks. Üldiselt vaadati üle kogu kosmosesüstiku programm. Uurimise ajal viidi läbi laeva süsteemide viimistlemine ning arvukalt komponentide ja süsteemide toimimise kontrolle. Süstiku muutmiseks kulutati poolteist miljardit dollarit. Inseneride sõnul nõudis uus disain baasmudeliga võrreldes neli korda suuremat töömahtu. NASA on püüdnud Discoveryt avalikkusele esitleda nii, nagu oleks tegemist täiesti uue laevaga. Insenerid tegid orbitaallaeva konstruktsioonis 120 muudatust ja selle täiustatud arvutiriistvaras 100 muudatust. Põhitähelepanu pöörati neile väga ohtlikele liigestele. Vuukikohtades suurendati soojusisolatsioonikihti, paigaldati täiendav rõngastihend ja isegi küttekehad, et vältida tihendi võimalikku ülejahtumist.

29. septembril 1988 hingas Ameerika pärast edukat Discovery lendu kergendatult: riik naasis kosmoselendudele astronaudidega pardal. Esmakordselt oli laeva viieliikmeline meeskond riietatud oranžidesse päästeülikondadesse ning varustatud individuaalsete langevarjude ja ujuvvahenditega juhuks, kui maandumisel juhtuks õnnetus. Süstiku orbiidile saatmise ajal on meeskonda siiski võimatu päästa. Sellise päästesüsteemi loomiseks oleks vaja oluliselt muuta laeva konstruktsiooni, mis ei ole majanduslikult otstarbekas.