Razvojne metode

12 Herkulovih del v ruščini. Lev Vasiljevič Uspenski, Vsevolod Vasiljevič Uspenski dvanajst Herkulovih del. Ukrotitev kretskega bika

Starogrška kultura je pustila za seboj bogato dediščino. Med številnimi miti o vsemogočnih bogovih in lepih boginjah še posebej izstopa mit o "12 Herkulovih podvigih". Sin boga Zevsa in Alkmene, nepremagljivi močan Herkul, je zaslovel s svojimi izjemnimi podvigi, ko je bil v službi mikenskega kralja Evristeja.

Za boljšo pripravo na lekcijo književnosti priporočamo, da na spletu preberete povzetek »12 Herkulovih podvigov« po poglavjih. Kratek opis posameznega podviga bo koristen tudi za bralski dnevnik.

Glavni junaki

Herkul- Zevsov sin, pogumen in pogumen mladenič, obdarjen z izjemno močjo.

Drugi liki

Euristej- strahopetni kralj Miken, v čigar službo je bil dodeljen Herkul.

Zeus- močan bog groma, poglavar množice olimpskih bogov, Herkulov oče.

Pallas Athena- nepremagljivi bojevnik, boginja modrosti in znanja, zavetnica Herkula.

Hera- vrhovna boginja, Zeusova žena, ki je zaradi ljubosumja do Herkula zanj uredila vse vrste spletk.

Prvi feat. Nemejski lev

Prvo naročilo »šibkega, strahopetnega Evristeja« je bilo ubiti nemejskega leva. Bil je plenilec neverjetne velikosti, ki sta ga "generirala Typhon in Echidna", ki je prestrašil prebivalce mesta Nemea.

Hercules je poslušno šel iskat krvoločnega leva. Povzpel se je visoko v gore in dolgo taval po gozdnatih pobočjih in soteskah ter poskušal najti brlog te pošasti. Končno je dosegel cilj svojega potovanja - to je bila velika jama z dvema izhodoma, od katerih je Hercules enega blokiral z drobci skale, sam pa je "začel čakati na leva, ki se je skrival za kamni."

Ko se je bližal mrak, se je »pojavil pošastni lev z dolgo kosmato grivo«. Herkul je eno za drugo izstrelil vanj tri puščice iz svojega loka, a vse so se odbile od živalske kože, trde kot jeklo. Lev je besno zarjovel in se pripravil na napad. Skočil je na svojega storilca, toda Herkulu je uspelo dobiti njegov kij in z močnim udarcem podrl leva. Ne da bi se niti za trenutek obotavljal, se je junak »strčil na leva, ga zgrabil s svojimi močnimi rokami in ga zadavil«.

Potem ko je odnesel truplo leva, ki ga je ubil, je Herkul odšel v Nemejo, kjer je v spomin na podvig uvedel Nemejske igre. Kralj Eurystheus, ko je videl, kakšno pošast je Herkul lahko premagal z golimi rokami, se je resno prestrašil.

Drugi podvig. Lernejska hidra

Eurystheus je Herkulu dal naslednjo nalogo - ubiti lernejsko hidro. Ta »pošast s telesom kače in devetimi zmajevimi glavami« je bila tudi potomka Ehidne in Tifona. Pred človeškimi očmi se je skrila v velikem močvirju blizu mesta Lerna, na površje pa je prišla le zato, da bi potešila svoj pretirani apetit.

Največja nevarnost hidre je bila v tem, da je bila »ena od njenih glav nesmrtna«. Hercules je poklical Iolausa, da mu pomaga v boju proti nepremagljivi pošasti. Ko je našel brlog hidre, ga je Hercules zvabil na površje z vročimi puščicami. Neustrašno je začel odrezati glave eno za drugo, toda "namesto vsake podrte glave" je hidra začela rasti dve novi.

V tistem trenutku je iz močvirja prilezel ogromen rak in s krempljem zgrabil junakovo nogo. Hercules je spoznal, da se sam ne more spopasti z dvema pošastima, zato je na pomoč poklical Iolausa. Mladenič je ubil raka in začel z ognjem žgati odrezane vratove hidre, da ne bi zrasle nove glave.

Z zadnjim nadčloveškim naporom je Herkul premagal lernejsko hidro. Globoko je zakopal nesmrtno glavo in svoje puščice namazal s strupenim žolčem hidre. Herkul se je zmagoslavno vrnil v Mikene, a tam ga je že čakala nova Evristejeva naloga.

Tretji podvig. Stimfalske ptice

Ogromne krvoločne ptice, ki so nekoč bogato pokrajino spremenile v pravo puščavo, so postale prava muka za prebivalce mesta Stymphal. Napadali so ljudi in živino ter jih neusmiljeno raztrgali »z bakrenimi kremplji in kljuni«. Poleg tega so spretno vihteli ostra bakrena peresa, ki so jih uporabljali kot puščice in jih spustili na sovražnika ali žrtev.

Hercules je postal premišljen - tretja Eurystheusova naloga se je izkazala za zelo težko. Na pomoč je priskočila boginja Pallas Atena, ki je junaku svetovala, naj gre do gnezdišča stimfalskih ptic, glasno udari po čarobnih bakrenih bobnih in nato z lokom ustreli pernate plenilce.

Hercules je storil prav to. Ko je udaril po bobnih, je »zaslišalo tako oglušujoče zvonjenje«, da so se ptice v grozi dvignile v zrak in začele kaotično krožiti. Herkul je vzel lok in zastrupljene puščice ter pobil veliko bakrenih ptic, preživeli pa so za vedno zapustili Grčijo.

Četrti podvig. Kerinejski damjak

Naslednja naloga Herkula je bila ulov izjemnega Kerinejskega damjaka, ki ga je poslala "boginja Artemida kot kazen ljudem". Tankonoga, zlatoroga, nenavadno lepa je ta srna hitela po gorah in dolinah kakor veter.

Herkul je eno leto zasledoval izmuzljivo srno in jo dohitel šele, ko jo je s puščico ranil v nogo. S svojim dragocenim plenom je hotel oditi v Mikene, a mu je jezna Artemida preprečila pot. Boginja je bila zelo nesrečna, ker je junak poškodoval njeno ljubljeno srno. Popustila je šele potem, ko je Herkul prosil odpuščanja za svoje dejanje, ki pa ga ni storil po svoji volji.

Peti podvig. Erimantski merjasec in bitka s kentavri

Po četrtem porodu Hercules ni dolgo užival v počitku - Eurystheus mu je naročil, naj ubije erimantijskega merjasca. Bila je ogromna zver, ki je imela »pošastno moč« in je opustošila okolico Psofisa.

Na poti do gore Erymanthus, kjer je živel merjasec, se je Herkul odločil obiskati "modrega kentavra Fola". Za praznovanje je Fol priredil pravo pojedino in svojemu dragemu gostu odprl vino, katerega čudovita dišava je dosegla druge kentavre. Bili so strašno jezni na Fola, ker je odkupil posodo z dragocenim vinom, ki je pripadalo vsem kentavrom, in napadli pojedine. Vendar pa Hercules ni bil izgubljen in je predrznike, ki so našli zavetje pri Chironu, »najmodrejšem izmed kentavrov«, Herkulovem tesnem prijatelju, hitro pognal v beg.

Po naključju je junak ranil Chirona z zastrupljeno puščico in ta, ki ni želel umreti v agoniji, se je "prostovoljno spustil v temno kraljestvo Hada." Potrt zaradi tega, kar se je zgodilo, je Herkul odšel iskat erimantijskega bika. Našel ga je v gostem gozdu in ga po krajšem zasledovanju ujel, močno zvezal in »živega odnesel v Mikene«. Kralj Eurystheus, ko je videl premagano pošast, se je »iz strahu skril v veliko bronasto posodo«.

Šesti podvig. Živalska farma kralja Avgija

Čez nekaj časa je Evristej ukazal Herkulu, naj odide h kralju Avgeju, sinu »svetlečega Heliosa«, ki je zaslovel po svojem neštetem bogastvu. Avgejev glavni ponos so bile njegove številne črede čudovitih bikov, Herkul pa je moral "očistiti celotno dvorišče" kralja iz gnoja.

V zameno je junak ponudil Augeasu dogovor - da v enem dnevu očisti celotno dvorišče v zameno za desetino goveda. Ko je ugotovil, da je to nemogoče, se je Avgeja strinjal. Herkul je podrl enega od zidov živinske ceste, tja usmeril strugi dveh sosednjih rek in voda je »v enem dnevu odnesla ves gnoj«, nato pa je Herkul zid ponovno zgradil.

Ko je junak zahteval plačilo od kralja, ni hotel deliti svojih bikov z njim. Herkul ni pozabil žalitve, ki mu je bila zadana, in nekaj let kasneje se je vrnil k Avgeju in ga »ubil s svojo smrtonosno puščico«. Del bogatega plena je daroval bogovom z Olimpa in organiziral znamenite olimpijske igre, ki jih od takrat Grki prirejajo vsaka štiri leta.

Sedmi podvig. Kretski bik

Da bi izpolnil naslednji ukaz mikenskega kralja, je moral Herkul oditi na oddaljeni otok Kreto, da bi "pripeljal kretskega bika v Mikene".

Kretski kralj - Minos - je moral tega mogočnega bika žrtvovati Pozejdonu. Vladarju je bilo žal, da se je ločil od tako lepega bika, in ga je zamenjal z drugo živaljo. Ko je izvedel za to, je bil Pozejdon strašno jezen na Minosa in je na bika poslal pošasten bes.

Od takrat je prekleti bik hitel po vsem otoku in »uničeval vse na svoji poti«. Lokalni prebivalci so v strahu pobegnili takoj, ko so v daljavi zagledali stebre prahu, ki jih je izpod kopit izbil razjarjeni bik. In le močan Herkul ga je uspel ujeti in podrediti svoji volji. Na širokem hrbtu bika je Herkul "plaval po morju od Krete do Peloponeza."

V strahu pred Pozejdonovo jezo si Eurystheus ni upal pustiti kretskega bika v svoji čredi in ga je osvobodil.

Osmi podvig. Diomedovi konji

Ko je ukrotil kretskega bika, se je Herkul odpravil v Trakijo, h kralju Diomedu, ki je imel »konje čudovite lepote in moči«. Bili so tako močni, da jih v boksih niso zvezali z okovi, ampak so jih priklenili z železnimi verigami. Diomedovi konji so jedli izključno človeško meso.

Herkul se je brez večjih težav polastil nenavadnih konj in jih odpeljal do svoje ladje. Ko sta izvedela za izgubo, sta Diomedes in njegova vojska pohitela v zasledovanje, vendar je junak uspel zmagati v neenakem boju.

Ko je Herkul pripeljal vnete konje k Evristeju, jih je ta v strahu osvobodil.

Deveti podvig. Hipolitin pas

Potovanje »v deželo Amazonk za pasom kraljice Hipolite« se je v zgodovino zapisalo kot Herkulovo deveto delo. Pas je kraljici Amazonk podaril sam bog vojne Ares in ona ga je zelo cenila kot simbol svoje moči. Ko je izvedela za to, ga je Eurystheusova hči zelo želela dobiti. Mikenski kralj, ki je vedno izpolnjeval muhe svoje hčere, je poslal Herkula po pas.

Junak in njegovi zvesti tovariši so morali premagati težko pot, da so prišli v kraljestvo Amazonk. Vendar pa je slava o njegovih izjemnih podvigih segla tudi v tako oddaljene dežele.

Hipolita je tako navdušena nad Herkulom, da mu je bila »pripravljena prostovoljno dati pas«. Toda v tistem trenutku se je pod krinko Amazonke pojavila Hera, ki je hudo sovražila Herkula in začela širiti govorice, da želi ugrabiti veliko kraljico in jo "odpeljati kot sužnjo na svoj dom."

Ker so verjele Heri, so Amazonke planile proti Herkulu in njegovi vojski. V hudem boju jih je veliko umrlo. Da bi rešila svoje zveste bojevnike, je Hipolita sklenila mir s Herkulom in mu dala svoj pas kot daritev.

Deseti feat. Krave Geryona

Ko se je vrnil v Mikene z dragoceno trofejo, je Hercules prejel novo nalogo - odpeljati do kralja "krave velikega Geryona, sina Chrysaorja in oceanide Callirhoe."

Junak se je odpravil na dolgo pot. Preden je dosegel svoj cilj, je moral iti »skozi Afriko, skozi puste puščave Libije, skozi dežele divjih barbarov«. Ko se je znašel na "obrežju sivega oceana", je Zeusov sin razmišljal, kako priti na otok. V tistem trenutku se je pojavila kočija sijočega boga Heliosa. Sončni žarki so zaslepili junaka in on je v jezi »zgrabil svoj mogočni lok«.

Vendar Helios ni bil jezen nanj – nasprotno, ponudil se mu je, da ga na otok odpelje s svojim zlatim čolnom. Takoj, ko je Herkul stopil na tla, ga je "začutil mogočni dvoglavi pes Orto in se z lajanjem pognal na junaka." Ko je opravil s pošastnim psom, se je začel boriti z velikanom Eurytionom, pastirjem kraljeve črede.

Ko je slišal hrup bitke, se je pojavil sam Geryon - velikan, ki je "imel tri trupe, tri glave, šest rok in šest nog." Herkulu ni bilo lahko premagati takšnega nasprotnika in na pomoč mu je priskočila »velika bojevnica Pallas Athena«.

Ko je premagal velikana s tremi telesi, je Hercules varno prepeljal čredo čez nevihtni ocean v zlatem Heliosovem čolnu. Vendar se je pot do Miken izkazala za težavno - "boginja Hera je poslala steklino skozi celotno čredo." Posledično so se krave razbežale in junak jih je z veliko težavo uspel zbrati nazaj v čredo. Ko je Evristej dobil krave, jih je takoj »žrtvoval veliki boginji Heri«.

Enajsti feat. Kerber

Ker po desetem delu ni nikoli počival, se je Herkul odpravil, da bi izpolnil Eurystheusovo naslednjo nalogo. Spustil naj bi se v temno kraljestvo Hada in h kralju pripeljal »strašnega peklenskega psa Kerbera«, ki je imel tri glave in rep, ki se je »končal v glavi zmaja z ogromnimi usti«.

Herkul se je s pomočjo Hermesa in Atene Pallas spustil v podzemlje. Med potovanjem je moral junak videti veliko grozot, preden se je pojavil pred vladarjem kraljestva mrtvih - Hadom in njegovo ženo Persefono. Herkul je s svojim pogumom in močjo brez primere uspel premagati bogove.

Junak je priznal, da se v temnem kraljestvu ni znašel po svoji volji in je bil prisiljen izvršiti ukaz kralja Evristeja. Had je milostno dovolil Herkulu, da vzame Cerberusa s seboj, vendar le, če mu uspe ukrotiti strašnega psa.

Ko je našel Kerberosa, je Hercules svoje močne roke ovil okoli njegovega vratu in ga stiskal, dokler pes ni bil izčrpan. Nato ga je junak odpeljal k Evristeju, a le z enim pogledom na podzemno pošast je začel na kolenih rotiti Herkula, naj ga odpelje nazaj v Had.

Dvanajsti porod. Jabolka Hesperidov

Najtežji za Herkula je bil "njegov zadnji, dvanajsti porod". Euristej mu je naročil, naj gre do titana Atlasa, ki "drži nebo na svojih ramenih," in iz njegovih vrtov ukrade tri zlata jabolka. Ti čarobni sadeži so rasli na zlatem drevesu, zanje pa so skrbele titanove hčere Hesperide.

Naloga je bila zapletena zaradi dejstva, da "nihče ni poznal poti do Hesperid in Atlasa", Hercules pa je moral dolgo tavati po Aziji in Evropi. Lepe nimfe so se usmilile Zevsovega sina in »mu svetovale, kako najti pot do vrtov Hesperid«. Da bi to naredil, je moral presenetiti "morskega preroškega starca Nereja" - bil je edini, ki je poznal pravo pot do Atlasa in njegovih hčera.

Na poti se je moral Hercules boriti z nepremagljivim velikanom Antaeusom, ki je črpal moč iz zemlje - svoje matere Gaie. Ko je razkril skrivnost Antaeusa, ga je Hercules dvignil visoko nad zemljo. Ko je sovražniku zmanjkalo moči, ga je junak zadavil.

Herkul se je moral na svoji poti soočiti s številnimi nevarnostmi, preden je »prispel na rob zemlje, kjer je stal veliki titan Atlas«. Z velikim spoštovanjem se je obrnil na titana s prošnjo, naj vzame tri zlata jabolka iz njegovih slavnih vrtov.

Atlas je povabil Herkula, naj drži »nebeški svod na svojih ramenih«, medtem ko je šel po jabolka. Junak se je strinjal in takoj je »neverjetna teža padla na ramena Zeusovega sina«. Z veliko težavo je držal nebo, moč mu je topila pred očmi. Hercules je spoznal, da hoče titan zamenjati mesto z njim z zvijačo, in mu ni preostalo drugega, kot da prevara Atlasa. Vzel je jabolka in mirne vesti odšel v Mikene.

Evristej je bil precej presenečen, da je Herkulu uspelo doseči tako velik podvig, in mu je dal zlate kocke. V znak hvaležnosti jih je junak podaril svoji zaščitnici Pallas Ateni, ta pa je "vrnila jabolka Hesperidam, da bi za vedno ostala v vrtovih."

Po uspešnem zaključku dvanajstega dela je bil Herkul "osvobojen službe pri Euristeju". Pred njim so ga čakale nove junaške dogodivščine ...

Zaključek

Največji junak stare Grčije je vrsto let pritegnil pozornost ne le zaradi svojih pogumnih dejanj, ampak tudi zaradi nepredstavljivega trpljenja, ki ga je doletelo. Njegov pogum, vzdržljivost in trdnost so vedno vzbujali spoštovanje in občudovanje.

Kratka ponovitev "12 Herkulovih del" bo še posebej koristna pri pripravi na lekcijo književnosti.

Test mitov

Preizkusite svoje pomnjenje povzetek test:

Ocena pripovedovanja

Povprečna ocena: 4.7. Skupaj prejetih ocen: 302.

Nekega dne je hudobna Hera poslala Herkulu strašno bolezen. Veliki junak je izgubil razum, norost se ga je polastila. Herkul je v navalu jeze pobil vse svoje otroke in otroke svojega brata Ifikla. Ko je napad minil, je Herkula prevzela globoka žalost. Očiščen umazanije nenamernega umora, ki ga je zagrešil, je Herkul zapustil Tebe in odšel v svete Delfe, da bi vprašal boga Apolona, kaj naj stori. Apolon je ukazal Herkulu, naj odide v domovino svojih prednikov v Tirint in služi Evristeju dvanajst let. Skozi usta Pitije je Latonin sin Herkulu napovedal, da bo prejel nesmrtnost, če bo po ukazu Evristeja opravil dvanajst velikih del. Herkul se je naselil v Tirintu in postal služabnik šibkega, strahopetnega Evristeja ...

Prvo delo: Nemejski lev

Herkulu ni bilo treba dolgo čakati na prvi ukaz kralja Euristeja. Herkulu je naročil, naj ubije nemejskega leva. Ta lev, rojen iz Tifona in Ehidne, je bil pošastne velikosti. Živel je blizu mesta Nemea in opustošil vso okolico. Herkul se je drzno podal na nevaren podvig. Ko je prispel v Nemejo, je takoj odšel v gore, da bi našel levji brlog. Bilo je že poldne, ko je junak dosegel pobočja gora. Nikjer ni bilo videti žive duše: ne pastirjev ne kmetov. Vse živo je v strahu pred strašnim levom zbežalo iz teh krajev. Dolgo je Herkul iskal levji brlog po gozdnatih pobočjih gora in v soteskah; končno, ko se je sonce začelo nagibati proti zahodu, je Herkul našel brlog v mračni soteski; nahajal se je v ogromni jami, ki je imela dva izhoda. Hercules je blokiral enega od izhodov z ogromnimi kamni in začel čakati na leva, ki se je skrival za kamni. Ravno zvečer, ko se je že bližal mrak, se je pojavil pošastni lev z dolgo kosmato grivo. Herkul je potegnil tetivo svojega loka in v leva eno za drugo izstrelil tri puščice, a puščice so se odbile od njegove kože – bila je trda kot jeklo. Lev je grozeče zarjovel, njegovo rjovenje se je kot grom razlegalo po gorah. Lev se je ozrl na vse strani in stal v soteski ter z očmi, ki so gorele od jeze, iskal tistega, ki si je drznil streljati puščice vanj. Potem pa je zagledal Herkula in z velikim skokom planil na junaka. Herkulov kij je blestel kot strela in kot strela padel na levjo glavo. Lev je padel na tla, omamljen od strašnega udarca; Herkul je planil na leva, ga zgrabil s svojimi močnimi rokami in zadavil. Ko je Herkul dvignil mrtvega leva na svoja mogočna ramena, se je vrnil v Nemejo, žrtvoval Zevsa in ustanovil Nemejske igre v spomin na svoj prvi podvig. Ko je Herkul leva, ki ga je ubil, pripeljal v Mikene, je Evristej prebledel od strahu, ko je pogledal pošastnega leva. Mikenski kralj je spoznal, kakšno nadčloveško moč ima Herkul. Prepovedal mu je celo približati se mikenskim vratom; ko je Herkul prinesel dokaze o svojih podvigih, jih je Evristej z grozo pogledal z visokega mikenskega obzidja.

Drugo delo: Lernejska hidra

Po prvem podvigu je Evristej poslal Herkula, da ubije lernejsko hidro. Bila je pošast s telesom kače in devetimi zmajevimi glavami. Tako kot nemejskega leva sta tudi hidro ustvarila Tifon in Ehidna. Hidra je živela v močvirju blizu mesta Lerna in, ko je prilezla iz svojega brloga, je uničila cele črede in opustošila celotno okolico. Boj z devetglavo hidro je bil nevaren, ker je bila ena od njenih glav nesmrtna. Herkul se je z Ifiklovim sinom Jolajem odpravil na pot v Lerno. Ko je prispel do močvirja blizu mesta Lerna, je Herkul pustil Jolaja s svojim vozom v bližnjem gozdičku, sam pa je odšel iskat hidro. Našel jo je v jami, obdani z močvirjem. Ko je Hercules segrel svoje puščice, jih je začel eno za drugo streljati v hidro. Herkulove puščice so razjezile Hidro. Priplazila je ven, zvijajoč telo, pokrito s sijočimi luskami, iz teme jame, se grozeče dvignila na svojem ogromnem repu in se že hotela pognati na junaka, toda Zevsov sin je z nogo stopil na njen trup in jo pritisnil, da tla. Hidra je z repom ovila Herkulove noge in ga poskušala podreti. Kot neomajna skala je junak stal in z zamahi težke palice eno za drugo odbil glave hidre. Klub je žvižgal v zraku kakor vihar; Hidri so odletele glave, vendar je bila hidra še vedno živa. Potem je Herkul opazil, da v hidri namesto vsake podrte glave zraste dve novi. Pojavila se je tudi pomoč hidri. Pošastni rak je prilezel iz močvirja in zaril svoje klešče v Herkulovo nogo. Nato je junak na pomoč poklical svojega prijatelja Iolaja. Jolaj je pokončal pošastnega raka, zažgal del bližnjega gozdička in z gorečimi drevesnimi debli zažgal hidrine vratove, ki jim je Herkul s kijem odsekal glave. Hidri so prenehale rasti nove glave. Zevsovemu sinu se je upirala vedno šibkejša. Končno je nesmrtna glava odletela s hidre. Pošastna hidra je bila premagana in mrtva padla na tla. Zmagovalec Herkul je njeno nesmrtno glavo globoko zakopal in nanjo nasul ogromno skalo, da ni mogla več priti na svetlo. Nato je veliki junak razrezal telo hidre in zaril svoje puščice v njen strupeni žolč. Od takrat so rane Herkulovih puščic postale neozdravljive. Herkul se je z velikim zmagoslavjem vrnil v Tirins. A tam ga je čakala nova Euristejeva naloga.

Tretji porod: Stimfalske ptice

Evristej je naročil Herkulu, naj ubije stimfalske ptice. Te ptice so celotno okolico arkadskega mesta Stymphalus skoraj spremenile v puščavo. Napadali so tako živali kot ljudi in jih raztrgali z bakrenimi kremplji in kljuni. Najhuje pa je bilo, da je bilo perje teh ptic izdelano iz trdnega brona in ptice, ko so vzletele, so jih lahko kot puščice spustile na vsakogar, ki se je odločil, da jih napade. Herculesu je bilo težko izpolniti to Eurystheusovo naročilo. Na pomoč mu je priskočila bojevnica Pallas Athena. Herkulu je dala dva bakrena timpana, skoval ju je bog Hefajst, in ukazala Herkulu, naj se postavi na visok hrib blizu gozda, kjer so gnezdile stimfalske ptice, in udari na timpane; ko ptice poletijo, jih ustreli z lokom. To je naredil Hercules. Ko se je povzpel na hrib, je udaril v bobne in zaslišalo se je tako oglušujoče zvonjenje, da so ptice v ogromni jati vzletele nad gozd in začele v grozi krožiti nad njim. Svoje perje, ostro kot puščice, so spustili na tla, vendar perje ni zadelo Herkula, ki je stal na hribu. Junak je zgrabil svoj lok in začel streljati ptice s smrtonosnimi puščicami. Stimfalijske ptice so se v strahu dvignile v oblake in izginile iz Herkulovih oči. Ptice so odletele daleč preko meja Grčije, na obale Evksinskega ponta, in se nikoli več niso vrnile v bližino Stymphalosa. Tako je Herkul izpolnil to Evristejevo naročilo in se vrnil v Tirins, vendar je moral takoj na še težji podvig.

Četrti porod: Kerinejska košuta

Euristej je vedel, da v Arkadiji živi čudovita kerinejska srna, ki jo je poslala boginja Artemida, da bi kaznovala ljudi. Ta srna je opustošila polja. Evristej je poslal Herkula, da jo ujame, in mu naročil, naj srno živo dostavi v Mikene. Ta srna je bila izjemno lepa, njeni rogovi so bili zlati, noge pa bakrene. Kot veter je hitela po gorah in dolinah Arkadije, nikoli ne pozna utrujenosti. Celo leto je Herkul zasledoval cerinejsko srno. Hitela je po gorah, po ravninah, preskakovala brezna, preplavala reke. Srnica je tekla vse bolj proti severu. Junak ni zaostajal za njo, zasledoval jo je, ne da bi jo izgubil izpred oči. Končno je Hercules v zasledovanju padca dosegel skrajni sever - državo Hiperborejcev in izvirov Istre. Tu se je srna ustavila. Junak jo je hotel zgrabiti, a je ušla in kot puščica planila nazaj proti jugu. Spet se je začel lov. Herkulu je v Arkadiji le uspelo prehiteti srno. Tudi po tako dolgem lovljenju ni izgubila moči. V obupu, da bi ulovil srno, se je Herkul zatekel k svojim puščicam, ki jih nikoli ni zgrešil. Zlatorogo je s puščico ranil v nogo in šele nato jo je uspel ujeti. Herkul je čudovito srno položil na svoja ramena in jo hotel odnesti v Mikene, ko se je pred njim pojavila jezna Artemida in rekla: "Ali nisi vedel, Herkul, da je ta srna moja?" Zakaj si me užalil, ko si ranil mojo ljubljeno srno? Ali ne veš, da ne odpuščam žalitev? Ali pa mislite, da ste močnejši od olimpskih bogov? Herkul se je s spoštovanjem priklonil pred lepo boginjo in odgovoril: "Oh, velika Latonina hči, ne zameri mi!" Nikoli nisem žalil nesmrtnih bogov, ki živijo na svetlem Olimpu; Prebivalce neba sem vedno častil z bogatimi žrtvami in se nikoli nisem imel za enakega, čeprav sem sam sin gromovnika Zevsa. Tvoje srnice nisem zasledoval po lastni volji, ampak po Euristejevem ukazu. Sami bogovi so mi ukazali, naj mu služim, in Evristeju se ne upam upreti! Artemida je odpustila Herkulu njegovo krivdo. Veliki sin gromovnika Zevsa je Cerinejsko srno živo prinesel v Mikene in jo dal Evristeju.

Peti podvig: Erimantski merjasec in bitka s kentavri

Po lovu na bakrenonogega damjaka, ki je trajal celo leto, Hercules ni dolgo počival. Evristej mu je ponovno dal nalogo: Herkul je moral ubiti erimantijskega merjasca. Ta merjasec, ki je imel pošastno moč, je živel na gori Erymanthes in opustošil okolico mesta Psofis. Ljudem ni dajal usmiljenja in jih je ubijal s svojimi ogromnimi zobmi. Hercules je šel na goro Erymanthus. Na poti je obiskal modrega kentavra Fola. S častjo je sprejel velikega Zevsovega sina in mu priredil pogostitev. Med pojedino je kentaver odprl veliko posodo z vinom za pogostitev boljši od junaka. Dišava čudovitega vina se je širila daleč. Tudi drugi kentavri so slišali to dišavo. Bili so strašno jezni na Fola, ker je odprl posodo. Vino ni pripadalo samo Folu, ampak je bilo last vseh kentavrov. Kentavri so prihiteli v Folovo bivališče in presenetili njega in Herkula, ko sta se oba veselo gostila in krasila glave z bršljanovimi venci. Hercules se ni bal kentavrov. Hitro je skočil s postelje in v napadalce začel metati ogromne kadilske žetone. Kentavri so zbežali in Herkul jih je ranil s svojimi strupenimi puščicami. Junak jih je zasledoval vse do Maleje. Tam so se kentavri zatekli k Herkulovemu prijatelju Hironu, najmodrejšemu izmed kentavrov. Za njimi je Hercules vdrl v jamo. V jezi je potegnil lok, puščica je zasvetila v zraku in prebodla koleno enega od kentavrov. Hercules ni premagal sovražnika, ampak svojega prijatelja Chirona. Velika žalost je obšla junaka, ko je videl, koga je ranil. Hercules hiti umivati in previjati rano svojega prijatelja, vendar nič ne more pomagati. Herkul je vedel, da je rana od puščice, zastrupljene z žolčem hidre, neozdravljiva. Chiron je tudi vedel, da ga čaka boleča smrt. Da ne bi trpel zaradi rane, se je nato prostovoljno spustil v temno kraljestvo Hada. V globoki žalosti je Hercules zapustil Chiron in kmalu dosegel goro Erymantha. Tam je v gostem gozdu našel mogočnega merjasca in ga s krikom pregnal iz goščave. Herkul je dolgo lovil merjasca in ga nazadnje zagnal v globok sneg na vrhu gore. Merjasec se je zagozdil v snegu in Herkul, ki je hitel proti njemu, ga zvezal in živega odnesel v Mikene. Ko je Evristej zagledal pošastnega merjasca, se je iz strahu skril v veliko bronasto posodo.

Šesto delo: Živalska farma kralja Avgija

Kmalu je Eurystheus Herculesu dal novo nalogo. Od gnoja je moral očistiti celotno kmečko dvorišče Avgeja, kralja Elide, sina sijočega Heliosa. Bog sonca je dal svojemu sinu nešteto bogastvo. Posebej številne so bile Avgejeve črede. Med njegovimi čredami je bilo tristo bikov z nogami, belimi kot sneg, dvesto bikov je bilo rdečih kot sidonski škrlat, dvanajst bikov, posvečenih bogu Heliosu, je bilo belih kot labodi, en bik, ki se je odlikoval po izjemni lepoti, je sijal kot zvezda. Herkul je povabil Avgeja, naj v enem dnevu očisti celotno njegovo ogromno živinorejo, če se strinja, da mu da desetino svojih čred. Avgej se je strinjal. Zdelo se mu je nemogoče, da bi tako delo opravil v enem dnevu. Herkul je podrl zid, ki je obdajal dvorišče na dveh nasprotnih straneh, in vanj preusmeril vodo dveh rek, Alfeja in Peneja. Voda teh rek je v enem dnevu odnesla ves gnoj iz skednja in Herkul je ponovno zgradil zidove. Ko je junak prišel k Avgeju zahtevat nagrado, mu ponosni kralj ni dal obljubljene desetine črede in Herkul se je moral vrniti v Tirins brez ničesar. Veliki junak se je strašno maščeval nad elidskim kraljem. Nekaj let kasneje, potem ko je bil že osvobojen Eurystheusa, je Hercules vdrl s veliko vojsko Elidi, v krvavi bitki premagal Avgeja in ga ubil s svojo smrtonosno puščico. Po zmagi je Hercules zbral vojsko in ves bogat plen v bližini mesta Pisa, žrtvoval do olimpskih bogov in ustanovil olimpijske igre, ki so jih od takrat vsi Grki praznovali vsaka štiri leta na sveti ravnini, ki jo je zasadil sam Herkul z oljkami, posvečenimi boginji Ateni Pallas. Olimpijske igre so najpomembnejši vsegrški praznik, med katerim je bil po vsej Grčiji razglašen vesoljni mir. Nekaj mesecev pred igrami so po vsej Grčiji in grških kolonijah poslali veleposlanike, ki so vabili ljudi na igre v Olimpijo. Igre so potekale vsaka štiri leta. Tam so potekala tekmovanja v teku, rokoborbi, boju s pestmi, metu diska in kopja ter dirki z vozovi. Zmagovalci iger so za nagrado prejeli oljčni venec in bili deležni velike časti. Grki so svojo kronologijo vodili po olimpijskih igrah, pri čemer so šteli tiste, ki so se najprej zgodile leta 776 pr. e. Olimpijske igre so obstajale do leta 393 našega štetja. e., ko jih je cesar Teodozij prepovedal kot nezdružljive s krščanstvom. Trideset let pozneje je cesar Teodozij II. požgal Zevsov tempelj v Olimpiji in vse razkošne zgradbe, ki so krasile kraj, kjer so potekale olimpijske igre. Spremenile so se v ruševine in postopoma jih je prekril pesek reke Alfej. Samo izkopavanja, opravljena na mestu Olimpije v 19. stoletju. n. e., predvsem od leta 1875 do 1881, nam je dal priložnost, da dobimo natančno predstavo o nekdanji Olimpiji in olimpijske igre. Herkul se je maščeval vsem Avgejevim zaveznikom. Še posebej je plačal kralj Pilosa Nelej. Herkul je z vojsko prišel v Pilos, zavzel mesto in ubil Neleja in njegovih enajst sinov. Ubežal ni niti Nelejev sin Periklimen, ki mu je vladar morja Pozejdon dal dar, da se spremeni v leva, kačo in čebelo. Herkul ga je ubil, ko je Periklimen, ki se je spremenil v čebelo, sedel na enega od konjev, vpreženih v Herkulov voz. Preživel je le Nelejev sin Nestor. Nestor je kasneje med Grki zaslovel zaradi svojih podvigov in velike modrosti.

Sedmi porod: Kretski bik

Da bi izpolnil Evristejev sedmi ukaz, je moral Herkul zapustiti Grčijo in oditi na otok Kreto. Euristej mu je naročil, naj v Mikene pripelje kretskega bika. Tega bika je poslal kralju Krete Minosu, sinu Evrope, stresalec zemlje Pozejdon; Minos je moral Pozejdonu žrtvovati bika. Toda Minosu je bilo žal, da je žrtvoval tako lepega bika - pustil ga je v svoji čredi in enega od svojih bikov žrtvoval Pozejdonu. Pozejdon je bil jezen na Minosa in poslal bika, ki je prišel iz morja, v blaznost. Po vsem otoku je hitel bik in uničil vse na svoji poti. Veliki junak Herkul je ujel bika in ga ukrotil. Sedel je na širokem hrbtu bika in na njem preplaval morje od Krete do Peloponeza. Herkul je bika pripeljal v Mikene, toda Evristej se je bal pustiti Pozejdonovega bika v svoji čredi in ga izpustiti na prostost. Ko je spet začutil svobodo, je nori bik hitel čez ves Peloponez proti severu in končno pritekel v Atiko na Maratonsko polje. Tam ga je ubil veliki atenski junak Tezej.

Osmo delo: Diomedovi konji

Potem ko je ukrotil kretskega bika, je moral Herkul v Evristejevem imenu oditi v Trakijo k kralju Bistonov Diomedu. Ta kralj je imel konje čudovite lepote in moči. V hlevih so bili priklenjeni z železnimi verigami, saj jih nobene spone niso mogle zadržati. Kralj Diomed je te konje hranil s človeškim mesom. Vrgel jim je vse tujce, ki so zaradi nevihte prišli v njegovo mesto, da bi jih požrli. Temu tračanskemu kralju se je prikazal Herkul s svojimi spremljevalci. Prevzel je Diomedove konje in jih odpeljal na svojo ladjo. Na obali je Herkula prehitel sam Diomed s svojimi bojevitimi bistoni. Ko je Hercules zaupal varovanje konj svojemu ljubljenemu Abderi, Hermesovemu sinu, je stopil v boj z Diomedom. Herkul je imel malo spremljevalcev, vendar je bil Diomed še vedno poražen in je padel v bitki. Hercules se je vrnil na ladjo. Kako velik je bil njegov obup, ko je videl, da so divji konji raztrgali njegovo najljubšo Abdero. Herkul je svojemu ljubljencu priredil veličasten pogreb, na njegovem grobu postavil visok hrib, ob grobu pa ustanovil mesto in ga v čast svojemu ljubljencu poimenoval Abdera. Herkul je pripeljal Diomedove konje k Evristeju in ta jim je ukazal, naj jih izpustijo. Divji konji so zbežali v gorovje Lykeion, pokrito z gostim gozdom, kjer so jih divje živali raztrgale na kose.

Herkul pri Admetu

Temelji predvsem na Evripidovi tragediji "Alkestida"
Ko je Herkul plul na ladji po morju do obale Trakije po konje kralja Diomeda, se je odločil obiskati svojega prijatelja, kralja Admeta, saj je pot potekala mimo mesta Fer, kjer je vladal Admet.
Herkul je za Admeta izbral težak čas. Velika žalost je vladala v hiši kralja Fera. Njegova žena Alkestida naj bi umrla. Nekoč so boginje usode, velike Mojre, na Apolonovo željo določile, da se Admet lahko znebi smrti, če bi v zadnji uri njegovega življenja kdo privolil, da se namesto njega prostovoljno spusti v temno kraljestvo. Hada. Ko je prišla smrtna ura, je Admet prosil svoje ostarele starše, da bi eden od njiju pristal umreti namesto njega, a so starši zavrnili. Nihče od prebivalcev Fera se ni strinjal, da bo prostovoljno umrl za kralja Admeta. Potem se je mlada, lepa Alkestida odločila žrtvovati svoje življenje za svojega ljubljenega moža. Na dan, ko naj bi Admet umrl, se je njegova žena pripravljala na smrt. Umila je telo in si nadela pogrebna oblačila in nakit. Ko se je približal ognjišču, se je Alcestis obrnil k boginji Hestiji, ki daje srečo v hiši, z gorečo molitvijo:
- Oh, velika boginja! Zadnjič pokleknem tukaj pred teboj. Prosim k tebi, zaščiti moje sirote, ker se moram danes spustiti v kraljestvo temnega Hada. Oh, ne pusti jim, da umrejo, kot umiram jaz, prezgodaj! Naj bo njihovo življenje srečno in bogato tukaj v domovini.
Nato je Alkestida obšla vse oltarje bogov in jih okrasil z mirto.
Nazadnje je odšla v svoje sobe in v solzah padla na posteljo. K njej so prišli njeni otroci - sin in hči. Na materini grudi so bridko jokali. Jokale so tudi Alkestidine služkinje. Admet je v obupu objel svojo mlado ženo in jo rotil, naj ga ne zapusti. Alkestida je že pripravljena na smrt; Tanat, bog smrti, osovražen od bogov in ljudi, se že približuje palači kralja Fera s tihimi koraki, da bi z mečem odrezal pramen las z Alkestidine glave. Sam zlatolasi Apolon ga je prosil, naj odloži uro smrti žene njegovega najljubšega Admeta, vendar je bil Tanat neizprosen. Alkestid čuti približevanje smrti. V grozi vzklikne:
- Oh, Haronov čoln z dvema vesloma se mi že približuje in prevoznik duš mrtvih, ki vozi čoln, mi grozeče zavpije: "Zakaj odlašaš? Hitro, hitro! Čas se izteka! Ne zadrži nas. Vse je pripravljeno! Pohiti!" Oh, pusti me! Moje noge postajajo šibkejše. Smrt se bliža. Črna noč mi pokriva oči! O otroci, otroci! Tvoja mama ni več živa! Živite srečno! Admet, tvoje življenje mi je bilo dražje od lastnega. Naj bo bolje tebi in ne meni, da blestiš. Admet, naše otroke imaš nič manj rad kot mene. O, ne jemljite jim mačehe v hišo, da jih ne zameri!
Nesrečni Admet trpi.
- Vso radost življenja vzameš s seboj, Alcestis! - vzklikne, - zdaj bom vse življenje žaloval za teboj. O bogovi, bogovi, kakšno ženo mi jemljete!
Alcestis reče komaj slišno:
- Adijo! Moje oči so se že za vedno zaprle. Adijo otroci! Zdaj sem nič. Adijo, Admet!
- Oh, poglej vsaj še enkrat! Ne zapustite svojih otrok! Oh, naj tudi jaz umrem! - je s solzami vzkliknil Admet.
Alkestidine oči so se zaprle, njeno telo se je ohladilo, umrla je. Admet neutolažljivo joče nad pokojnico in bridko toži nad njeno usodo. Svoji ženi ukaže pripraviti veličasten pogreb. Osem mesecev vsem v mestu ukazuje, naj žalujejo za Alkestido, najboljšo med ženskami. Celo mesto je polno žalosti, saj so vsi ljubili dobro kraljico.
Že so se pripravljali, da bodo Alkestidino truplo prenesli v njeno grobnico, ko je Herkul prišel v mesto Thera. Odide v Admetovo palačo in pri vratih sreča svojega prijatelja. Admet je častno pozdravil velikega sina egidne moči Zevsa. Ker Admet ne želi razžalostiti gosta, poskuša pred njim skriti svojo žalost. Toda Hercules je takoj opazil, da je njegov prijatelj globoko užaloščen, in vprašal o razlogu za njegovo žalost. Admet daje Herkulu nejasen odgovor in ta se odloči, da je umrl Admetov daljni sorodnik, ki ga je kralj dal v zavetje po očetovi smrti. Admet ukaže služabnikom, naj odpeljejo Herkula v sobo za goste in mu priredijo bogato pojedino ter zaklenejo vrata ženskih prostorov, da ne bi stokanje žalosti prišlo do Herkulovih ušes. Ne vedoč za nesrečo, ki je doletela njegovega prijatelja, se Herkul veselo pogosti v Admetovi palači. Pije skodelico za skodelico. Služabnikom je težko postreči veselega gosta - navsezadnje vedo, da njihova ljubljena gospodarica ni več živa. Ne glede na to, kako zelo se trudijo po Admetovem naročilu skriti svojo žalost, Herkul opazi solze v njihovih očeh in žalost na njihovih obrazih. Enega od služabnikov povabi na pogostitev z njim, pravi, da mu bo vino dalo pozabo in zgladilo gube žalosti na njegovem čelu, a služabnik noče. Nato Hercules spozna, da je Admetovo hišo doletela huda žalost. Začne spraševati hlapca, kaj se je zgodilo z njegovim prijateljem, in končno mu hlapec reče:
- Oh, tujec, Admetova žena se je danes spustila v Hadovo kraljestvo.
Hercules je bil žalosten. Bolelo ga je, da se je gostil v bršljanovem vencu in pel v hiši prijatelja, ki je pretrpel tako veliko žalost. Hercules se je odločil zahvaliti plemenitemu Admetu, ker ga je kljub žalosti, ki ga je doletela, še vedno sprejel tako gostoljubno. Veliki junak se je hitro odločil, da bo svoj plen - Alkestido - odvzel mračnemu bogu smrti Tanatu.
Ko je od služabnika izvedel, kje se nahaja grobnica Alcestis, čim prej pohiti tja. Herkul, skrit za grobnico, čaka, da Tanat prileti, da bi se na grobu napil žrtvene krvi. Tedaj se je zaslišalo plapolanje Tanatovih črnih kril in zavel je dih hudega mraza; mračni bog smrti je priletel do grobnice in pohlepno pritisnil ustnice na žrtveno kri. Herkul je skočil iz zasede in planil proti Tanatu. S svojimi mogočnimi rokami je zgrabil boga smrti in med njima se je začel strašen boj. Napenjanje vseh svojih moči, Herkul se bori z bogom smrti. Tanat je s svojimi koščenimi rokami stisnil prsi Herkula, zadiha nanj s svojo mrzlo sapo in iz njegovih kril mrzlica smrti veje na junaka. Kljub temu je mogočni sin gromovnika Zevsa premagal Tanata. Zvezal je Tanata in zahteval, da bog smrti oživi Alkestido kot odkupnino za svobodo. Tanat je dal Herkulu življenje Admetove žene in veliki junak jo je odpeljal nazaj v moževo palačo.
Admet, ki se je po ženinem pogrebu vrnil v palačo, je grenko obžaloval svojo nenadomestljivo izgubo. Težko mu je bilo ostati v prazni palači. Kam naj gre? Zavida mrtvim. On sovraži življenje. Kliče smrt. Vso njegovo srečo je ukradel Tanat in ga odnesel v Hadovo kraljestvo. Kaj bi lahko bilo zanj težje kot izguba njegove ljubljene žene! Admet obžaluje, da ni dovolila Alkestisu umreti z njo, potem bi ju njuna smrt združila. Had bi namesto ene dobil dve drug drugi zvesti duši. Te duše bi skupaj prečkale Acheron. Nenadoma se je Herkul pojavil pred žalostnim Admetom. Za roko vodi žensko, pokrito s tančico. Herkul prosi Admeta, naj to žensko, ki jo je dobil po težkem boju, pusti v palači do vrnitve iz Trakije. Admet zavrne; prosi Herkula, naj žensko odpelje k drugemu. Admetu je težko videti drugo žensko v svoji palači, ko je izgubil tisto, ki jo je tako ljubil. Herkul vztraja in celo želi, da Admet sam pripelje žensko v palačo. Admetovim služabnikom ne dovoli, da bi se je dotaknili. Končno Admet, ki ne more zavrniti svojega prijatelja, prime žensko za roko, da bi jo odpeljal v svojo palačo. Hercules mu reče:
- Vzel si ga, Admet! Zato jo zaščitite! Zdaj lahko rečete, da je Zeusov sin pravi prijatelj. Poglej žensko! Ali ni podobna vaši ženi Alkestidi? Nehajte biti žalostni! Bodite spet srečni z življenjem!
- O, veliki bogovi! - je vzkliknil Admet in dvignil ženino tančico, "moja žena Alkestida!" O ne, to je samo njena senca! Stoji tiho, besedice ni rekla!
- Ne, to ni senca! - je odgovoril Hercules, - to je Alcestis. Pridobil sem ga v težkem boju z gospodarjem duš Thanatom. Molčala bo, dokler se ne osvobodi oblasti podzemnih bogov in jim prinese spravne žrtve; molčala bo, dokler se noč trikrat ne umakne dnevu; šele takrat bo spregovorila. Zdaj pa zbogom, Admet! Bodite srečni in vedno upoštevajte veliko navado gostoljubja, ki jo je posvetil sam moj oče - Zeus!
- O, veliki Zevsov sin, spet si mi dal veselje do življenja! - je vzkliknil Admet, - kako naj se vam zahvalim? Ostani kot moj gost. Ukazal bom, da se tvoja zmaga slavi v vseh mojih domenah, ukazal bom, da se dajo velike žrtve bogovom. Ostani z menoj!
Herkul ni ostal pri Admetu; čakal ga je podvig; moral je izpolniti Evristejevo naročilo in mu pridobiti konje kralja Diomeda.

Deveto delo: Hipolitin pas

Deveto delo Herkula je bilo njegovo potovanje v deželo Amazonk pod pasom kraljice Hipolite. Ta pas je Hipoliti podaril bog vojne Ares in nosila ga je kot znak svoje moči nad vsemi Amazonkami. Hči Eurystheusa Admeta, svečenice boginje Here, si je vsekakor želela imeti ta pas. Da bi izpolnil njeno željo, je Evristej poslal Herkula po pas. Ko je zbral majhen odred junakov, se je veliki Zevsov sin odpravil na dolgo pot na samo eni ladji. Čeprav je bil Herkulov odred majhen, je bilo v tem odredu veliko slavnih junakov, vključno z velikim junakom Atike Tezejem.
Pred junaki je bila dolga pot. Morali so doseči najbolj oddaljene obale Evksinskega ponta, saj je bila tam država Amazonk z glavnim mestom Temiscira. Med potjo je Herkul s svojimi tovariši pristal na otoku Paros, kjer so vladali Minosovi sinovi. Na tem otoku so Minosovi sinovi ubili dva Herkulova spremljevalca. Hercules, jezen na to, je takoj začel vojno z Minosovimi sinovi. Pobil je veliko prebivalcev Parosa, druge pa je pregnal v mesto in jih oblegal, dokler oblegani niso poslali odposlancev k Herkulu in ga prosili, naj vzame dva izmed njih namesto ubitih tovarišev. Nato je Herkul prekinil obleganje in namesto ubitih vzel Minosove vnuke, Alkeja in Stenela.
S Parosa je Herkul prispel v Mizijo h kralju Liku, ki ga je sprejel z velikim gostoljubjem. Kralj Bebrikov je nepričakovano napadel Lik. Herkul je s svojim odredom premagal kralja Bebrikov in uničil njegovo prestolnico, celotno deželo Bebrikov pa je dal Liki. Kralj Lycus je to državo poimenoval Herkul v čast Herkula. Po tem podvigu je Hercules šel še dlje in končno prispel v mesto Amazonk, Themiscyra.
Slava o podvigih Zeusovega sina je že dolgo dosegla amazonsko deželo. Zato, ko je Herkulova ladja pristala v Temiskiri, so Amazonke in kraljica prišle junaku naproti. Presenečeno so pogledali velikega Zevsovega sina, ki je kot nesmrtni bog izstopal med svojimi junaškimi tovariši. Kraljica Hipolita je vprašala velikega junaka Herkula:
- Slavni Zeusov sin, povej mi, kaj te je pripeljalo v naše mesto? Ali nam prinašate mir ali vojno?
Takole je Hercules odgovoril kraljici:
- Kraljica, nisem po svoji volji prišel sem z vojsko, potem ko sem opravil dolgo pot čez razburkano morje; Poslal me je Eurystheus, vladar Miken. Njegova hči Admeta želi imeti tvoj pas, dar boga Aresa. Eurystheus mi je naročil, naj dobim tvoj pas.
Hipolita Herkulu ni mogla ničesar zavrniti. Pripravljena mu je bila prostovoljno dati pas, toda velika Hera, ki je želela uničiti Herkula, ki ga je sovražila, je prevzela podobo Amazonke, posegla v množico in začela prepričevati bojevnike, naj napadejo Herkulovo vojsko.
»Herkul laže,« je rekla Hera Amazonkam, »prišel je k vam z zahrbtnim namenom: junak hoče ugrabiti vašo kraljico Hipolito in jo odpeljati kot sužnjo na svoj dom.«
Amazonke so verjele Heri. Zgrabili so orožje in napadli Herkulovo vojsko. Aella je hitra kot veter hitela pred amazonsko vojsko. Bila je prva, ki je napadla Herkula, kot nevihtni vihar. Veliki junak je odbil njen juriš in jo spravil v beg, Aella pa je mislila, da bi junaku pobegnila s hitrim begom. Vsa njena hitrost ji ni pomagala, Herkul jo je prehitel in udaril s svojim iskrečim mečem. V boju je padel tudi Protoya. Z lastno roko je ubila sedem junakov izmed Herkulovih spremljevalcev, vendar ni ušla puščici velikega Zevsovega sina. Nato je sedem Amazonk naenkrat napadlo Herkula; bili so spremljevalci same Artemide: nihče jim ni bil enak v umetnosti vihtenja sulice. Pokrili so se s ščiti in s sulicami uperili Herkula. a kopja so tokrat letela mimo. Junak jih je vse udaril s kijem; drug za drugim planejo na tla in se iskre od orožja. Amazonko Melanippe, ki je vodila vojsko v boj, je ujel Herkul, z njo pa je bila ujeta tudi Antiopa. Močni bojevniki so bili poraženi, njihova vojska je pobegnila, veliko jih je padlo v rokah junakov, ki so jih zasledovali. Amazonke so s Herkulom sklenile mir. Hipolita je za ceno svojega pasu kupila svobodo mogočne Melanipe. Junaki so s seboj vzeli Antiopo. Herkul ga je dal kot nagrado Tezeju za njegov velik pogum.
Tako je Herkul dobil Hipolitin pas.

Hercules reši Hesione, Laomedonovo hčer

Na poti nazaj v Tirint iz dežele Amazonk je Herkul na ladjah s svojo vojsko prispel v Trojo. Hud prizor se je prikazal pred očmi junakov, ko so pristali na obali blizu Troje. Videli so lepo hčer trojanskega kralja Laomedona, Hesiono, priklenjeno na skalo blizu morske obale. Obsojena je bila, tako kot Andromeda, da jo na koščke raztrga pošast, ki prihaja iz morja. To pošast je poslal Pozejdon kot kazen Laomedonu, ker njemu in Apolonu ni hotel plačati pristojbine za gradnjo obzidja Troje. Ponosni kralj, ki sta mu po Zevsovi sodbi morala služiti oba boga, je celo zagrozil, da jima bo odrezal ušesa, če bosta zahtevala plačilo. Nato je jezni Apolon poslal strašno kugo na vse Laomedonove posesti, Pozejdon pa je poslal pošast, ki je opustošila okolico Troje in nikomur ni prizanesla. Samo z žrtvovanjem življenja svoje hčerke je lahko Laomedon svojo državo rešil pred strašno katastrofo. Proti svoji volji je moral svojo hčer Hezijo prikleniti na skalo ob morju.
Ko je videl nesrečno dekle, se je Herkul javil, da jo reši, za rešitev Hesione pa je od Laomedona kot nagrado zahteval tiste konje, ki jih je gromovnik Zevs dal trojanskemu kralju kot odkupnino za njegovega sina Ganimeda. Nekoč ga je ugrabil Zevsov orel in ga odnesel na Olimp. Laomedont se je strinjal s Herkulovimi zahtevami. Veliki junak je Trojancem ukazal zgraditi obzidje na morski obali in se skril za njim. Takoj ko se je Hercules skril za obzidjem, je iz morja priplavala pošast in odprla svoja ogromna usta, planila na Hesione. Herkul je z glasnim krikom zbežal izza obzidja, planil na pošast in ji z dvoreznim mečem globoko zarinil v prsi. Hercules je rešil Hesione.
Ko je Zevsov sin od Laomedona zahteval obljubljeno nagrado, je bilo kralju žal, da se je ločil od čudovitih konjev; ni jih dal Herkulu in ga je celo z grožnjami pregnal iz Troje. Herkul je zapustil Laomedontovo posest in svojo jezo skrival globoko v srcu. Zdaj se ni mogel maščevati kralju, ki ga je prevaral, saj je bila njegova vojska premajhna in junak ni mogel upati, da bo kmalu ujel nepremagljivo Trojo. Veliki Zevsov sin ni mogel dolgo ostati v bližini Troje - moral je hiteti v Mikene s Hipolitinim pasom.

Deseti trud: Geryonove krave

Kmalu po vrnitvi s pohoda v deželi Amazonk se je Herkul podal na nov podvig. Evristej mu je naročil, naj v Mikene odpelje krave velikega Geriona, Chrysaorjevega sina in oceanide Callirhoe. Pot do Geryona je bila dolga. Herkul je moral doseči skrajni zahodni rob zemlje, tiste kraje, kjer se sijoči sončni bog Helios spusti z neba ob sončnem zahodu. Herkul se je sam odpravil na dolgo pot. Prehodil je Afriko, skozi nerodovitne libijske puščave, skozi dežele divjih barbarov in končno prišel do konca sveta. Tu je na obeh straneh ozke morske ožine postavil dva velikanska kamnita stebra kot večen spomenik svojemu podvigu.
Po tem je moral Herkul še veliko tavati, dokler ni dosegel obale sivega oceana. Junak je zamišljen sedel na obalo blizu vedno hrupnih voda Oceana. Kako je lahko prišel do otoka Erythea, kjer je Geryon pasel svoje črede? Dan se je že bližal večeru. Tu se je pojavil Heliosov voz, ki se je spustil v vode Oceana. Heliosovi svetli žarki so zaslepili Herkula in zajela ga je neznosna, žgoča vročina. Herkul je jezen poskočil in zgrabil svoj mogočni lok, toda svetli Helios se ni razjezil, dobrodošel se je junaku nasmehnil, všeč mu je bil izjemen pogum velikega Zevsovega sina. Helios je sam povabil Herkula, da se v Eritejo prepelje v zlatem kanuju, v katerem je bog sonca vsak večer s svojimi konji in vozom plul od zahodnega do vzhodnega roba zemlje do svoje zlate palače. Navdušeni junak je pogumno skočil v zlati čoln in hitro dosegel obalo Eriteje.
Takoj ko je pristal na otoku, je to začutil mogočni dvoglavi pes Orfo in zalajal na junaka. Herkul ga je ubil z enim udarcem svojega težkega kija. Ortho ni bil edini, ki je čuval Geryonove črede. Hercules se je moral boriti tudi z Gerionovim pastirjem, velikanom Eurytionom. Zevsov sin se je hitro spopadel z velikanom in odgnal Gerionove krave na morsko obalo, kjer je stal Heliosov zlati čoln. Geryon je slišal mikanje svojih krav in odšel do črede. Ko je videl, da sta njegov pes Ortho in velikan Eurytion umrla, je lovil črednega tatu in ga dohitel na morski obali. Geryon je bil pošastni velikan: imel je tri trupe, tri glave, šest rok in šest nog. Med bitko se je pokril s tremi ščiti, v sovražnika pa je naenkrat vrgel tri velika sulica. Hercules se je moral boriti s takim in drugačnim velikanom, vendar mu je pomagala velika bojevnica Pallas Athena. Takoj ko ga je Hercules zagledal, je takoj izstrelil svojo smrtonosno puščico na velikana. Puščica je prebodla oko ene od Geryonovih glav. Za prvo puščico je priletela druga in za njo tretja. Herkul je grozeče kot strela zamahnil s svojo vsedrobilno palico, z njo zadel junaka Geriona in velikan s tremi telesi je padel na tla kot brezživo truplo. Herkul je Gerionove krave prepeljal iz Eriteje v zlatem Heliosovem čolnu čez nevihtni ocean in ga vrnil Heliosu. Polovica podviga je bila mimo.
Pred nami je še veliko dela. Treba je bilo voziti bike v Mikene. Herkul je gnal krave po vsej Španiji, skozi Pireneje, skozi Galijo in Alpe, skozi Italijo. Na jugu Italije, v bližini mesta Regium, je ena od krav pobegnila iz črede in odplavala čez ožino na Sicilijo. Tam jo je videl kralj Eryx, Pozejdonov sin, in vzel kravo v svojo čredo. Hercules je dolgo iskal kravo. Nazadnje je prosil boga Hefajsta, naj čuva čredo, sam pa je odšel na Sicilijo in tam našel svojo kravo v čredi kralja Eriksa. Kralj je ni hotel vrniti Herkulu; Zanašajoč se na svojo moč je izzval Herkula na samski boj. Zmagovalec je bil nagrajen s kravo. Eryx se ni mogel spoprijeti s takim nasprotnikom, kot je Hercules. Zevsov sin je kralja stisnil v svoj mogočni objem in ga zadavil. Herkul se je s kravo vrnil k svoji čredi in jo gnal naprej. Na obali Jonskega morja je boginja Hera poslala steklino skozi celotno čredo. Nore krave so bežale na vse strani. Le z veliko težavo je Herkul večino krav ujel že v Trakiji in jih nazadnje odgnal k Evristeju v Mikene. Euristej jih je daroval veliki boginji Heri.
Herkulovi stebri ali Herkulovi stebri. Grki so verjeli, da je Herkul postavil skale ob obalo Gibraltarske ožine.

Enajsti podvig. Ugrabitev Cerberusa.

Na zemlji ni bilo več pošasti. Hercules je uničil vse. Toda pod zemljo, varujoč oblast Hada, je živel pošastni troglavi pes Kerber. Euristej ga je ukazal dostaviti pred obzidje Miken.

Herkul se je moral spustiti v kraljestvo, od koder ni vrnitve. Vse na njem je bilo grozljivo. Kerber je bil tako močan in grozen, da mu je že njegov videz ohladil kri v žilah. Poleg treh gnusnih glav je pes imel rep v obliki ogromne kače z odprtimi usti. Okoli vratu so se mu zvijale tudi kače. In takega psa je bilo treba ne le premagati, ampak tudi živega spraviti iz podzemlja. Samo vladarji kraljestva mrtvih Hada in Perzefone so lahko dali soglasje za to.

Pred njihovimi očmi se je moral pojaviti Herkul. Za Had so bile črne, kot premog, ki je nastal na mestu sežiga posmrtnih ostankov, za Perzefono so bile svetlo modre, kot koruznice na obdelovalni zemlji. Toda v obeh je bilo mogoče prebrati iskreno presenečenje: kaj hoče tukaj ta predrznež, ki je prekršil zakone narave in se živ spustil v njun mračni svet?

Hercules se je spoštljivo priklonil in rekel:

Ne jezite se, mogočni gospodje, če se vam zdi moja prošnja nesramna! Euristejeva volja, sovražna moji želji, prevladuje nad mano. On mi je naročil, naj mu izročim vašega zvestega in pogumnega stražarja Cerberusa.

Hadesov obraz je upadel od nezadovoljstva.

Ne samo, da ste prišli sem živi, ampak ste nameravali živečim pokazati nekoga, ki ga lahko vidijo le mrtvi.

Oprostite moji radovednosti," se je vmešala Perzefona. "Ampak rada bi vedela, kaj mislite o svojem podvigu." Konec koncev Cerberus ni bil nikoli nikomur dan.

"Ne vem," je iskreno priznal Hercules. "Ampak dovolite mi, da se borim z njim."

ha! ha! - Had se je zasmejal tako glasno, da so se tresli oboki podzemlja - Poskusi! Toda borite se pod enakimi pogoji, brez uporabe orožja.

Na poti do vrat Hada je ena od senc pristopila k Herkulu in ga prosila.

"Veliki junak," je rekla senca, "usojeno ti je videti sonce." Bi se strinjal, da izpolniš mojo dolžnost? Še vedno imam sestro Deianiro, s katero se nisem imel časa poročiti.

"Povej mi svoje ime in od kod prihajaš," je odgovoril Hercules.

"Sem iz Calydona," je odgovorila senca. "Tam so me klicali Meleager." Herkul, ki se je nizko priklonil senci, je rekel:

O tebi sem slišal kot deček in vedno mi je bilo žal, da te nisem mogel spoznati. Ostani miren. Sam bom vzel tvojo sestro za ženo.

Kerber je bil, kot se za psa spodobi, na svojem mestu pred vrati Hada in lajal na duše, ki so se skušale približati Stiksu, da bi prišle v svet. Če prej, ko je Hercules vstopil v vrata, pes ni bil pozoren na junaka, ga je zdaj napadel z jeznim renčanjem in poskušal junaku pregrizniti grlo. Herkul je z obema rokama zgrabil dva Cerberova vratova, tretjo glavo pa močno udaril s čelom. Cerberus je z repom ovil junakove noge in trup ter z zobmi raztrgal telo. Toda Herkulovi prsti so se še naprej stiskali in kmalu je napol zadavljeni pes postal mlahav in sopel.

Ne da bi Cerberu dovolil, da bi prišel k sebi, ga je Herkul odvlekel do izhoda. Ko se je začelo svetiti, je pes oživel in dvignil glavo, strašno zavpil na neznano sonce. Še nikoli prej Zemlja ni slišala tako srceparajočih zvokov. Iz zevajočih čeljusti je padala strupena pena. Kamor koli je padla vsaj ena kaplja, so rasle strupene rastline.

Tukaj je obzidje Miken. Mesto se je zdelo prazno, mrtvo, saj so vsi že od daleč slišali, da se Herkul vrača kot zmagovalec. Evristej, ki je gledal Cerberja skozi razpoko vrat, je zavpil:

Pusti ga! Izpusti!

Hercules ni okleval. Spustil je verigo, na kateri je vodil Cerberusa, in zvesti pes Had je z velikimi skoki planil k svojemu gospodarju ...

Dvanajsti podvig. Zlata jabolka Hesperid.

Na zahodnem koncu zemlje, blizu oceana, kjer se dan sreča z nočjo, so živele čudovite glasovne nimfe Hesperid. Njihovo božansko petje so slišali le Atlas, ki je na svojih ramenih držal nebeški svod, in duše mrtvih, ki so se žalostno spuščale v podzemlje. Nimfe so se sprehajale po čudovitem vrtu, kjer je raslo drevo in upognilo svoje težke veje k tlom. Zlati sadeži so se lesketali in skrivali v svojem zelenju. Vsakemu, ki se jih je dotaknil, so podarili nesmrtnost in večno mladost.

Euristej je ukazal prinesti te sadeže in ne zato, da bi postal enak bogovom. Upal je, da Hercules ne bo izpolnil tega ukaza.

Vrgel si je levjo kožo na hrbet, vrgel lok čez ramo, vzel palico in hitro korakal proti vrtu Hesperid. Navajen je že, da se od njega doseže nemogoče.

Herkul je dolgo hodil, dokler ni prišel do mesta, kjer sta se nebo in zemlja združila v Atlanti, kot na velikanski podpori. Z grozo je pogledal titana, ki je držal neverjetno težo.

"Jaz sem Herkul," je odgovoril junak. "Ukazano mi je bilo, naj prinesem tri zlata jabolka iz vrta Hesperid." Slišal sem, da lahko ta jabolka nabereš sam.

V Atlasovih očeh je zasvetlelo veselje. Naklepal je nekaj slabega.

"Ne morem doseči drevesa," je rekel Atlas. "In kot vidite, imam polne roke dela." Zdaj, če nosiš moje breme, bom rade volje izpolnil tvojo prošnjo.

"Strinjam se," je odgovoril Herkul in se postavil poleg titana, ki je bil za mnogo glav višji od njega.

Atlas je potonil in na Herkulova ramena je padla pošastna teža. Znoj mi je oblil čelo in celotno telo. Noge so se do gležnjev pogreznile v tla, ki jih je poteptal Atlas. Čas, ki ga je velikan potreboval, da je dobil jabolka, se je junaku zdel cela večnost. Toda Atlasu se ni mudilo, da bi vzel nazaj svoje breme.

Če hočeš, bom sam odnesel dragocena jabolka v Mikene,« je predlagal Herkulu.

Preprosti junak se je skoraj strinjal, saj se je bal, da bi užalil titana, ki mu je z zavrnitvijo naredil uslugo, toda Atena je pravočasno posredovala - naučila ga je, naj na zvitost odgovori z zvitostjo. Pretvarjajoč se, da je navdušen nad Atlasovo ponudbo, se je Hercules takoj strinjal, vendar je prosil Titana, naj drži lok, medtem ko je naredil podlogo za svoja ramena.

Takoj, ko je Atlas, prevaran s hinavsko radostjo Herkula, na svoja utrujena ramena naložil običajno breme, je junak takoj dvignil palico in lok ter se, ne da bi bil pozoren na ogorčene krike Atlasa, odpravil na pot nazaj.

Eurystheus ni vzel jabolk Hesperidov, ki jih je s tako težavo pridobil Hercules. Navsezadnje ni potreboval jabolk, ampak smrt junaka. Herkul je dal jabolka Ateni, ta pa jih je vrnila Hesperidam.

S tem se je Herkulova služba pri Evristeju končala in lahko se je vrnil v Tebe, kjer so ga čakali novi podvigi in nove težave.

Herkul je v starogrški mitologiji junak, sin boga Zevsa in Alkmene, žene junaka Amfitriona. Med številnimi miti o Herkulu je najbolj znan cikel pripovedi o 12 podvigih, ki jih je opravil Herkul, ko je bil v službi mikenskega kralja Evristeja. Kult Herkula je bil zelo priljubljen v Grčiji, preko grških kolonistov se je zgodaj razširil v Italijo, kjer so Herkula častili pod imenom Herkul.

12 Herkulovih del

Kanonično shemo 12 del je prvi vzpostavil Pisander z Rodosa v pesmi "Hercules". Vrstni red podvigov ni pri vseh avtorjih enak. Skupno je Pitija Herkulu naročila 10 dela, Euristej pa 2 ni štel. Moral sem narediti še dva in izkazalo se je, da jih je bilo 12. V 8 letih in enem mesecu mu je uspelo prvih 10 podvigov, v 12 letih - vse.

Zadavljenje nemejskega leva
Ubijanje lernejske hidre (ni šteto zaradi Iolajeve pomoči)
Iztrebljanje stimfalskih ptic
Ujetje kerinejske košute
Ukrotitev erimantijskega merjasca
Čiščenje Avgejevih hlevov (ni šteto zaradi zahteve po pristojbini)
Ukrotitev kretskega bika
Kraja Diomedovih konj, zmaga nad kraljem Diomedom (ki je vrgel tujce, da jih požrejo njegovi konji)
Kraja pasu Hipolite, kraljice Amazonk
Kraja krav triglavega velikana Geryona
Kraja zlatih jabolk iz vrta Hesperid
Ukrotitev čuvaja Hada - psa Cerberusa

Prvo delo Herkula (povzetek)

Herkul je zadavil ogromnega nemejskega leva, ki sta ga rodili pošasti Tifon in Ehidna in povzročil opustošenje v Argolidi. Herkulove puščice so se odbile od levje debele kože, toda junak je zver omamil s svojim kijem in ga zadavil z rokami. V spomin na ta prvi podvig je Herkul ustanovil Nemejske igre, ki so jih na starodavnem Peloponezu praznovali vsaki dve leti.

Drugo delo Herkula (povzetek)

Herkul je ubil lernejsko hidro - pošast s telesom kače in 9 zmajevimi glavami, ki je prilezla iz močvirja v bližini mesta Lerna, pobila ljudi in uničila cele črede. Na mestu vsake hidrine glave, ki jo je junak odsekal, sta zrasli dve novi, dokler Herkulov pomočnik Jolaj ni začel žgati hidrinih vratov z gorečimi drevesnimi debli. Ubil je tudi velikanskega raka, ki je prilezel iz močvirja, da bi pomagal hidri. Herkul je svoje puščice namočil v strupeni žolč lernejske hidre, zaradi česar so bile smrtonosne.

Tretje delo Herkula (povzetek)

Stimfalijske ptice so napadale ljudi in živino ter jih raztrgale z bakrenimi kremplji in kljuni. Poleg tega so kot puščice z višine spustili smrtonosna bronasta peresa. Boginja Atena je Herkulu podarila dva timpana, s katerih zvokoma je prestrašil ptice. Ko so prileteli v jato, jih je Herkul nekaj ustrelil z lokom, ostali pa so v grozi odleteli na obale Evksinskega ponta (Črno morje) in se niso več vrnili v Grčijo.

Četrto delo Herkula (povzetek)

Kerinejska srna z zlatimi rogovi in bakrenimi nogami, ki jo je boginja Artemida poslala kaznovat ljudi, se ni nikoli naveličala, hitela je po Arkadiji in pustošila polja. Herkul je srno lovil na begu celo leto, za njo dosegel izvire Istre (Donave) na skrajnem severu in se nato vrnil nazaj v Hellas. Tu je Herkul s puščico ranil srno v nogo, jo ujel in živo prinesel Evristeju v Mikene.

Peto delo Herkula (povzetek)

Erymanthian merjasec je imel pošastno moč in je prestrašil celotno okolico. Na poti v boj z njim je Herkul obiskal svojega prijatelja, kentavra Fola. Junaka je pogostil z vinom in s tem razjezil ostale kentavre, saj je vino pripadalo vsem njim in ne samo Folu. Kentavri so planili na Herkula, a je z lokostrelstvom prisilil napadalce, da so se skrili pri kentavru Hironu. V zasledovanju kentavrov je Hercules vdrl v Chironovo jamo in s puščico po nesreči ubil tega modrega junaka številnih grških mitov. Ko je našel erimantijskega merjasca, ga je Herkul zapeljal v globok sneg in tam se je zagozdil. Junak je privezanega merjasca odpeljal v Mikene, kjer se je prestrašeni Evristej ob pogledu na to pošast skril v velik vrč.

Šesto delo Herkula (povzetek)

Elidski kralj Avgej, sin boga sonca Heliosa, je od očeta prejel številne črede belih in rdečih bikov. Njegov ogromen hlev ni bil očiščen 30 let. Hercules je ponudil Augeasu, da pospravi hlev v enem dnevu, v zameno pa je zahteval desetino svoje črede. Ker je verjel, da se junak ne more spoprijeti z delom v enem dnevu, se je Augeias strinjal. Herkul je z jezom zaprl reki Alfej in Penej in njuno vodo preusmeril na Avgejevo kmečko dvorišče – v enem dnevu je z njega odplavilo ves gnoj.

Pohlepni Avgej Herkulu ni dal obljubljenega plačila za svoje delo. Nekaj let kasneje, potem ko je bil že osvobojen službe z Eurystheusom, je Hercules zbral vojsko, premagal Avgeja in ga ubil. Po tej zmagi je Herkul ustanovil znamenite olimpijske igre v Elidi, blizu mesta Pisa.

Sedmo delo Herkula (povzetek)

Bog Pozejdon je dal kretskemu kralju Minosu čudovitega bika, da se je žrtvoval. Toda Minos je čudovitega bika pustil v svoji čredi in drugega žrtvoval Pozejdonu. Jezni bog je poslal bika v blaznost: začel je hiteti po vsej Kreti in uničil vse na poti. Herkul je bika ujel, ga ukrotil in na njegovem hrbtu preplaval morje od Krete do Peloponeza. Evristej je ukazal izpustiti bika. Ponovno razjarjen je odhitel iz Miken na sever, kjer ga je v Atiki ubil atenski junak Tezej.

Herkulovo osmo delo (povzetek)

Trakijski kralj Diomed je imel konje čudovite lepote in moči, ki jih je bilo mogoče hraniti le v hlevu z železnimi verigami. Diomed je hranil konje s človeškim mesom in ubijal tujce, ki so prihajali k njemu. Herkul je s silo odpeljal konje in v bitki premagal Diomeda, ki je hitel zasledovati. V tem času so konji raztrgali Herkulovega spremljevalca Abdera, ki jih je čuval na ladjah.

Deveto Herkulovo delo (povzetek)

Kraljica Amazonk Hipolita je v znak svoje moči nosila pas, ki ji ga je podaril bog Ares. Euristejeva hči Admeta je želela ta pas. Herkul je z odredom junakov odplul v kraljestvo Amazonk, do obale Ponta Euxine (Črno morje). Hipolita se je na zahtevo Herkula hotela prostovoljno odpovedati pasu, vendar so druge Amazonke napadle junaka in ubile več njegovih tovarišev. Herkul je v bitki premagal sedem najmočnejših bojevnikov in njihovo vojsko nagnil v beg. Hipolita mu je dala pas kot odkupnino za ujeto Amazonko Melanippe. Na poti nazaj iz dežele Amazonk je Herkul ob obzidju Troje rešil Hesion, hčer trojanskega kralja Laomendonta, ki je bila tako kot Andromeda obsojena na žrtvovanje morski pošasti. Herkul je ubil pošast, vendar mu Laomedont ni dal obljubljene nagrade - Zevsovih konjev, ki so pripadali Trojancem. Za to je Hercules nekaj let kasneje izvedel kampanjo proti Troji, jo zavzel in ubil celotno družino Laomedon, tako da je ostal živ samo eden od njegovih sinov, Priam. Priam je vladal Troji med slavno trojansko vojno.

Herkulovo deseto delo (povzetek)

Na skrajnem zahodnem robu zemlje je velikan Geryon, ki je imel tri telesa, tri glave, šest rok in šest nog, pasel krave. Po naročilu Eurystheusa je Hercules šel za temi kravami. Že sama dolga pot na zahod je bila podvig in v spomin nanjo je Herkul postavil dva kamnita (Herkulova) stebra na obeh straneh ozke ožine blizu obale Oceana (sodobni Gibraltar). Geryon je živel na otoku Erithia. Da bi Herkul dosegel njega, mu je bog sonca Helios podaril svoje konje in zlato barko, na kateri sam vsak dan pluje po nebu.

Potem ko je ubil Gerionove stražarje - velikana Eurytiona in dvoglavega psa Ortoja - je Herkul ujel krave in jih odgnal v morje. Toda potem je Geryon sam planil nanj, pokril svoja tri telesa s tremi ščiti in vrgel tri sulice hkrati. Vendar ga je Herkul ustrelil z lokom in pokončal s kijem ter prepeljal krave na Heliosovem čolnu čez ocean. Na poti v Grčijo je ena od krav Herkulu pobegnila na Sicilijo. Da bi jo osvobodil, je moral junak v dvoboju ubiti sicilijanskega kralja Eryxa. Nato je Hera, sovražna do Herkula, poslala steklino v čredo in krave, ki so pobegnile z obal Jonskega morja, so komaj ujeli v Trakiji. Evristej, ko je prejel Gerionove krave, jih je žrtvoval Heri.

Enajsto Herkulovo delo (povzetek)

Herkul je moral najti pot do velikega titana Atlasa (Atlas), ki na svojih ramenih drži nebo na robu zemlje. Evristej je ukazal Herkulu, naj vzame tri zlata jabolka z zlatega drevesa v Atlasovem vrtu. Da bi izvedel pot do Atlasa, je Herkul po nasvetu nimf na morski obali čakal morskega boga Nereja, ga zgrabil in držal, dokler ni pokazal prave ceste. Na poti do Atlasa skozi Libijo se je moral Hercules spopasti z okrutnim velikanom Antaeusom, ki je prejel nove moči z dotikom njegove matere Zemlje-Gaie. Po dolgem boju je Hercules dvignil Antaeusa v zrak in ga zadavil, ne da bi ga spustil na tla. V Egiptu je kralj Busiris želel bogovom žrtvovati Herkula, vendar je jezni junak ubil Busirisa in njegovega sina.

Dvanajsto Herkulovo delo (povzetek)

Po ukazu Eurystheusa se je Hercules spustil skozi brezno Tenar v temno kraljestvo boga mrtvih Hada, da bi mu odvzel stražarja - troglavega psa Cerberusa, katerega rep se je končal z glavo zmaja. Na samih vratih podzemlja je Herkul osvobodil v skalo zakoreninjenega atenskega junaka Tezeja, ki so ga skupaj s prijateljem Perifojem kaznovali bogovi, ker je hotel Hadu ukrasti njegovo ženo Perzefono. V kraljestvu mrtvih je Herkul srečal senco junaka Meleagra, kateremu je obljubil, da bo postal zaščitnik njegove osamljene sestre Dejanire in se z njo poročil. Vladar podzemlja, Had, je Herkulu sam dovolil, da odpelje Kerberja – a le, če ga je junaku uspelo ukrotiti. Ko je našel Cerberusa, se je Hercules začel boriti z njim. Psa je zadavil, ga potegnil iz zemlje in pripeljal v Mikene. Strahopetni Eurystheus je ob enem pogledu na strašnega psa začel prositi Herkula, naj jo vzame nazaj, kar je tudi storil.

Herkul. Mit o Herkulu, 12 Herkulovih podvigov. N. A. Kun. Legende in miti stare Grčije

Herkul (iz Rimljanov Hercules) je največji heroj Grčije. Sprva je veljal za sončnega boga, ki s svojimi nezgrešljivimi puščicami udarja vse temno in zlo, boga, ki zdravi in pošilja bolezni. Imel je veliko skupnega z bogom Apolonom. Toda Herkul ni bog in junak, ki ga najdemo ne samo pri Grkih; Poznamo veliko takih junakov-bogov. Od teh sta posebej zanimiva babilonski Gilgameš in feničanski Melkart, miti o katerih so vplivali na mite o Herkulu; in ti junaki so šli na konec sveta, izvajali velike podvige in trpeli, kot Herkul. Pesniki vseh časov so nenehno uporabljali mite o Herkulu; njihovo pozornost so pritegnili podvigi in trpljenje, ki so doleteli Herkula. V zvezdnati noči lahko na nebu vidimo Herkula (pod njegovim rimskim imenom Hercules), saj je eno od ozvezdij poimenovano po njem, poleg ozvezdja Hercules pa vidimo ozvezdje Hidra, tista pošastna večglava hidra, ki jo je ubil Herkul. .

Miti o Herkulu temeljijo na tragedijah Sofokleja ("Trahinjanka") in Evripida ("Herkul"), pa tudi na legendah, omenjenih v Pavzanijevem "Opisu Hellade".

Rojstvo in vzgoja Herkula

V Mikenah (eno najstarejših grških mest, ki se nahaja v Argolidi na Peloponezu) je vladal kralj Electryon. Ugrabili so ga Teleboji (pleme, ki je živelo na zahodu osrednje Grčije, v Akarnaniji), ki so ga vodili sinovi kralja Pterelaja, čreda. Televizijski borci so ubili Electrionove sinove, ko so želeli ponovno zavzeti ukradeno lastnino. Kralj Electryon je nato napovedal, da bo dal roko svoje lepe hčere Alcmene tistemu, ki mu bo vrnil črede in maščeval smrt njegovih sinov. Junaku Amfitrionu je črede uspelo vrniti Elektrionu brez boja, saj je kralj televizijskih borcev Pterelaj zaupal varovanje ukradenih čred kralju Elide (regije na severozahodu Peloponeza) Poliksenu, ta pa je dal jih Amfitrionu. Amfitrion je svoje črede vrnil Elektrionu in prejel roko Alkmene. Amfitrion v Mikenah ni ostal dolgo. Med poročno pojedino je Amfitrion v sporu za črede ubil Elektriona in on in njegova žena Alkmena sta morala pobegniti iz Miken. Alcmene je sledila svojemu mlademu možu v tujo deželo le pod pogojem, da se bo maščeval Pterelajevim sinovom za umor njenih bratov. Zato se je, ko je prispel v Tebe, h kralju Kreonu, pri katerem je Amfitrion našel zatočišče, z vojsko odpravil proti televizijskim borcem. V njegovi odsotnosti se ji je prikazal Zevs, očaran nad lepoto Alkmene, in prevzel podobo Amfitriona. Amfitrion se je kmalu vrnil. Od Zevsa in Amfitriona naj bi se Alkmeni rodila dva sinova dvojčka. (herkul herkul)
Na dan, ko naj bi se rodil veliki sin Zevsa in Alkmene, so se bogovi zbrali na visokem Olimpu. Vesel, da se bo njegov sin kmalu rodil, je egidna moč Zevs rekel bogovom:
- Poslušajte, bogovi in boginje, kaj vam pravim: srce mi pravi, naj to rečem! Danes se bo rodil veliki junak; vladal bo vsem svojim sorodnikom, ki izhajajo iz mojega sina, velikega Perzeja.
Toda Zevsova žena, kraljeva Hera, jezna, ker je Zevs za ženo vzel smrtnico Alkmeno, se je z zvijačo odločila Alkmenovemu sinu odvzeti oblast nad vsemi Perzeidi - Zevsovega sina je sovražila že pred rojstvom. Zato je Hera, skrivajoč svojo zvijačnost v globini svojega srca, rekla Zevsu:
- Lažeš, veliki gromovnik! Nikoli ne boš držal besede! Daj mi veliko nezlomljivo prisego bogov, da bo tisti, ki se danes rodi kot prvi iz rase Perzeidov, vladal svojim sorodnikom. (herkul herkul)
Boginja prevare Ata se je polastila Zevsovega uma in gromovnik, ne da bi vedel za Herino zvijačnost, je dal nezlomljivo prisego. Hera je takoj zapustila svetli Olimp in v svoji zlati kočiji odhitela v Argos. Tam je pospešila rojstvo sina božanski ženi Perzeida Sthenela in na ta dan se je v Perzejevem rodu rodil šibek, bolan otrok, Sthenelov sin Eurystheus. Hera se je hitro vrnila na svetli Olimp in velikemu ubijalcu oblakov Zevsu rekla:
- Oh, oče Zeus, ki meče strele, poslušaj me! Zdaj se je v veličastnem Argosu Perzeidu Sthenelu rodil sin Eurystheus. Bil je prvi, ki se je danes rodil in bi moral vladati vsem Perzejevim potomcem.
Veliki Zevs je bil žalosten, zdaj je šele razumel vso Herino prevaro. Bil je jezen na boginjo prevare Atu, ki se je polastila njegovega uma; v jezi jo je Zevs zgrabil za lase in jo vrgel s svetlega Olimpa. Vladar bogov in ljudi ji je prepovedal prihod na Olimp. Od takrat živi med ljudmi boginja prevare Ata.
Zevs je olajšal usodo svojega sina. S Hero je sklenil nezlomljiv dogovor, da njegov sin ne bo vse življenje pod Evristejevo oblastjo. V imenu Eurystheusa bo opravil samo dvanajst velikih podvigov, nato pa ne bo le osvobojen njegove moči, ampak bo celo prejel nesmrtnost. Gromovnik je vedel, da bo moral njegov sin premagati številne velike nevarnosti, zato je svoji ljubljeni hčerki Pallas Ateni naročil, naj pomaga sinu Alcmene. Zevs je moral kasneje pogosto žalovati, ko je videl svojega sina, kako opravlja velike naloge v službi šibkega, strahopetnega Evristeja, vendar ni mogel prelomiti prisege, dane Heri.
Istega dne, ko se je rodil njen sin Sthenel, sta se Alkmeni rodila dvojčka: najstarejši, Zevsov sin, ki je bil ob rojstvu imenovan Alkides, in mlajši, Amfitrionov sin, po imenu Ifiklej. Alkides je bil največji sin Grčije. Kasneje ga je imenovala vedeževalka Pitija Herkul. Pod tem imenom je zaslovel, prejel nesmrtnost in bil sprejet v množico svetlih bogov Olimpa. (preberi Herkulova dela)
Hera je začela zasledovati Herkula od prvega dne njegovega življenja. Ko je izvedela, da se je rodil Herkul in da leži, zavit v povoje, s svojim bratom Ifiklom, je poslala dve kači, da uničita novorojenega junaka. Bila je že noč, ko so se kače z iskrimi očmi splazile v Alkmenino kamro. Tiho sta se splazila do zibelke, kjer sta ležala dvojčka, in se hotela oviti okoli trupla malega Herkula ter ga zadaviti, ko se je Zevsov sin prebudil. Stegnil je svoje majhne roke h kačam, jih zgrabil za vrat in jih stisnil s tako močjo, da jih je takoj zadavil. Alkmena je v grozi skočila s postelje; Žene, ki so bile same, so zagledale kače v zibelki in glasno zakričale. Vsi so hiteli k Alkidovi zibelki. Na krike žensk je pritekel Amfitrion z izvlečenim mečem. Vsi so obstopili zibelko in videli nenavaden čudež: mali novorojeni Herkul je držal dve ogromni zadavljeni kači, ki sta se še slabotno zvijali v njegovih drobnih rokah. Presenečen nad močjo svojega posvojenega sina, je Amfitrion poklical vedeževalca Tirezija in ga vprašal o usodi novorojenčka. Nato je preroški starešina povedal, koliko velikih podvigov bo dosegel Herkul, in napovedal, da bo ob koncu svojega življenja dosegel nesmrtnost.
Ko je Amfitrion izvedel, kakšna slava čaka Alkmeninega najstarejšega sina, mu je dal izobrazbo, vredno junaka. Amfitrion ni skrbel le za razvijanje moči Herkula, skrbel je tudi za njegovo izobrazbo. Učili so ga brati, pisati, peti in igrati na citro. Toda Herkul še zdaleč ni bil tako uspešen v znanosti in glasbi, kot je bil v rokoborbi, lokostrelstvu in sposobnosti vihtenja orožja. Pogosto se je moral učitelj glasbe, Orfejev brat Lin, jeziti na svojega učenca in ga celo kaznovati. Nekega dne med lekcijo je Lin udaril Herkula, razdražen zaradi njegove nenaklonjenosti učenju. Jezni Herkul je zgrabil citro in z njo udaril Lina po glavi. Mladi Herkul ni izračunal moči udarca. Udarec citre je bil tako močan, da je Lin na mestu padel mrtev. Herkul je bil zaradi tega umora poklican na sodišče. Opravičujoč se je Alkmenov sin rekel:

Navsezadnje najpravičnejši sodnik, Rhadamanthus, pravi, da lahko vsak, ki je udarjen, vrne udarec za udarec.
Sodniki so Herkula oprostili, njegov očim Amfitrion pa je v strahu, da bi se kaj podobnega ponovilo, poslal Herkula v gozdnat Kietheron, da bi pasel svoje črede.

Herkul v Tebah

Herkul je odraščal v gozdovih Cithaerona in postal mogočen mladenič. Bil je za celo glavo višji od vseh drugih in njegova moč je daleč presegala človeško. Že na prvi pogled bi ga lahko prepoznali kot Zevsovega sina, predvsem po njegovih očeh, ki so sijale z neko izjemno, božansko svetlobo. Nihče ni bil enak Herkulu v spretnosti v vojaških vajah, z lokom in sulico pa je vihtel tako spretno, da nikoli ni zgrešil. Ko je bil še mladenič, je Hercules ubil mogočnega leva Cithaerona, ki je živel na vrhovih gora. Mladi Herkul ga je napadel, ga ubil in odrl. To kožo je oblekel nase, jo vrgel kot plašč čez močna ramena, jo poveznil s tacami na prsih, koža z levje glave pa mu je služila kot čelada. Herkul si je naredil ogromno palico iz jasena, ki je bil trd kot železo in je bil izruvan iz Nemejskega gaja. Hermes je dal Herkulu meč, Apolon mu je dal lok in puščice, Hefajst mu je izdelal zlat oklep, Atena pa je sama tkala oblačila zanj.
Ko je dozorel, je Hercules premagal kralja Orchomena Ergina, ki so mu Tebe vsako leto plačale velik davek. Med bitko je ubil Ergina in Minijskim Orhomenom naložil davek, ki je bil dvakrat višji od tistega, kar so plačevale Tebe. Za ta podvig je dal tebanski kralj Kreon Herkulu svojo hčer Megaro za ženo, bogovi pa so mu poslali tri čudovite sinove. (herkul herkul)
Herkul je srečno živel v Tebah s sedmimi vrati. Toda velika boginja Hera je še vedno gorela od sovraštva do Zevsovega sina. Herkulu je poslala strašno bolezen. Veliki junak je izgubil razum, norost se ga je polastila. Herkul je v navalu jeze pobil vse svoje otroke in otroke svojega brata Ifikla. Ko je napad minil, je Herkula prevzela globoka žalost. Očiščen umazanije nenamernega umora, ki ga je zagrešil, je Herkul zapustil Tebe in odšel v svete Delfe, da bi vprašal boga Apolona, kaj naj stori. Apolon je ukazal Herkulu, naj odide v domovino svojih prednikov v Tirint in služi Evristeju dvanajst let. Skozi usta Pitije je Latonin sin Herkulu napovedal, da bo prejel nesmrtnost, če bo po ukazu Evristeja opravil dvanajst velikih del.

Herkul v Euristejevi službi

Herkul se je naselil v Tirintu in postal služabnik šibkega, strahopetnega Evristeja. Evristej se je bal mogočnega junaka in ga ni spustil v Mikene. Vse svoje ukaze je prenesel Zevsovemu sinu v Tirint po svojem glasniku Kopreju.

1 Herkulovo delo (Nemejski lev)

Herkulu ni bilo treba dolgo čakati na prvi ukaz kralja Euristeja. Herkulu je naročil, naj ubije nemejskega leva. Ta lev, rojen iz Tifona in Ehidne, je bil pošastne velikosti. Živel je v bližini mesta Nemea (mesto v Argolidi, na severovzhodu Peloponeza) in opustošil vso okolico. Herkul se je drzno podal na nevaren podvig. Ko je prispel v Nemejo, je takoj odšel v gore, da bi našel levji brlog. Bilo je že poldne, ko je junak dosegel pobočja gora. Nikjer ni bilo videti žive duše: ne pastirjev ne kmetov. Vse živo je v strahu pred strašnim levom zbežalo iz teh krajev. Dolgo je Herkul iskal levji brlog po gozdnatih pobočjih gora in v soteskah; končno, ko se je sonce začelo nagibati proti zahodu, je Herkul našel brlog v mračni soteski; nahajal se je v ogromni jami, ki je imela dva izhoda. Hercules je blokiral enega od izhodov z ogromnimi kamni in začel čakati na leva, ki se je skrival za kamni. (1. delo Herkula) Proti večeru, ko se je že bližal mrak, se je pojavil pošastni lev z dolgo kosmato grivo. Herkul je potegnil tetivo svojega loka in v leva eno za drugo izstrelil tri puščice, a puščice so se odbile od njegove kože – bila je trda kot jeklo. Lev je grozeče zarjovel, njegovo rjovenje se je kot grom razlegalo po gorah. Lev se je ozrl na vse strani in stal v soteski ter z očmi, ki so gorele od jeze, iskal tistega, ki si je drznil streljati puščice vanj. Potem pa je zagledal Herkula in z velikim skokom planil na junaka. Herkulov kij je blestel kot strela in kot strela padel na levjo glavo. Lev je padel na tla, omamljen od strašnega udarca; Herkul je planil na leva, ga zgrabil s svojimi močnimi rokami in zadavil. Herkul je položil mrtvega leva na svoja mogočna ramena in se vrnil v Nemejo, žrtvoval Zevsa in ustanovil Nemejske igre v spomin na svoj prvi podvig (Nemejske igre so vsegrški festival, ki se odvija vsaki dve leti v Nemejski dolini v Argolidi, praznovali so jih v čast Zevsu sredi poletja Med igrami, ki so trajale več dni, so tekmovali v teku, rokoborbi, boju s pestmi, metu diska in kopja ter v dirki z vozovi. je bil po vsej Grčiji razglašen mir). Ko je Herkul leva, ki ga je ubil, pripeljal v Mikene, je Evristej prebledel od strahu, ko je pogledal pošastnega leva. Mikenski kralj je spoznal, kakšno nadčloveško moč ima Herkul. Prepovedal mu je celo približati se mikenskim vratom; ko je Herkul prinesel dokaze o svojih podvigih, jih je Evristej z grozo pogledal z visokega mikenskega obzidja. (1 delo Herkula)

2. Herkulovo delo (Lernejska hidra)

Po prvem podvigu je Evristej poslal Herkula, da ubije lernejsko hidro. Bila je pošast s telesom kače in devetimi zmajevimi glavami. Tako kot nemejskega leva sta tudi hidro ustvarila Tifon in Ehidna. Hidra je živela v močvirju blizu mesta Lerna (mesto na obali Argolidskega zaliva v Argolidi) in, ko je prilezla iz svojega brloga, je uničila cele črede in opustošila celotno okolico. Boj z devetglavo hidro je bil nevaren, ker je bila ena od njenih glav nesmrtna. Herkul se je z Ifiklovim sinom Jolajem odpravil na pot v Lerno. Ko je prispel do močvirja blizu mesta Lerna, je Herkul pustil Jolaja s svojim vozom v bližnjem gozdičku, sam pa je odšel iskat hidro. Našel jo je v jami, obdani z močvirjem. Ko je Hercules segrel svoje puščice, jih je začel eno za drugo streljati v hidro. Herkulove puščice so razjezile Hidro. (2. Herkulovo delo) Priplazila je, zvijajoč telo, prekrito s sijočimi luskami, iz teme jame, se grozeče dvignila na svojem ogromnem repu in se že hotela pognati na junaka, toda Zevsov sin ji je stopil na trup z svojo nogo in jo stisnil k tlom. Hidra je z repom ovila Herkulove noge in ga poskušala podreti. Kot neomajna skala je junak stal in z zamahi težke palice eno za drugo odbil glave hidre. Klub je žvižgal v zraku kakor vihar; Hidri so odletele glave, vendar je bila hidra še vedno živa. Potem je Herkul opazil, da v hidri namesto vsake podrte glave zraste dve novi. Pojavila se je tudi pomoč hidri. Pošastni rak je prilezel iz močvirja in zaril svoje klešče v Herkulovo nogo. Nato je junak na pomoč poklical svojega prijatelja Iolaja. Jolaj je pokončal pošastnega raka, zažgal del bližnjega gozdička in z gorečimi drevesnimi debli zažgal hidrine vratove, ki jim je Herkul s kijem odsekal glave. Hidri so prenehale rasti nove glave. Zevsovemu sinu se je upirala vedno šibkejša. Končno je nesmrtna glava odletela s hidre. Pošastna hidra je bila premagana in mrtva padla na tla. Zmagovalec Herkul je njeno nesmrtno glavo globoko zakopal in nanjo nasul ogromno skalo, da ni mogla več priti na svetlo. Nato je veliki junak razrezal telo hidre in zaril svoje puščice v njen strupeni žolč. Od takrat so rane Herkulovih puščic postale neozdravljive. Herkul se je z velikim zmagoslavjem vrnil v Tirins. A tam ga je čakala nova Euristejeva naloga. (2 delo Herkula)

3. Herkulovo delo (Stimfalske ptice)

Evristej je naročil Herkulu, naj ubije stimfalske ptice. Te ptice so celotno okolico arkadskega mesta Stymphalus skoraj spremenile v puščavo. Napadali so tako živali kot ljudi in jih raztrgali z bakrenimi kremplji in kljuni. Najhuje pa je bilo, da je bilo perje teh ptic izdelano iz trdnega brona in ptice, ko so vzletele, so jih lahko kot puščice spustile na vsakogar, ki se je odločil, da jih napade. Herculesu je bilo težko izpolniti to Eurystheusovo naročilo. Na pomoč mu je priskočila bojevnica Pallas Athena. Herkulu je dala dva bakrena timpana, skoval ju je bog Hefajst, in ukazala Herkulu, naj se postavi na visok hrib blizu gozda, kjer so gnezdile stimfalske ptice, in udari na timpane; ko ptice poletijo, jih ustreli z lokom. To je naredil Hercules. (3. delo Herkula) Ko se je povzpel na hrib, je udaril v timpane in nastalo je tako oglušujoče zvonjenje, da so ptice v ogromni jati vzletele nad gozd in začele v grozi krožiti nad njim. Svoje perje, ostro kot puščice, so spustili na tla, vendar perje ni zadelo Herkula, ki je stal na hribu. Junak je zgrabil svoj lok in začel streljati ptice s smrtonosnimi puščicami. Stimfalijske ptice so se v strahu dvignile v oblake in izginile iz Herkulovih oči. Ptice so odletele daleč čez meje Grčije, na obale Evksinskega ponta (kot so Grki imenovali Črno morje) in se nikoli več niso vrnile v bližino Stymphalosa. Tako je Herkul izpolnil to Evristejevo naročilo in se vrnil v Tirins, vendar je moral takoj na še težji podvig. (herkul herkul) (3. delo Herkula)

4. Herkulovo delo (Cerenean Hind)

Euristej je vedel, da v Arkadiji živi čudovita kerinejska srna, ki jo je poslala boginja Artemida, da bi kaznovala ljudi. Ta srna je opustošila polja. Evristej je poslal Herkula, da jo ujame, in mu naročil, naj srno živo dostavi v Mikene. Ta srna je bila izjemno lepa, njeni rogovi so bili zlati, noge pa bakrene. Kot veter je hitela po gorah in dolinah Arkadije, nikoli ne pozna utrujenosti. Celo leto je Herkul zasledoval cerinejsko srno. Hitela je po gorah, po ravninah, preskakovala brezna, preplavala reke. Srnica je tekla vse bolj proti severu. Junak ni zaostajal za njo, zasledoval jo je, ne da bi jo izgubil izpred oči. Nazadnje je Herkul v zasledovanju padije dosegel skrajni sever – deželo Hiperborejcev in izvire Istre (sodobna Donava; Grki, ki niso poznali geografije, so mislili, da Donava izvira skrajnega severa zemlje). Tu se je srna ustavila. Junak jo je hotel zgrabiti, a je ušla in kot puščica planila nazaj proti jugu. Spet se je začel lov. Herkulu je v Arkadiji le uspelo prehiteti srno. Tudi po tako dolgem lovljenju ni izgubila moči. V obupu, da bi ulovil srno, se je Herkul zatekel k svojim puščicam, ki jih nikoli ni zgrešil. Zlatorogo je s puščico ranil v nogo in šele nato jo je uspel ujeti. Herkul je čudovito srno položil na svoja ramena in jo hotel odnesti v Mikene, ko se je pred njim pojavila jezna Artemida in rekla: (4. Herkulov trud)
- Ali nisi vedel, Hercules, da je ta srna moja? Zakaj si me užalil, ko si ranil mojo ljubljeno srno? Ali ne veš, da ne odpuščam žalitev? Ali pa mislite, da ste močnejši od olimpskih bogov?
Herkul se je s spoštovanjem priklonil pred lepo boginjo in odgovoril:
- Oh, velika Latonina hči, ne zameri mi! Nikoli nisem žalil nesmrtnih bogov, ki živijo na svetlem Olimpu; Prebivalce neba sem vedno častil z bogatimi žrtvami in se nikoli nisem imel za enakega, čeprav sem sam sin gromovnika Zevsa. Tvoje srnice nisem zasledoval po lastni volji, ampak po Euristejevem ukazu. Sami bogovi so mi ukazali, naj mu služim, in Evristeju se ne upam upreti! (4. Herkulovo delo)
Artemida je odpustila Herkulu njegovo krivdo. Veliki sin gromovnika Zevsa je Cerinejsko srno živo prinesel v Mikene in jo dal Evristeju.

5 Herkulovo delo
(Erimantski merjasec in boj s kentavri)

Po lovu na bakrenonogega damjaka, ki je trajal celo leto, Hercules ni dolgo počival. Evristej mu je ponovno dal nalogo: Herkul je moral ubiti erimantijskega merjasca. Ta merjasec, ki je imel pošastno moč, je živel na gori Erymanthes (Gora in istoimensko mesto v Arkadiji na Peloponezu, kjer se nahaja tudi mesto Psofis) in opustošil okolico mesta Psofis. Ljudem ni dajal usmiljenja in jih je ubijal s svojimi ogromnimi zobmi. Hercules je šel na goro Erymanthus. Na poti je obiskal modrega kentavra Fola. S častjo je sprejel velikega Zevsovega sina in mu priredil pogostitev. Med pojedino je kentaver odprl veliko posodo z vinom, da bi junaka bolje pogostil. Dišava čudovitega vina se je širila daleč. Tudi drugi kentavri so slišali to dišavo. Bili so strašno jezni na Fola, ker je odprl posodo. Vino ni pripadalo samo Folu, ampak je bilo last vseh kentavrov. (5. Herkulovo delo) Kentavri so prihiteli v Folovo bivališče in presenetili njega in Herkula, ko sta se oba veselo gostila in si krasila glave z bršljanovimi venci. Hercules se ni bal kentavrov. Hitro je skočil s postelje in v napadalce začel metati ogromne kadilske žetone. Kentavri so zbežali in Herkul jih je ranil s svojimi strupenimi puščicami. Junak jih je zasledoval vse do Maleje. Tam so se kentavri zatekli k Herkulovemu prijatelju Hironu, najmodrejšemu izmed kentavrov. Za njimi je Hercules vdrl v jamo. V jezi je potegnil lok, puščica je zasvetila v zraku in prebodla koleno enega od kentavrov. Hercules ni premagal sovražnika, ampak svojega prijatelja Chirona. Velika žalost je obšla junaka, ko je videl, koga je ranil. Hercules hiti umivati in previjati rano svojega prijatelja, vendar nič ne more pomagati. Herkul je vedel, da je rana od puščice, zastrupljene z žolčem hidre, neozdravljiva. Chiron je tudi vedel, da ga čaka boleča smrt. Da ne bi trpel zaradi rane, se je nato prostovoljno spustil v temno kraljestvo Hada.
V globoki žalosti je Hercules zapustil Chiron in kmalu dosegel goro Erymantha. Tam je v gostem gozdu našel mogočnega merjasca in ga s krikom pregnal iz goščave. Herkul je dolgo lovil merjasca in ga nazadnje zagnal v globok sneg na vrhu gore. Merjasec se je zagozdil v snegu in Herkul, ki je hitel proti njemu, ga zvezal in živega odnesel v Mikene. Ko je Evristej zagledal pošastnega merjasca, se je iz strahu skril v veliko bronasto posodo. (5. Herkulovo delo)

6. Herkulovo delo (Avgejeva živalska farma)

Kmalu je Eurystheus Herculesu dal novo nalogo. Od gnoja je moral očistiti celotno kmečko dvorišče Avgeja, kralja Elide (območje na severozahodu Peloponeza), sina sijočega Heliosa. Bog sonca je dal svojemu sinu nešteto bogastvo. Posebej številne so bile Avgejeve črede. Med njegovimi čredami je bilo tristo bikov z nogami, belimi kot sneg, dvesto bikov je bilo rdečih kot sidonski škrlat, dvanajst bikov, posvečenih bogu Heliosu, je bilo belih kot labodi, en bik, ki se je odlikoval po izjemni lepoti, je sijal kot zvezda. Herkul je povabil Avgeja, naj v enem dnevu očisti celotno njegovo ogromno živinorejo, če se strinja, da mu da desetino svojih čred. Avgej se je strinjal. Zdelo se mu je nemogoče, da bi tako delo opravil v enem dnevu. Herkul je podrl zid, ki je obdajal dvorišče na dveh nasprotnih straneh, in vanj preusmeril vodo dveh rek, Alfeja in Peneja. Voda teh rek je v enem dnevu odnesla ves gnoj iz skednja in Herkul je ponovno zgradil zidove. Ko je junak prišel k Avgeju zahtevat nagrado, mu ponosni kralj ni dal obljubljene desetine črede in Herkul se je moral vrniti v Tirins brez ničesar. (6. Herkulovo delo)
Veliki junak se je strašno maščeval nad elidskim kraljem. Nekaj let kasneje, ko je bil že osvobojen službe pri Evristeju, je Herkul z veliko vojsko vdrl v Elido, v krvavi bitki premagal Avgeja in ga ubil s svojo smrtonosno puščico. Po zmagi je Herkul v bližini mesta Pisa zbral vojsko in ves bogat plen, žrtvoval olimpijskim bogovom in ustanovil olimpijske igre (olimpijske igre so najpomembnejši med vsegrškimi prazniki, med katerimi vlada vesoljni mir). razglašene po vsej Grčiji. Nekaj mesecev pred igrami po vsej Grčiji in grški veleposlaniki so bili poslani v kolonije, ki so jih vabili na igre v Olimpiji. Igre so potekale vsaka štiri leta. Na njih so potekala tekmovanja v teku, rokoborbi, boju s pestmi, metanje diska in kopja ter dirke z vozovi.Zmagovalci na igrah so za nagrado prejeli oljčni venec in uživali veliko čast.Kronologijo so Grki računali po olimpijskih igrah, saj so prve bile leta 776 pr.n.št. obstajale do leta 393 našega štetja, ko jih je cesar Teodozij prepovedal kot nezdružljive s krščanstvom.Trideset let pozneje je cesar Teodozij II požgal Zevsov tempelj v Olimpiji in vse razkošne zgradbe, ki so krasile kraj, kjer so potekale olimpijske igre.Spremenili so se v ruševine in jih je postopoma prekril pesek reke Alfej. Samo izkopavanja, opravljena na mestu Olimpije v 19. stoletju. n. e., predvsem od leta 1875 do 1881, nam je dal priložnost, da dobimo natančno predstavo o pretekli Olimpiji in olimpijskih igrah.), ki so jih od takrat vsi Grki prirejali vsaka štiri leta na sveti ravnini, zasadil sam Herkul in posvetil boginji Ateni -Pallad z oljkami.
Herkul se je maščeval vsem Avgejevim zaveznikom. Še posebej je plačal kralj Pilosa Nelej. Herkul je z vojsko prišel v Pilos, zavzel mesto in ubil Neleja in njegovih enajst sinov. Ubežal ni niti Nelejev sin Periklimen, ki mu je vladar morja Pozejdon dal dar, da se spremeni v leva, kačo in čebelo. Herkul ga je ubil, ko je Periklimen, ki se je spremenil v čebelo, sedel na enega od konjev, vpreženih v Herkulov voz. Preživel je le Nelejev sin Nestor. Nestor je kasneje med Grki zaslovel zaradi svojih podvigov in velike modrosti. (6. Herkulovo delo)

7. porod Herkula (kretski bik)

Da bi izpolnil Evristejev sedmi ukaz, je moral Herkul zapustiti Grčijo in oditi na otok Kreto. Euristej mu je naročil, naj v Mikene pripelje kretskega bika. Tega bika je poslal kralju Krete Minosu, sinu Evrope, stresalec zemlje Pozejdon; Minos je moral Pozejdonu žrtvovati bika. Toda Minosu je bilo žal, da je žrtvoval tako lepega bika - pustil ga je v svoji čredi in enega od svojih bikov žrtvoval Pozejdonu. (7. Herkulovo delo) Pozejdon je bil jezen na Minosa in poslal bika, ki je prišel iz morja, v blaznost. Po vsem otoku je hitel bik in uničil vse na svoji poti. Veliki junak Herkul je ujel bika in ga ukrotil. Sedel je na širokem hrbtu bika in na njem preplaval morje od Krete do Peloponeza. Herkul je bika pripeljal v Mikene, toda Evristej se je bal pustiti Pozejdonovega bika v svoji čredi in ga izpustiti na prostost. Ko je spet začutil svobodo, je nori bik hitel čez ves Peloponez proti severu in končno pritekel v Atiko na Maratonsko polje. Tam ga je ubil veliki atenski junak Tezej. (7. Herkulovo delo)

8. Herkulovo delo (Diomedovi konji)

Potem ko je ukrotil kretskega bika, je moral Herkul v Evristejevem imenu oditi v Trakijo k kralju Bistonov (Bistoni so bajeslovno ljudstvo, ki je po Grkih živelo v Trakiji) Diomedu. Ta kralj je imel konje čudovite lepote in moči. V hlevih so bili priklenjeni z železnimi verigami, saj jih nobene spone niso mogle zadržati. Kralj Diomed je te konje hranil s človeškim mesom. (8. Herkulovo delo) Vrgel jim je vse tujce, ki so gnani od nevihte nadlegovali njegovo mesto, da bi jih požrli. Temu tračanskemu kralju se je prikazal Herkul s svojimi spremljevalci. Prevzel je Diomedove konje in jih odpeljal na svojo ladjo. Na obali je Herkula prehitel sam Diomed s svojimi bojevitimi bistoni. Ko je Hercules zaupal varovanje konj svojemu ljubljenemu Abderi, Hermesovemu sinu, je stopil v boj z Diomedom. Herkul je imel malo spremljevalcev, vendar je bil Diomed še vedno poražen in je padel v bitki. Hercules se je vrnil na ladjo. Kako velik je bil njegov obup, ko je videl, da so divji konji raztrgali njegovo najljubšo Abdero. Herkul je svojemu ljubljencu priredil veličasten pogreb, na njegovem grobu postavil visok hrib, ob grobu pa ustanovil mesto in ga v čast svojemu ljubljencu poimenoval Abdera. Herkul je pripeljal Diomedove konje k Evristeju in ta jim je ukazal, naj jih izpustijo. Divji konji so zbežali v gore Lykeion (gore na Peloponezu), pokrite z gostim gozdom, kjer so jih divje živali raztrgale na kose. (8 Herkulovih del)

Herkul pri Admetu

Temelji predvsem na Evripidovi tragediji "Alkestida"

Ko je Herkul plul na ladji po morju do obale Trakije po konje kralja Diomeda, se je odločil obiskati svojega prijatelja, kralja Admeta, saj je pot vodila mimo mesta Fer (najstarejšega mesta v Tesaliji), kjer je Admet je vladal.
Herkul je za Admeta izbral težak čas. Velika žalost je vladala v hiši kralja Fera. Njegova žena Alkestida naj bi umrla. Nekoč so boginje usode, velike Mojre, na Apolonovo željo določile, da se Admet lahko znebi smrti, če bi v zadnji uri njegovega življenja kdo privolil, da se namesto njega prostovoljno spusti v temno kraljestvo. Hada. Ko je prišla smrtna ura, je Admet prosil svoje ostarele starše, da bi eden od njiju pristal umreti namesto njega, a so starši zavrnili. Nihče od prebivalcev Fera se ni strinjal, da bo prostovoljno umrl za kralja Admeta. Potem se je mlada, lepa Alkestida odločila žrtvovati svoje življenje za svojega ljubljenega moža. Na dan, ko naj bi Admet umrl, se je njegova žena pripravljala na smrt. Umila je telo in si nadela pogrebna oblačila in nakit. Ko se je približal ognjišču, se je Alcestis obrnil k boginji Hestiji, ki daje srečo v hiši, z gorečo molitvijo:
- Oh, velika boginja! Zadnjič pokleknem tukaj pred teboj. Prosim k tebi, zaščiti moje sirote, ker se moram danes spustiti v kraljestvo temnega Hada. Oh, ne pusti jim, da umrejo, kot umiram jaz, prezgodaj! Naj bo njihovo življenje srečno in bogato tukaj v domovini.
Nato je Alkestida obšla vse oltarje bogov in jih okrasil z mirto.
Nazadnje je odšla v svoje sobe in v solzah padla na posteljo. K njej so prišli njeni otroci - sin in hči. Na materini grudi so bridko jokali. Jokale so tudi Alkestidine služkinje. Admet je v obupu objel svojo mlado ženo in jo rotil, naj ga ne zapusti. Alkestida je že pripravljena na smrt; Tanat, bog smrti, osovražen od bogov in ljudi, se že približuje palači kralja Fera s tihimi koraki, da bi z mečem odrezal pramen las z Alkestidine glave. Sam zlatolasi Apolon ga je prosil, naj odloži uro smrti žene njegovega najljubšega Admeta, vendar je bil Tanat neizprosen. Alkestid čuti približevanje smrti. V grozi vzklikne:
- Oh, Charonov čoln z dvema vesloma se mi že približuje in prevoznik duš mrtvih mi grozeče kriči, poganja čoln: »Zakaj odlašaš? Pohiti, pohiti! Čas se izteka! Ne zadržujte nas. Vse je pripravljeno! Pohiti!" Oh, pusti me! Moje noge postajajo šibkejše. Smrt se bliža. Črna noč mi pokriva oči! O otroci, otroci! Tvoja mama ni več živa! Živite srečno! Admet, tvoje življenje mi je bilo dražje od lastnega. Naj bo bolje tebi in ne meni, da blestiš. Admet, naše otroke imaš nič manj rad kot mene. O, ne jemljite jim mačehe v hišo, da jih ne zameri!
Nesrečni Admet trpi.
- Vso radost življenja vzameš s seboj, Alcestis! vzklikne: "Zdaj bom žaloval za teboj vse življenje." O bogovi, bogovi, kakšno ženo mi jemljete!
Alcestis reče komaj slišno:
- Adijo! Moje oči so se že za vedno zaprle. Adijo otroci! Zdaj sem nič. Adijo, Admet!
- Oh, poglej vsaj še enkrat! Ne zapustite svojih otrok! Oh, naj tudi jaz umrem! - je s solzami vzkliknil Admet.
Alkestidine oči so se zaprle, njeno telo se je ohladilo, umrla je. Admet neutolažljivo joče nad pokojnico in bridko toži nad njeno usodo. Svoji ženi ukaže pripraviti veličasten pogreb. Osem mesecev vsem v mestu ukazuje, naj žalujejo za Alkestido, najboljšo med ženskami. Celo mesto je polno žalosti, saj so vsi ljubili dobro kraljico.
Že so se pripravljali, da bodo Alkestidino truplo prenesli v njeno grobnico, ko je Herkul prišel v mesto Thera. Odide v Admetovo palačo in pri vratih sreča svojega prijatelja. Admet je častno pozdravil velikega sina egidne moči Zevsa. Ker Admet ne želi razžalostiti gosta, poskuša pred njim skriti svojo žalost. Toda Hercules je takoj opazil, da je njegov prijatelj globoko užaloščen, in vprašal o razlogu za njegovo žalost. Admet daje Herkulu nejasen odgovor in ta se odloči, da je umrl Admetov daljni sorodnik, ki ga je kralj dal v zavetje po očetovi smrti. Admet ukaže služabnikom, naj odpeljejo Herkula v sobo za goste in mu priredijo bogato pojedino ter zaklenejo vrata ženskih prostorov, da ne bi stokanje žalosti prišlo do Herkulovih ušes. Ne vedoč za nesrečo, ki je doletela njegovega prijatelja, se Herkul veselo pogosti v Admetovi palači. Pije skodelico za skodelico. Služabnikom je težko postreči veselega gosta - navsezadnje vedo, da njihova ljubljena gospodarica ni več živa. Ne glede na to, kako zelo se trudijo po Admetovem naročilu skriti svojo žalost, Herkul opazi solze v njihovih očeh in žalost na njihovih obrazih. Enega od služabnikov povabi na pogostitev z njim, pravi, da mu bo vino dalo pozabo in zgladilo gube žalosti na njegovem čelu, a služabnik noče. Nato Hercules spozna, da je Admetovo hišo doletela huda žalost. Začne spraševati hlapca, kaj se je zgodilo z njegovim prijateljem, in končno mu hlapec reče:
- Oh, tujec, Admetova žena se je danes spustila v Hadovo kraljestvo.
Hercules je bil žalosten. Bolelo ga je, da se je gostil v bršljanovem vencu in pel v hiši prijatelja, ki je pretrpel tako veliko žalost. Hercules se je odločil zahvaliti plemenitemu Admetu, ker ga je kljub žalosti, ki ga je doletela, še vedno sprejel tako gostoljubno. Veliki junak se je hitro odločil, da bo svoj plen Alkestido odvzel mračnemu bogu smrti Tanatu.
Ko je od služabnika izvedel, kje se nahaja grobnica Alcestis, čim prej pohiti tja. Herkul, skrit za grobnico, čaka, da Tanat prileti, da bi se na grobu napil žrtvene krvi. Tedaj se je zaslišalo plapolanje Tanatovih črnih kril in zavel je dih hudega mraza; mračni bog smrti je priletel do grobnice in pohlepno pritisnil ustnice na žrtveno kri. Herkul je skočil iz zasede in planil proti Tanatu. S svojimi mogočnimi rokami je zgrabil boga smrti in med njima se je začel strašen boj. Napenjanje vseh svojih moči, Herkul se bori z bogom smrti. Tanat je s svojimi koščenimi rokami stisnil prsi Herkula, zadiha nanj s svojo mrzlo sapo in iz njegovih kril mrzlica smrti veje na junaka. Kljub temu je mogočni sin gromovnika Zevsa premagal Tanata. Zvezal je Tanata in zahteval, da bog smrti oživi Alkestido kot odkupnino za svobodo. Tanat je dal Herkulu življenje Admetove žene in veliki junak jo je odpeljal nazaj v moževo palačo. (herkul herkul)
Admet, ki se je po ženinem pogrebu vrnil v palačo, je grenko obžaloval svojo nenadomestljivo izgubo. Težko mu je bilo ostati v prazni palači. Kam naj gre? Zavida mrtvim. On sovraži življenje. Kliče smrt. Vso njegovo srečo je ukradel Tanat in ga odnesel v Hadovo kraljestvo. Kaj bi lahko bilo zanj težje kot izguba njegove ljubljene žene! Admet obžaluje, da ni dovolila Alkestisu umreti z njo, potem bi ju njuna smrt združila. Had bi namesto ene dobil dve drug drugi zvesti duši. Te duše bi skupaj prečkale Acheron. Nenadoma se je Herkul pojavil pred žalostnim Admetom. Za roko vodi žensko, pokrito s tančico. Herkul prosi Admeta, naj to žensko, ki jo je dobil po težkem boju, pusti v palači do vrnitve iz Trakije. Admet zavrne; prosi Herkula, naj žensko odpelje k drugemu. Admetu je težko videti drugo žensko v svoji palači, ko je izgubil tisto, ki jo je tako ljubil. Herkul vztraja in celo želi, da Admet sam pripelje žensko v palačo. Admetovim služabnikom ne dovoli, da bi se je dotaknili. Končno Admet, ki ne more zavrniti svojega prijatelja, prime žensko za roko, da bi jo odpeljal v svojo palačo. Hercules mu reče:
- Vzel si ga, Admet! Zato jo zaščitite! Zdaj lahko rečete, da je Zeusov sin pravi prijatelj. Poglej žensko! Ali ni podobna vaši ženi Alkestidi? Nehajte biti žalostni! Bodite spet srečni z življenjem!
- O, veliki bogovi! - je vzkliknil Admet in dvignil ženino tančico, "moja žena Alkestida!" O ne, to je samo njena senca! Stoji tiho, besedice ni rekla!
- Ne, to ni senca! - je odgovoril Hercules, - to je Alcestis. Pridobil sem ga v težkem boju z gospodarjem duš Thanatom. Molčala bo, dokler se ne osvobodi oblasti podzemnih bogov in jim prinese spravne žrtve; molčala bo, dokler se noč trikrat ne umakne dnevu; šele takrat bo spregovorila. Zdaj pa zbogom, Admet! Bodite srečni in vedno upoštevajte veliko navado gostoljubja, ki jo je posvetil sam moj oče - Zeus!
- O, veliki Zevsov sin, spet si mi dal veselje do življenja! - je vzkliknil Admet, - kako naj se vam zahvalim? Ostani kot moj gost. Ukazal bom, da se tvoja zmaga slavi v vseh mojih domenah, ukazal bom, da se dajo velike žrtve bogovom. Ostani z menoj!
Herkul ni ostal pri Admetu; čakal ga je podvig; moral je izpolniti Evristejevo naročilo in mu pridobiti konje kralja Diomeda.

9. Herkulovo delo (Hipolitin pas)

Deveto delo Herkula je bilo njegovo potovanje v deželo Amazonk pod pasom kraljice Hipolite. Ta pas je Hipoliti podaril bog vojne Ares in nosila ga je kot znak svoje moči nad vsemi Amazonkami. Hči Eurystheusa Admeta, svečenice boginje Here, si je vsekakor želela imeti ta pas. Da bi izpolnil njeno željo, je Evristej poslal Herkula po pas. Ko je zbral majhen odred junakov, se je veliki Zevsov sin odpravil na dolgo pot na samo eni ladji. Čeprav je bil Herkulov odred majhen, je bilo v tem odredu veliko slavnih junakov, vključno z velikim junakom Atike Tezejem. (preberite Herkulova dela) (9 Herkulovih prizadevanj)
Pred junaki je bila dolga pot. Morali so doseči najbolj oddaljene obale Evksinskega ponta, saj je bila tam država Amazonk z glavnim mestom Temiscira. Med potjo je Herkul s svojimi spremljevalci pristal na otoku Paros (eden od kikladskih otokov v Egejskem morju, v starih časih znan po marmorju), kjer so vladali Minosovi sinovi. Na tem otoku so Minosovi sinovi ubili dva Herkulova spremljevalca. Hercules, jezen na to, je takoj začel vojno z Minosovimi sinovi. Pobil je veliko prebivalcev Parosa, druge pa je pregnal v mesto in jih oblegal, dokler oblegani niso poslali odposlancev k Herkulu in ga prosili, naj vzame dva izmed njih namesto ubitih tovarišev. Nato je Herkul prekinil obleganje in namesto ubitih vzel Minosove vnuke, Alkeja in Stenela.
S Parosa je Herkul prispel v Mizijo (država na zahodni obali Male Azije z glavnim mestom Pergamom) h kralju Liku, ki ga je sprejel z velikim gostoljubjem. Kralj Bebrikov je nepričakovano napadel Lik. Herkul je s svojim odredom premagal kralja Bebrikov in uničil njegovo prestolnico, celotno deželo Bebrikov pa je dal Liki. Kralj Lycus je to državo poimenoval Herkul v čast Herkula. Po tem podvigu je Hercules šel še dlje in končno prispel v mesto Amazonk, Themiscyra.
Slava o podvigih Zeusovega sina je že dolgo dosegla amazonsko deželo. Zato, ko je Herkulova ladja pristala v Temiskiri, so Amazonke in kraljica prišle junaku naproti. Presenečeno so pogledali velikega Zevsovega sina, ki je kot nesmrtni bog izstopal med svojimi junaškimi tovariši. Kraljica Hipolita je vprašala velikega junaka Herkula: (9 Herkulovih podvigov)
- Slavni Zeusov sin, povej mi, kaj te je pripeljalo v naše mesto? Ali nam prinašate mir ali vojno?
Takole je Hercules odgovoril kraljici:
- Kraljica, nisem po svoji volji prišel sem z vojsko, potem ko sem opravil dolgo pot čez razburkano morje; Poslal me je Eurystheus, vladar Miken. Njegova hči Admeta želi imeti tvoj pas, dar boga Aresa. Eurystheus mi je naročil, naj dobim tvoj pas.
Hipolita Herkulu ni mogla ničesar zavrniti. Pripravljena mu je bila prostovoljno dati pas, toda velika Hera, ki je želela uničiti Herkula, ki ga je sovražila, je prevzela podobo Amazonke, posegla v množico in začela prepričevati bojevnike, naj napadejo Herkulovo vojsko.
»Herkul laže,« je rekla Hera Amazonkam, »prišel je k vam z zahrbtnim namenom: junak hoče ugrabiti vašo kraljico Hipolito in jo odpeljati kot sužnjo na svoj dom.«
Amazonke so verjele Heri. Zgrabili so orožje in napadli Herkulovo vojsko. Aella je hitra kot veter hitela pred amazonsko vojsko. Bila je prva, ki je napadla Herkula, kot nevihtni vihar. Veliki junak je odbil njen juriš in jo spravil v beg, Aella pa je mislila, da bi junaku pobegnila s hitrim begom. Vsa njena hitrost ji ni pomagala, Herkul jo je prehitel in udaril s svojim iskrečim mečem. V boju je padel tudi Protoya. Z lastno roko je ubila sedem junakov izmed Herkulovih spremljevalcev, vendar ni ušla puščici velikega Zevsovega sina. Potem je sedem Amazonk naenkrat napadlo Herkula; bile so spremljevalke same Artemide: nihče jim ni bil enak v umetnosti vihtenja sulice. Pokrili so se s ščiti in s sulicami uperili Herkula. a kopja so tokrat letela mimo. Junak jih je vse udaril s kijem; drug za drugim planejo na tla in se iskre od orožja. Amazonko Melanippe, ki je vodila vojsko v boj, je ujel Herkul, z njo pa je bila ujeta tudi Antiopa. Močni bojevniki so bili poraženi, njihova vojska je pobegnila, veliko jih je padlo v rokah junakov, ki so jih zasledovali. Amazonke so s Herkulom sklenile mir. Hipolita je za ceno svojega pasu kupila svobodo mogočne Melanipe. Junaki so s seboj vzeli Antiopo. Herkul ga je dal kot nagrado Tezeju za njegov velik pogum. Tako je Herkul dobil Hipolitin pas. (9. Herkulovo delo)

Hercules reši Hesione, Laomedonovo hčer

10. Herkulov porod (Geryonove krave)

Kmalu po vrnitvi s pohoda v deželi Amazonk se je Herkul podal na nov podvig. Evristej mu je naročil, naj v Mikene odpelje krave velikega Geriona, Chrysaorjevega sina in oceanide Callirhoe. Pot do Geryona je bila dolga. Herkul je moral doseči skrajni zahodni rob zemlje, tiste kraje, kjer se sijoči sončni bog Helios spusti z neba ob sončnem zahodu. Herkul se je sam odpravil na dolgo pot. Prehodil je Afriko, skozi nerodovitne libijske puščave, skozi dežele divjih barbarov in končno prišel do konca sveta. Tu je na obeh straneh ozke morske ožine postavil dva velikanska kamnita stebra kot večen spomenik svojemu podvigu. (Herkulovi stebri ali Herkulovi stebri. Grki so verjeli, da je Herkul postavil skale ob obali Gibraltarske ožine)
Po tem je moral Herkul še veliko tavati, dokler ni dosegel obale sivega oceana. Junak je zamišljen sedel na obalo blizu vedno hrupnih voda Oceana. Kako je lahko prišel do otoka Erythea, kjer je Geryon pasel svoje črede? Dan se je že bližal večeru. Tu se je pojavil Heliosov voz, ki se je spustil v vode Oceana. Heliosovi svetli žarki so zaslepili Herkula in zajela ga je neznosna, žgoča vročina. Herkul je jezen poskočil in zgrabil svoj mogočni lok, toda svetli Helios se ni razjezil, dobrodošel se je junaku nasmehnil, všeč mu je bil izjemen pogum velikega Zevsovega sina. Helios je sam povabil Herkula, da se v Eritejo prepelje v zlatem kanuju, v katerem je bog sonca vsak večer s svojimi konji in vozom plul od zahodnega do vzhodnega roba zemlje do svoje zlate palače. Navdušeni junak je pogumno skočil v zlati čoln in hitro dosegel obalo Eriteje. (10 Herkulovih del)
Takoj ko je pristal na otoku, je to začutil mogočni dvoglavi pes Orfo in zalajal na junaka. Herkul ga je ubil z enim udarcem svojega težkega kija. Ortho ni bil edini, ki je čuval Geryonove črede. Hercules se je moral boriti tudi z Gerionovim pastirjem, velikanom Eurytionom. Zevsov sin se je hitro spopadel z velikanom in odgnal Gerionove krave na morsko obalo, kjer je stal Heliosov zlati čoln. Geryon je slišal mikanje svojih krav in odšel do črede. Ko je videl, da sta njegov pes Ortho in velikan Eurytion umrla, je lovil črednega tatu in ga dohitel na morski obali. Geryon je bil pošastni velikan: imel je tri trupe, tri glave, šest rok in šest nog. Med bitko se je pokril s tremi ščiti, v sovražnika pa je naenkrat vrgel tri velika sulica. Hercules se je moral boriti s takim in drugačnim velikanom, vendar mu je pomagala velika bojevnica Pallas Athena. Takoj ko ga je Hercules zagledal, je takoj izstrelil svojo smrtonosno puščico na velikana. Puščica je prebodla oko ene od Geryonovih glav. Za prvo puščico je priletela druga in za njo tretja. Herkul je grozeče kot strela zamahnil s svojo vsedrobilno palico, z njo zadel junaka Geriona in velikan s tremi telesi je padel na tla kot brezživo truplo. Herkul je Gerionove krave prepeljal iz Eriteje v zlatem Heliosovem čolnu čez nevihtni ocean in ga vrnil Heliosu. Polovica podviga je bila mimo. (preberi Herkulova dela)
Pred nami je še veliko dela. Treba je bilo voziti bike v Mikene. Herkul je gnal krave po vsej Španiji, skozi Pireneje, skozi Galijo in Alpe, skozi Italijo. Na jugu Italije, v bližini mesta Regium, je ena od krav pobegnila iz črede in odplavala čez ožino na Sicilijo. Tam jo je videl kralj Eryx, Pozejdonov sin, in vzel kravo v svojo čredo. Hercules je dolgo iskal kravo. Nazadnje je prosil boga Hefajsta, naj čuva čredo, sam pa je odšel na Sicilijo in tam našel svojo kravo v čredi kralja Eriksa. Kralj je ni hotel vrniti Herkulu; Zanašajoč se na svojo moč je izzval Herkula na samski boj. Zmagovalec je bil nagrajen s kravo. Eryx se ni mogel spoprijeti s takim nasprotnikom, kot je Hercules. Zevsov sin je kralja stisnil v svoj mogočni objem in ga zadavil. Herkul se je s kravo vrnil k svoji čredi in jo gnal naprej. Na obali Jonskega morja je boginja Hera poslala steklino skozi celotno čredo. Nore krave so bežale na vse strani. Le z veliko težavo je Herkul večino krav ujel že v Trakiji in jih nazadnje odgnal k Evristeju v Mikene. Euristej jih je daroval veliki boginji Heri. (10 Herkulovih del)

11. Herkulovo delo (Kerberos)

Takoj ko se je Hercules vrnil v Tiryns, ga je Eurystheus znova poslal na podvig. To je bilo že enajsto delo, ki ga je moral Herkul opraviti v Evristejevi službi. Herkul je moral med tem podvigom premagati neverjetne težave. Moral se je spustiti v mračno, groze polno podzemlje Hada in k Evristeju pripeljati varuha podzemlja, strašnega peklenskega psa Kerberja. Kerber je imel tri glave, okoli vratu so se mu zvijale kače, njegov rep pa se je končal z glavo zmaja z ogromnimi usti. Herkul je odšel v Lakonijo in se skozi mračno brezno pri Tenari (rt, južni vrh Peloponeza) spustil v temo podzemlja. Na samih vratih Hadovega kraljestva je Herkul zagledal junaka Tezeja in Peritoja, kralja Tesalije, zakoreninjena v skalo. Tako so jih kaznovali bogovi, ker so hoteli iz Hada ugrabiti njegovo ženo Perzefono. Tezej je molil k Herkulu: (11 Herkulovih podvigov)
- Oh, veliki Zeusov sin, osvobodi me! Vidiš mojo muko! Samo ti imaš moč, da me znebiš njih!
Herkul je iztegnil Tezeju roko in ga osvobodil. Ko je hotel osvoboditi Peritoja, se je zemlja tresla in Herkul je spoznal, da bogovi nočejo njegove izpustitve. Herkul se je podredil volji bogov in odšel še dlje v temo večne noči. Herkula je v podzemno kraljestvo uvedel glasnik bogov Hermes, vodnik duš mrtvih, spremljevalec velikega junaka pa je bila ljubljena Zeusova hči, Pallas Athena. Ko je Herkul vstopil v Hadovo kraljestvo, so se sence mrtvih v grozi razpršile. Le senca junaka Meleagra ni pobegnila ob pogledu na Herkula. Z molitvijo se je obrnila k velikemu Zeusovemu sinu:
- O, veliki Herkul, prosim te v spomin na najino prijateljstvo, usmili se moje osirotele sestre, prelepe Dejanire! Po moji smrti je ostala brez obrambe. Vzemi jo za ženo, veliki junak! Bodi njen zaščitnik!
Hercules je obljubil, da bo izpolnil prošnjo svojega prijatelja in šel dlje za Hermesom. Senca strašne gorgone Meduze se je dvignila proti Herkulu, grozeče je razširila svoje bakrene roke in zamahnila z zlatimi krili, kače so se premikale po njeni glavi. Neustrašni junak je zgrabil meč, a Hermes ga je ustavil z besedami:
- Ne zgrabi meča, Herkul! Navsezadnje je to le eterična senca! Ne grozi ti s smrtjo!
Herkul je na svoji poti videl veliko grozot; Končno se je pojavil pred Hadovim prestolom. Vladar kraljestva mrtvih in njegova žena Perzefona sta z navdušenjem gledala na velikega sina gromovnika Zevsa, ki se je neustrašno spustil v kraljestvo teme in žalosti. On, veličasten, miren, je stal pred Hadovim prestolom, naslonjen na svojo ogromno palico, oblečen v levjo kožo, vrženo čez ramena, in z lokom čez ramena. Had je milostno pozdravil sina svojega velikega brata Zevsa in ga vprašal, zakaj je zapustil sončno svetlobo in se spustil v kraljestvo teme. Priklonivši se pred Hadom, je Herkul odgovoril:
- Oh, vladar duš mrtvih, veliki Had, ne bodi jezen name zaradi moje zahteve, Vsemogočni! Veš, da nisem prišel v tvoje kraljestvo po svoji volji in ni po svoji volji, da te bom prosil. Dovolite mi, gospod Hades, da odpeljem vašega troglavega psa Kerberusa v Mikene. Euristej, ki mu služim po ukazu svetlih olimpskih bogov, mi je naročil, naj to storim.
Had je junaku odgovoril:
- Izpolnil bom tvojo prošnjo, Zeusov sin; Kerberusa pa moraš krotiti brez orožja. Če ga ukrotiš, ti dovolim, da ga odpelješ k Euristeju. (11 Herkulovih del)
Herkul je dolgo časa iskal Kerberja v podzemlju. Končno ga je našel na bregovih Acherona. Herkul je svoje roke, močne kot jeklo, ovil okoli Kerberjevega vratu. Pes Had je grozeče tulil; celotno podzemno kraljestvo je napolnilo njegovo tuljenje. Poskušal je pobegniti iz Herkulovega objema, a junakove mogočne roke so le še močneje stisnile Kerberjev vrat. Kerber je s svojim repom ovil junakove noge, zmajeva glava pa je zarila zobe v njegovo telo, a vse zaman. Mogočni Herkul ga je vse močneje stiskal za vrat. Končno je junaku pred noge padel napol zadavljeni pes Had. Herkul ga je ukrotil in popeljal iz kraljestva teme v Mikene. Kerber se je bal dnevne svetlobe; bil je ves oblit s hladnim znojem, strupena pena mu je curljala iz treh ust na tla; Povsod, kjer je padla tudi kaplja pene, so rasla strupena zelišča.
Herkul je vodil Kerbera do obzidja Miken. Strahopetni Eurystheus je bil zgrožen ob enem pogledu strašen pes. Skoraj na kolenih je prosil Herkula, naj ga odpeljejo nazaj v kraljestvo Hada Kerbera. Hercules je izpolnil njegovo prošnjo in Hadu vrnil svojega strašnega stražarja Kerberusa.

12. Herkulovo delo (Hesperidova jabolka)

Najtežje delo Herkula v Euristejevi službi je bilo njegovo zadnje, dvanajsto delo. Moral je iti k velikemu titanu Atlasu, ki na svojih ramenih drži nebo, in dobiti tri zlata jabolka iz njegovih vrtov, na katere so bdele Atlasove hčere, Hesperide. Ta jabolka so rasla na zlatem drevesu, ki ga je gojila boginja zemlje Gaia kot darilo veliki Heri na dan njene poroke z Zevsom. Za izvedbo tega podviga je bilo treba najprej najti pot do vrtov Hesperid, ki jih je varoval zmaj, ki nikoli ni zatisnil oči, da bi zaspal. (12 Herkulovih del)
Nihče ni poznal poti do Hesperid in Atlasa. Hercules je dolgo taval po Aziji in Evropi, šel je skozi vse države, ki jih je prej prehodil na poti, da bi prinesel Gerionove krave; Povsod je Hercules spraševal o poti, a nihče je ni vedel. V svojem iskanju se je podal na skrajni sever, do reke Eridan (bajeslovna reka), ki večno vali svoje viharne, brezmejne vode. Na bregovih Eridana so čudovite nimfe s častjo pozdravile velikega Zevsovega sina in mu svetovale, kako najti pot do vrtov Hesperid. Herkul naj bi presenetil morskega preroškega starca Nereja, ko je iz morskih globin prišel na obalo, in od njega izvedel pot do Hesperid; razen Nereja nihče ni poznal te poti. Hercules je dolgo iskal Nemeusa. Končno mu je uspelo najti Nereja na morski obali. Herkul je napadel boga morja. Boj z morskim bogom je bil težak. Da bi se osvobodil Herkulovega železnega objema, je Nerej prevzel najrazličnejše oblike, a kljub temu se njegov junak ni izpustil. Nazadnje je zvezal utrujenega Nereja in bog morja je moral Herkulu razkriti skrivnost poti v vrtove Hesperid, da bi dobil svobodo. Ko je izvedel to skrivnost, je Zeusov sin izpustil morskega starešino in se odpravil na dolgo pot.
Spet je moral skozi Libijo. Tu je srečal velikana Antaja, sina Pozejdona, boga morij, in boginje zemlje Gaje, ki ga je rodila, hranila in vzgajala. Antej je vse popotnike prisilil v boj z njim in neusmiljeno pobil vse, ki jih je v boju premagal. Velikan je zahteval, da se Herkul bori tudi z njim. Nihče ne bi mogel premagati Antaeusa v enojnem boju, ne da bi poznal skrivnost, od kod je velikan med bojem dobival vedno več moči. Skrivnost je bila naslednja: ko je Antej začutil, da mu izgublja moč, se je dotaknil zemlje, svoje matere, in njegova moč se je obnovila: črpal jo je od svoje matere, velike boginje zemlje. Toda takoj, ko je bil Antej odtrgan od tal in dvignjen v zrak, je njegova moč izginila. Hercules se je dolgo boril z Antaeusom. večkrat ga je podrl na tla, a Antaeusova moč je le še naraščala. Nenadoma je med bojem mogočni Herkul dvignil Antej visoko v zrak - moč Gajinega sina je usahnila in Herkul ga je zadavil.
Hercules je šel dlje in prišel v Egipt. Tam je utrujen od dolge poti zaspal v senci majhnega gozdička na bregu Nila. Egiptovski kralj, sin Pozejdona in hčere Epafa Lizijanase, Busiris, je videl spečega Herkula in ukazal, naj spečega junaka zvežejo. Želel je žrtvovati Herkula svojemu očetu Zevsu. V Egiptu je bil devet let izpad pridelka; Vedeževalec Thrasios, ki je prišel s Cipra, je napovedal, da se bo izpad pridelka končal le, če bo Busiris vsako leto žrtvoval tujca Zevsu. Busiris je ukazal ujeti vedeževalca Trazija in ga prvi žrtvoval. Od takrat naprej je kruti kralj žrtvoval Gromovniku vse tujce, ki so prišli v Egipt. Herkula so pripeljali do oltarja, toda veliki junak je pretrgal vrvi, s katerimi je bil zvezan, in na oltarju ubil samega Buzirisa in njegovega sina Amfidamanta. Tako je bil kaznovan kruti egipčanski kralj. (12 Herkulovih del)
Herkul se je moral na svoji poti soočiti s številnimi nevarnostmi, dokler ni prišel do roba zemlje, kjer je stal veliki titan Atlas. Junak je začudeno pogledal mogočnega titana, ki je na svojih širokih ramenih držal ves nebeški svod.
- Oh, veliki titan Atlas! - Hercules se je obrnil k njemu, - jaz sem Zeusov sin, Hercules. K tebi me je poslal Euristej, kralj z zlatom bogatih Miken. Euristej mi je naročil, naj od tebe dobim tri zlata jabolka z zlatega drevesa v vrtovih Hesperid.
»Dal ti bom tri jabolka, Zevsov sin,« je odgovoril Atlas, »medtem ko grem za njimi, moraš stati na mojem mestu in držati nebeški svod na svojih ramenih.« (preberi Herkulova dela)
Herkul se je strinjal. Prevzel je mesto Atlasa. Neverjetna teža je padla na ramena Zeusovega sina. Napel je vse svoje moči in držal nebo. Teža je strašno pritiskala na mogočna Herkulova ramena. Upognil se je pod težo neba, mišice so se mu izbočile kot gore, znoj mu je od napetosti prelil vse telo, a nadčloveška moč in pomoč boginje Atene sta mu dali možnost, da je držal nebo, dokler se Atlas ni vrnil s tremi zlatimi jabolki. Ko se je vrnil, je Atlas rekel junaku:
- Tukaj so tri jabolka, Hercules; če hočeš, jih bom sam odpeljal v Mikene, ti pa drži nebo do moje vrnitve; potem bom spet prevzel tvoje mesto.
- Hercules je razumel Atlasovo zvitost, spoznal je, da se želi titan popolnoma osvoboditi njegovega trdega dela, in uporabil je zvitost proti zvijačnosti.
- V redu, Atlas, strinjam se! - je odgovoril Hercules. "Samo najprej si naredim blazino, si jo dam na rame, da jih nebo nebo tako strašno tišči."
Atlas je spet vstal na svojem mestu in prevzel težo neba. Herkul je vzel svoj lok in tulec s puščicami, vzel palico in zlata jabolka ter rekel:
- Zbogom, Atlas! Držal sem nebesni svod, medtem ko si ti šel po jabolka Hesperid, vendar nočem večno nositi celotne teže neba na svojih ramenih.
S temi besedami je Hercules zapustil titana in Atlas je moral spet držati nebeški svod na svojih mogočnih ramenih, kot prej. Herkul se je vrnil k Evristeju in mu dal zlata jabolka. Evristej jih je podaril Herkulu, ta pa svoji zaščitnici, veliki Zevsovi hčerki Ateni Paladi. Atena je jabolka vrnila Hesperidam, da bi za vedno ostala v vrtovih.
Po svojem dvanajstem porodu je bil Herkul oproščen službe pri Euristeju. Zdaj se je lahko vrnil k sedmim vratom Teb. Toda Zevsov sin tam ni ostal dolgo. Čakali so ga novi podvigi. Svojo ženo Megaro je dal za ženo svojemu prijatelju Jolaju, sam pa se je vrnil v Tirint.
A niso ga čakale le zmage, Herkul se je soočil tudi s hudimi težavami, saj ga je velika boginja Hera še naprej zasledovala. (12 Herkulovih del)

Herkul in Evrit

Na otoku Euboea, v mestu Oichalia, je vladal kralj Eurytus. Slava o Euritu kot najbolj spretnem strelcu se je razširila daleč po vsej Grčiji. Lokostrelec Apolon je bil sam njegov učitelj, dal mu je celo lok in puščice. Nekoč, v mladosti, se je tudi Herkul od Evrita naučil streljati z lokom. Prav ta kralj je po vsej Grčiji razglasil, da bo svojo lepo hčerko Iolo dal za ženo junaku, ki ga bo premagal v lokostrelskem tekmovanju. Hercules, ki je pravkar končal službo pri Eurystheusu, je odšel v Oichalijo, kjer so se zbrali številni grški junaki, in se udeležil tekmovanja. Herkul je zlahka premagal kralja Evrita in zahteval, da mu da svojo hčer Iolo za ženo. Evrit svoje obljube ni izpolnil. Pozabivši na sveti običaj gostoljubja, se je začel posmehovati velikemu junaku. Rekel je, da svoje hčere ne bo dal tistemu, ki je bil Evristejev suženj. Končno so Evrit in njegovi arogantni sinovi izgnali Herkula, ki je bil med pojedino pijan, iz palače in celo iz Oihalije. Hercules je zapustil Oikhalio. Poln globoke žalosti je zapustil Evbojo, saj se je veliki junak zaljubil v lepo Iolo. Ker je v srcu gojil jezo proti Evritu, ki ga je užalil, se je vrnil v Tirint. (preberi Herkulova dela)
Čez nekaj časa je najbolj zvit med Grki, Autolik, Hermesov sin, Evritu ukradel čredo. Evrit je za to nesrečo krivil Herkula. Kralj Oikhalije je mislil, da mu je junak ukradel črede in se želel maščevati za žalitev. Le Ifit, najstarejši sin Evrita, ni hotel verjeti, da bi veliki Herkul lahko ukradel črede njegovega očeta. Ifit se je celo prostovoljno javil, da bi našel črede, samo da bi dokazal nedolžnost Herkula, s katerim je imel najtesnejše prijateljstvo. Med iskanjem je Iphit prišel v Tirins. Hercules je toplo sprejel svojega prijatelja. Nekega dne, ko sta oba stala na visokem obzidju trdnjave Tirins, zgrajene na visoki skali, je Herkula nenadoma premagala besna jeza, ki mu jo je poslala velika boginja Hera. Herkul se je v jezi spomnil žalitve, ki so mu jo zadali Evrit in njegovi sinovi; Ker se ni mogel več obvladovati, je zgrabil Ifita in ga vrgel z zidu trdnjave. Nesrečni Ifit je padel v smrt. S tem umorom, storjenim proti njegovi volji, je Herkul razjezil Zevsa, ker je prekršil sveto navado gostoljubja in svetost prijateljskih vezi.Za kazen je veliki gromovnik svojemu sinu poslal hudo bolezen.
Herkul je dolgo trpel in nazadnje, izčrpan zaradi bolezni, je odšel v Delfe vprašat Apolona, kako naj se znebi te kazni bogov. Toda vedeževalka Pitija mu ni dala odgovora. Herkula je celo izgnala iz templja, ker se je oskrunil z umorom. Zaradi tega je Herkul iz templja ukradel trinožnik, s katerega je vedeževala Pitija. To je razjezilo Apolla. Herkulu se je prikazal zlatolasi bog in zahteval, naj vrne stativ, a ga je Herkul zavrnil. Sledil je hud boj med Zevsovimi sinovi, nesmrtnim bogom Apolonom, in smrtnikom, največjim junakom Herkulom. Zevs ni želel Herkulove smrti. Svojo briljantno strelo je vrgel z Olimpa med svoja sinova in jih ločil ter ustavil boj. Brata sta se pobotala. Nato je Pitija Herkulu odgovorila takole:
- Zdravljenje boste prejeli šele, ko boste za tri leta prodani v suženjstvo. Prejeti denar zate daj Evritu kot odkupnino za njegovega sina Ifita, ki si ga ubil.
Spet je moral Herkul izgubiti svobodo. Dali so ga v suženjstvo kraljici Lidiji, jordanski hčerki Omphale. Hermes je denar, prejet za Herkula, odnesel Evriti. Toda ponosni kralj Oichalia jih ni sprejel; ostal je kot prej Herkulov sovražnik.

Hercules in Deianira

Potem ko je Evrit pregnal Herkula iz Oihalije, je veliki junak prišel v Kalidon, mesto Etolije. Tam je vladal Oineus. Herkul je prišel k Ojneju prosit za roko njegove hčerke Deianire, saj je Meleagerju v kraljestvu senc obljubil, da se bo poročil z njo. V Calydonu se je Hercules srečal z mogočnim nasprotnikom. Številni junaki so iskali roko prelepe Deianire, med njimi je bil tudi rečni bog Aheloj. Končno se je Oeneus odločil, da tisti, ki zmaga v boju, prejme Deianirino roko. Vsi snubci so zavrnili boj z mogočnim Ahelojem. Ostal je le Herkul. Moral se je boriti z bogom reke. Ko je videl Herkulovo odločenost, da meri svojo moč z njim, mu je Aheloj rekel:
- Ali pravite, da sta vas rodila Zevs in Alkmena? Lažeš, da je Zeus tvoj oče!
In Aheloj se je začel norčevati iz velikega Zevsovega sina in obrekovati njegovo mater Alkmeno. Namrščivši obrvi, je Herkul strogo pogledal Aheloja; Njegove oči so zasijale z ognjem jeze in rekel je:
- Aheloj, roke mi služijo bolje kot jezik! Bodi zmagovalec v besedah, a jaz bom zmagovalec v dejanjih.
Herkul se je s trdnim korakom približal Aheloju in ga zgrabil s svojimi močnimi rokami. Ogromen Aheloj je trdno stal; veliki Herkul ga ni mogel zrušiti; ves njegov trud je bil zaman. Tako je Aheloj stal, kakor stoji neomajna skala in morski valovi ga ne stresajo, udarjajo vanj z gromkim hrupom. Herkul in Aheloj se borita s prsmi v prsi, kot dva bika, uklenjena s svojimi krivimi rogovi. Herkul je trikrat napadel Aheloja in četrtič, ko je pobegnil iz Ahelojevih rok, ga je junak zgrabil od zadaj. Kot težka gora je zdrobil rečnega boga do samih tal. Aheloj je komaj mogel, ko je zbral vso svojo moč, osvoboditi roke, pokrite z znojem; Ne glede na to, kako močno je napenjal svoje moči, ga je Herkul vse močneje pritiskal k tlom. Aheloj se je s stokanjem priklonil, kolena so mu bila upognjena in z glavo se je dotaknila tal. Da ne bi bil poražen, se je Aheloj zatekel k zvijači; spremenil se je v kačo. Takoj, ko se je Aheloj spremenil v kačo in izmuznil Herkulu iz rok, je Herkul v smehu vzkliknil: (beri Herkulove podvige)
- Že v zibki sem se učil boja proti kačam! Res je, boljši si od drugih kač, Ahelous, vendar nisi kos lernejski hidri. Čeprav sta ji namesto odrezane glave zrasli dve novi, sem jo vseeno premagal.
Herkul je z rokami zgrabil kačji vrat in ga stisnil kot z železnimi kleščami. Aheloj je poskušal pobegniti iz rok junaka, a ni mogel. Nato se je spremenil v bika in znova napadel Herkula. Herkul je zgrabil bika Aheloja za roge in ga vrgel na tla. Herkul ga je podrl s tako strašno silo, da mu je zlomil enega od rogov. Aheloj ga je premagal in dal Ognje Dejaniri za ženo Herkulu.
Po poroki je Hercules ostal v Oeneusovi palači; vendar ni ostal dolgo pri njem. Nekega dne je Herkul med gostijo udaril Arhitelovega sina Eunoma, ker mu je deček na roke polil vodo, pripravljeno za umivanje nog. Udarec je bil tako močan, da je deček padel mrtev. Hercules je bil žalosten in čeprav mu je Architelos odpustil nenamerni umor njegovega sina, je junak še vedno zapustil Calydon in odšel s svojo ženo Deianiro v Tiryns.
Med potovanjem je Herkul s svojo ženo prišel do reke Evenu (reka v Etoliji, regiji na zahodu Srednje Grčije). Kentaver Nessus je na svojem širokem hrbtu za plačilo prevažal popotnike čez to viharno reko. Nessus se je ponudil, da prenese Deianiro na drugo stran, Herkul pa jo je položil na hrbet kentavra. Junak je vrgel palico in lok na drugo stran in preplaval viharno reko. Herkul je ravno prišel na obalo, ko je nenadoma zaslišal glasen jok Deianire. Na pomoč je poklicala moža. Kentaver, očaran nad njeno lepoto, jo je hotel ugrabiti. Zevsov sin je grozeče zavpil Nessu:
-Kam tečeš? Se ti ne zdi, da te bodo noge rešile? Ne, ne boste rešeni! Ne glede na to, kako hitro tečeš, te bo moja puščica še vedno ujela?
Herkul je potegnil svoj lok in puščica je odletela z napete tetive. Smrtonosna puščica je prehitela Nesusa, mu prebodla hrbet in njena konica je prišla skozi kentavrove prsi. Smrtno ranjeni Ness je padel na kolena. Iz njegove rane v potoku teče kri, pomešana s strupom lernejske hidre. Nessus ni želel umreti brez maščevanja; zbral je njegovo kri in jo dal Deianiri, rekoč:
- Oh, Oenejeva hči, bil sem zadnji, ki te je prenesel čez viharne vode Evena! Vzemi mojo kri in jo obdrži! Če te Herkul neha ljubiti, ti bo ta kri vrnila svojo ljubezen in nobena ženska mu ne bo ljubša od tebe, le z njo podrgni Herkulova oblačila. (herkulov trud)
Dejanira je vzela Nessusovo kri in jo skrila. Nessus je umrl. Hercules in Deianira sta prispela v Tiryns in tam živela, dokler ju zaradi nenamernega umora Herculesovega prijatelja Ifita ni prisililo, da sta zapustila veličastno mesto.

Hercules in Omphales

Zaradi umora Ifita je bil Herkul prodan v suženjstvo kraljici Lidiji Omfal. Še nikoli prej Herkul ni doživel takšnih težav kot v službi ponosne lidijske kraljice. Največji junaki so od nje trpeli nenehno ponižanje. Zdelo se je, da je Omphale našel užitek v norčevanju iz Zeusovega sina. Ko je Herkula oblekla v ženska oblačila, ga je prisilila, da je z njenimi služkinjami predel in tkal. Junak, ki je s svojim težkim kijem udaril po lernejski hidri, junak, ki je iz Hadovega kraljestva pripeljal strašnega Kerbera, z rokami zadavil nemejskega leva in na svojih ramenih držal težo nebeškega oboka, junak, na čigar Ime so njegovi sovražniki trepetali, morali so sklonjeni sedeti pri tkalnem stroju ali predeti volno z rokami, vajenimi vihtenja ostrega meča, vlečenja tetive napetega loka in udarjanja sovražnikov s težko palico. In Omphale, ki je oblekel Herkulovo levjo kožo, ki jo je v celoti pokrivala in se vlekla za njo po tleh, v svoji zlati lupini, opasani z mečem in s težavo na ramenu težke palice junaka, je stal pred sinom Zevsa in se mu posmehovala – svojemu sužnju Zdelo se je, da se Omphale namerava v Herkulu pogasiti vso njegovo nepremagljivo moč. Herkul je moral prestati vse, saj je bil v popolnem suženjstvu Omfala, in to naj bi trajalo dolga tri leta.
Le občasno je Omphale izpustila junaka iz svoje palače. Nekega dne, ko je zapustil palačo Omphale, je Hercules zaspal v senci gozdička v bližini Efeza (mesto na zahodni obali Male Azije). Med njegovim spanjem so se do njega prikradli palčki Kerkopi in mu hoteli ukrasti orožje, vendar se je Herkul zbudil ravno v trenutku, ko so Kerkopi pograbili njegov lok in puščice. Junak ju je ujel in jima zvezal roke in noge. Herkul je cerkopesu med zvezane noge podal veliko palico in ju odnesel v Efez. Toda Cerkope so s svojimi norčijami tako nasmejale Herkula, da jih je veliki junak izpustil.
Med suženjstvom pri Omfalu je Herkul prišel v Aulis (mesto v Beotiji), h kralju Sileju, ki je vse tujce, ki so prihajali k njemu, prisilil, da so kot sužnji delali v vinogradih. K delu je prisilil tudi Herkula. Jezni junak je Sileusu iztrgal vse trte in samega kralja ubil, ki ni spoštoval svetega običaja gostoljubja. Med suženjstvom Omfalu je Herkul sodeloval v pohodu Argonavtov. Toda končno se je obdobje kazni končalo in veliki Zevsov sin je bil spet svoboden.

Herkul zavzame Trojo

Takoj ko se je Herkul osvobodil suženjstva Omfaleju, je takoj zbral veliko vojsko junakov in se na osemnajstih ladjah odpravil v Trojo, da bi se maščeval kralju Laomedontu, ki ga je prevaral. Ko je prispel v Trojo, je varovanje ladij zaupal Oiclesu z majhnim odredom, sam pa se je s celotno vojsko preselil do obzidja Troje. Takoj, ko je Hercules zapustil ladje s svojo vojsko, je Laomedon napadel Oicles, ubil Oicles in ubil skoraj ves njegov odred. Ko je slišal hrup bitke v bližini ladij, se je Herkul vrnil, spravil Laomedona v beg in ga odpeljal v Trojo. Obleganje Troje ni trajalo dolgo. Junaki so vdrli v mesto in se povzpeli na visoke zidove. Prvi je v mesto stopil junak Telamon. Herkul, največji med junaki, ni mogel prenesti, da bi ga kdo presegel. Izvlekel je meč in planil na Telamona, ki je bil pred njim. Ko je Telamon videl, da mu grozi neizbežna smrt, se je hitro sklonil in začel nabirati kamenje. Hercules je bil presenečen in vprašal:
- Kaj delaš, Telamon?
- O, največji Zevsov sin, postavil sem oltar Herkulu zmagovalcu! - je odgovoril zviti Telamon in s svojim odgovorom pomiril jezo Zevsovega sina.
Med zavzetjem mesta je Herkul s svojimi puščicami ubil Laomedona in vse njegove sinove; le najmlajšemu izmed njih, Podarju, je junak prizanesel. Herkul je Telamonu, ki se je odlikoval s pogumom, dal za ženo lepo Laomedonovo hčer Hesiona in ji dovolil, da je izbrala enega od ujetnikov in ga osvobodila. Hesione je izbrala svojega brata Podarcusa.
- On mora postati suženj pred vsemi zaporniki! - je vzkliknil Hercules, - samo če boste dali odkupnino zanj, bo izpuščen.
Hesione je vzela tančico z glave in jo dala kot odkupnino za svojega brata. Od takrat so začeli imenovati darilo - Priam (tj. kupljeno). Herkul mu je dal oblast nad Trojo, sam pa se je z vojsko odpravil v nove podvige. (herkulov trud)
Ko je Herkul s svojo vojsko plul po morju in se vračal iz Troje, je boginja Hera, ki je želela uničiti osovraženega Zevsovega sina, poslala veliko nevihto. In da Zevs ne bi videl nevarnosti, ki je grozila njegovemu sinu, je Hera prosila boga spanja Hipnosa, naj uspava okrilje močnega Zevsa. Nevihta je prinesla Herkula na otok Kos (eden od sporadskih otokov ob obali Male Azije).
Prebivalci Kosa so Herkulovo ladjo zamenjali za roparsko in ji metali kamenje, zato ji niso dovolili, da bi pristala na obali. Ponoči je Herkul pristal na otoku, premagal prebivalce Kosa, ubil njihovega kralja, sina Pozejdona Evripila, in opustošil ves otok.
Zevs je bil strašno jezen, ko se je zbudil in ugotovil, kakšna nevarnost je v nevarnosti njegovemu sinu Herkulu. V jezi je Hero uklenil v zlate, neuničljive okove in jo obesil med zemljo in nebom, na noge pa ji je privezal dve težki nakovali. Vsakega od olimpijcev, ki so želeli priskočiti na pomoč Heri, je mogočni in jezni Zevs strmoglavil z visokega Olimpa. Dolgo je iskal Hipnosa; vladar bogov in smrtnikov bi ga strmoglavil z Olimpa, če ne bi boginja Noč dala zavetja bogu spanja.

Herkul se bori z bogovi proti velikanom

Oče Zevs je poslal svojo ljubljeno hčer Pallas Ateno k Herkulu na otok Kos, da pokliče velikega junaka za pomoč v boju proti velikanom. Velikane je rodila boginja Gaja iz kapljic Uranove krvi, ki jo je strmoglavil Kronos. To so bili pošastni velikani s kačami namesto nog, s kosmatimi dolgimi lasmi na glavi in bradi.
Velikani so imeli strašno moč, bili so ponosni na svojo moč in so svetlim olimpijskim bogovom želeli vzeti oblast nad svetom. Vstopili so v boj z bogovi na flegrejskih poljih, ki so ležala na halkidskem polotoku Pallene. Bogovi Olimpa se jih niso bali. Mati velikanov, Gaia, jim je dala zdravilno zdravilo, ki jih je naredilo neranljive za orožje bogov. Samo smrtnik je lahko ubil velikane; Gaia jih ni zaščitila pred smrtonosnim orožjem. Gaja je po vsem svetu iskala zdravilno zel, ki naj bi zaščitila velikane pred orožjem smrtnikov, vendar je Zevs prepovedal svetiti boginjam zore Eos in lune Seleni ter sijočemu sončnemu bogu Heliosu, sam pa je odsekal zdravilno zelišče.
Ne da bi se bali smrti v rokah bogov, so velikani hiteli v boj. Bitka je trajala dolgo. Velikani so v bogove metali ogromne skale in goreča debla starodavnih dreves. Grmenje bitke je odmevalo po vsem svetu.
Končno se je pojavil Hercules z Ateno Pallas. Zazvonila je tetiva mogočnega loka Zevsovega sina, zasvetila je puščica, napolnjena s strupom lernejske hidre, in prebodla prsi najmogočnejšega med velikani, Alkioneja. Velikan je udaril ob tla. Njegove smrti na Palleneju ni bilo mogoče razumeti, tukaj je bil nesmrten - ko je padel na tla, je čez nekaj časa vstal še močnejši kot prej. Hercules ga je hitro vrgel na ramena in ga odnesel stran od Pallena; zunaj njega je umrl velikan. Po Alkinejevi smrti je velikan Porfirion napadel Herkula in Hero, strgal Herino tančico in jo hotel zgrabiti, a ga je Zevs s svojo strelo vrgel na tla, Herkul pa mu je s puščico vzel življenje. Apolon je velikanu Efialtu z zlato puščico prebodel levo oko, Herkul pa ga je ubil tako, da ga je s puščico zadel v desno oko. Dioniz je s tirsom zadel velikana Evrita, Hefajst pa velikana Klitija in vanj vrgel cel blok razbeljenega železa. Atena Pallas je na bežečega velikana Enkeladusa zrušila celoten otok Sicilijo.
Velikan Polybotes, ki je bežal po morju pred zasledovanjem mogočnega zemljotresca Pozejdona, je zbežal na otok Kos. Pozejdon je s svojim trizobom odlomil del kose in ga vrgel na Polibota. Tako je nastal otok Nisiros. Hermes je premagal velikana Hipolita, Artemida - Grationa, velika Moirai - velikana Agria in Foona, ki sta se borila z bakrenimi palicami. Vse druge velikane je gromovnik Zevs podrl s svojo iskrivo strelo, toda veliki Herkul je vsem poslal smrt s svojimi puščicami, ki niso zgrešile.

Smrt Herkula in njegov sprejem v množico olimpskih bogov

Na podlagi Sofoklejeve tragedije "Trahinjanke"

Ko je bil Herkul prodan v suženjstvo Omfalu zaradi Ifitovega umora, so Dejanira in njeni otroci morali zapustiti Tirins. Herkulova žena je dobila zavetje pri kralju tesalskega mesta Trakhina Keik. Minila so že tri leta in trije meseci, odkar je Hercules zapustil Deianiro. Herkulova žena je bila zaskrbljena zaradi usode svojega moža. Od Herkula ni bilo nobenih novic. Dejanira sploh ni vedela, ali je njen mož še živ. Deianira so mučile težke slutnje. Poklicala je sina Gilla in mu rekla:
- Oh, moj ljubljeni sin! Škoda, da ne iščeš očeta. Že petnajst mesecev je že od tega, kar nikomur ni dal vedeti zase.
»Če lahko verjameš govoricam,« je Gill odgovoril svoji materi, »potem pravijo, da je moj oče, potem ko je bil tri leta suženj Omphale, ko se je njegovo obdobje suženjstva končalo, z vojsko odšel na Euboejo v mesto Oichalia, da se maščuje kralju Evritu za žalitev.
- Moj sin! - je prekinila Gilla mama, - tvoj oče Hercules me še nikoli ni zapustil, odhajajoč za velika dejanja, v takšni skrbi kot zadnjič. Tudi ob slovesu mi je pustil tablico, na kateri je bila zapisana stara napoved, ki so mu jo dali v Dodoni (mesto v Epiru, na zahodu severne Grčije, kjer je bilo v starih časih znamenito Zevsovo preročišče). Tam pravijo, da če Herkul ostane v tujini tri leta in tri mesece, ga doleti smrt ali pa bo po vrnitvi domov živel veselo in umirjeno življenje. Ko me je Herkul zapustil, mi je zapustil ukaz, da morajo njegovi otroci podedovati dežele njegovih očetov v primeru njegove smrti. Skrbi me za moževo usodo. Navsezadnje mi je povedal o obleganju Oikhalije, da bo bodisi umrl pod mestom ali pa bo, ko ga bo zavzel, živel srečno. Ne, sin moj, pojdi, prosim, poišči očeta. (herkulov trud)
Gill se je, poslušen materini volji, odpravil na dolgo pot na Euboejo, v Oichalijo, iskat očeta.
Nekaj časa kasneje, ko je Gill zapustil Trakhino, k Dejaniri priteče sel. Pove ji, da veleposlanik Lichas prihaja iz Herkula. Likhas bo prinesel dobre novice. Hercules je živ. Premagal je Eurita, zavzel in uničil mesto Oichalia in se bo kmalu vrnil v Trakhino v slavi zmage. Po glasniku Lichas pride k Deianiri. Vodi ujetnike in med njimi Iolo, Euritovo hčer. Veselo pozdravlja Deianirja Lichasa. Herkulov veleposlanik ji pove, da je Herkul še vedno močan in zdrav. Svojo zmago namerava proslaviti in se pripravlja na bogate žrtve, preden zapusti Evbojo. Dejanira gleda ujetnike; Ko med njimi opazi lepo žensko, vpraša Likhasa:
- Povej mi, Lichas, kdo je ta ženska? Kdo sta njena oče in mati? Ona najbolj žaluje. Ali ni to hči samega Evrita?
Toda Lichas odgovarja Herculesovi ženi:
- Ne vem, kraljica, kdo je. Ta ženska verjetno pripada plemiški eubejski družini. Med potjo ni rekla niti besede. Odkar je zapustila domači kraj, jo točijo solze žalosti.
- Nesrečen! - je vzkliknila Dejanira, - tej žalosti ne bom dodala novega trpljenja! Vodi ujetnike, Likhas, v palačo, zdaj bom prišel za tabo!
Lichas je šel z ujetniki v palačo. Takoj ko je odšel, je k Deianiri pristopil služabnik in ji rekel:
- Počakaj, kraljica, poslušaj me. Likhas ti ni povedal vse resnice. On ve, kdo je ta ženska; To je Euritova hči, Iola. Iz ljubezni do nje je Herkul nekoč tekmoval z Evritom v lokostrelstvu. Ponosni kralj mu, zmagovalcu, ni dal svoje hčerke za ženo, kot je obljubil - ko ga je užalil, je velikega junaka pregnal iz mesta. Zavoljo Iole je Hercules zdaj zavzel Oichalijo in ubil kralja Eurytusa. Zevsov sin Iole ni poslal sem kot sužnjo - želi jo vzeti za ženo.
Dejanira je bila žalostna. Lichasu očita, da ji prikriva resnico, Lichas pa prizna, da se Hercules, očaran nad Iolino lepoto, res želi poročiti z njo. Dejanira žaluje. Hercules jo je pozabil med dolgo ločitvijo. Zdaj ljubi nekoga drugega. Kaj naj stori ona, nesrečnica? Ljubi velikega Zeusovega sina in ga ne more dati drugemu. Dejanira se z zlomljenim srcem spominja krvi, ki ji jo je nekoč dal kentaver Nessus, in tega, kar ji je povedal pred smrtjo. Dejanira se odloči poseči po kentavrovi krvi. Navsezadnje ji je rekel: "Zdrgnite Herkulova oblačila z mojo krvjo in ljubil vas bo večno, nobena ženska mu ne bo ljubša od vas." Dejanira se boji zateči k čarobnemu zdravilu, a ljubezen do Herkula in strah, da bi ga izgubila, končno premagata njene strahove. Iz njega vzame Nessovo kri, ki jo je tako dolgo hranila v posodi, da nanjo ne bi padel sončni žarek, da je ogenj na ognjišču ne bi ogrel. Dejanira ga podrgne po razkošnem plašču, ki ga je stkala kot darilo Herkulu, ga spravi v tesno zaprto škatlo, pokliče Lichasa in mu reče:
- Pohiti, Lichas, na Euboeo in odnesi to škatlo Herkulu. Vsebuje ogrinjalo. Naj Herkul nosi ta plašč, ko bo žrtvoval Zevsu. Povej mu, da si tega plašča ne sme nadeti noben smrtnik razen njega, da se plašča ne dotakne niti žarek svetlega Heliosa, preden ga on obleče. Pohiti, Lichas!
Likhas je odšel s plaščem. Po njegovem odhodu je Deianira postala nemirna. Odšla je v palačo in na svojo grozo videla, da je volna, s katero je drgnila plašč z Nessusovo krvjo, razpadla. Dejanira je to volno vrgla na tla. Sončni žarek je padel na volno in ogrel kri kentavra, zastrupljenega s strupom lernejske hidre. Skupaj s krvjo se je segrel hidrin strup in spremenil volno v pepel, na tleh, kjer je ležala volna, pa se je pojavila strupena pena. Dejanira se je zgrozila; boji se, da bo Herkul umrl v zastrupljenem plašču. Herkulovo ženo vse bolj muči slutnja nepopravljive nesreče.
Minilo je malo časa, odkar je Lichas z zastrupljenim plaščem odšel na Evbojo. Gill, ki se je vrnil v Trakhino, vstopi v palačo. Bled je, oči ima polne solz. Ko pogleda mamo, vzklikne:
- Oh, kako bi rad videl eno od treh stvari: ali da nisi živ, ali da bi te kdo drug klical mati, ne jaz, ali da bi imela boljšo pamet kot zdaj! Vedi, da si uničil lastnega moža, mojega očeta!
- Oh žalost! - je zgroženo vzkliknila Dejanira. - Kaj praviš, sin moj? Katera oseba vam je to povedala? Kako mi lahko zamerite takšno grozodejstvo! (herkulov trud)
"Sam sem videl očetovo trpljenje, tega se nisem naučil od ljudi!"
Gill pove svoji materi, kaj se je zgodilo na gori Kaneion, blizu mesta Oichalia: Hercules, ki je postavil oltar, se je že pripravljal na žrtvovanje bogovom in najprej svojemu očetu Zeusu, ko je Lichas prišel s plaščem. Zevsov sin si je oblekel plašč - darilo svoje žene - in začel z žrtvovanjem. Najprej je Zevsu žrtvoval dvanajst izbranih bikov, skupno pa je junak žrtvoval sto žrtev olimpijskim bogovom. Plameni na oltarjih so močno vzplamteli. Herkul je stal, spoštljivo dvignil roke proti nebu in klical bogove. Ogenj, ki je gorel na oltarjih, je segrel Herkulovo telo in na njegovem telesu se je pojavil znoj. Nenadoma se je na junakovo telo prilepil zastrupljen plašč. Herkulovemu telesu so šli krči. Čutil je strašno bolečino. Hudo trpeč, je junak poklical Lichasa in ga vprašal, zakaj je prinesel ta plašč. Kaj bi mu lahko odgovoril nedolžni Lichas? Povedati je lahko le, da ga je Dejanira poslala s plaščem. Herkul je nezaveden strašne bolečine zgrabil Lichasa za nogo in ga udaril ob skalo, okoli katere so bučali morski valovi. Likhas je padel v smrt. Herkul je padel na tla. Boril se je v neizrekljivih bolečinah. Njegov krik se je razlegel daleč po Evboji. Herkul je preklinjal svojo poroko z Dejaniro. Veliki junak je poklical sina in mu s težkim stokom rekel:
— O, moj sin, ne zapusti me v nesreči, — tudi če ti smrt grozi, ne zapusti me! Dvigni me! Odpelji me stran od tod! Odpelji me nekam, kjer me noben smrtnik ne bo videl. Oh, če čutiš sočutje do mene, ne pusti, da umrem tukaj!
Herkula so dvignili, ga položili na nosila in odnesli na ladjo, da bi ga prepeljali v Trakhino. To je Gill povedal svoji materi in zgodbo končal s temi besedami:
- Zdaj boste tukaj vsi videli velikega Zevsovega sina, morda še živega ali morda že mrtev. Oh, naj te kaznujejo hude Erinije in maščevalka Dike (boginja pravice), mati! Uničil si najboljšega človeka, kar jih je zemlja kdaj rodila! Takšnega junaka ne boste nikoli videli!
Tiho je odšla v Dejanirino palačo, ne da bi spregovorila eno besedo. Tam, v palači, je zgrabila dvorezen meč. Stara varuška je zagledala Dejaniro. Raje pokliče Gill. Gill pohiti k materi, a ji je z mečem že prebodla prsi. Nesrečni sin je z glasnim jokom planil k materi, jo objel in s poljubi prekril njeno hladno telo.
V tem času v palačo pripeljejo umirajočega Herkula. Med potjo je zaspal, ko pa so nosila ob vhodu v palačo spustili na tla, se je Herkul zbudil. Veliki junak se ni zavedal strašne bolečine.
- Oh, veliki Zeus! - vzklikne, - v kateri državi sem? Oh, kje ste, Grki? Pomagaj mi! Zavoljo tebe sem očistil zemljo in morje pošasti in hudobije, zdaj pa me nihče od vas noče rešiti hudega trpljenja z ognjem ali ostrim mečem! O ti, Zevsov brat, veliki Had, uspavaj me, uspavaj me, nesrečneža, s hitro letečo smrtjo me uspavaj!
"Oče, poslušaj me, prosim te," Gill prosi s solzami, "mati je nehote zagrešila to grozodejstvo." Zakaj hočeš maščevanje? Ko je izvedela, da je sama vzrok za tvojo smrt, ti je s konico meča prebodla srce!
- Oh, bogovi, umrla je in nisem se ji mogel maščevati! Ni od moje roke umrla zahrbtna Dejanira!
- Oče, ni ona kriva! pravi Gill. - Ko je moja mati videla Iolo, hčerko Euryta, v njeni hiši, je želela uporabiti čarobno sredstvo, da bi vam vrnila ljubezen. Svoj plašč je namazala s krvjo kentavra Nessa, ki ga je ubila tvoja puščica, ne da bi vedela, da je bila ta kri zastrupljena s strupom lernejske hidre.
- Oh, gorje, gorje! - vzklikne Hercules. - Tako se je torej uresničila napoved mojega očeta Zeusa! Rekel mi je, da ne bom umrl od roke živega človeka, da mi je usojeno umreti zaradi spletk Hada, ki se je spustil v temno kraljestvo. Tako me je uničil Nessus, ki sem ga udaril jaz! To je torej mir, ki mi ga je obljubil orakelj v Dodoni - mir smrti! Ja, res je - mrtvi nimajo skrbi! Izpolni mojo zadnjo željo, Gill! Odpelji mene in moje zveste prijatelje na visoko Oeto (gora v Tesaliji blizu mesta Trakhina), postavi na njen vrh pogrebno grmado, postavi me na grmado in jo zažgi. Stori hitro, ustavi moje trpljenje!
- Oh, usmilite se, oče, ali me res silite, da sem vaš morilec! - Gill prosi očeta.
- Ne, ne boš morilec, ampak zdravilec mojega trpljenja! Še vedno imam željo, uresniči jo! - Hercules vpraša svojega sina. - Vzemi Euritovo hčer, Iolo, za ženo.
Toda Gill noče izpolniti očetove zahteve in reče:
- Ne, oče, ne morem se poročiti s tistim, ki je bil odgovoren za smrt moje matere!
- Oh, podredi se moji volji, Gill! Ne povzročaj mi spet umirjenega trpljenja! Naj umrem v miru! - Hercules vztrajno prosi svojega sina.
Gill se je ponižal in očetu ponižno odgovarja:
- V redu, oče. Pokoren bom tvoji umirajoči volji.
Hercules pohiti svojega sina in ga prosi, naj hitro izpolni njegovo zadnjo prošnjo.
- Pohiti, sin moj! Hitro me daj na ogenj, preden se spet začne ta neznosna muka! Nosi me! Adijo Gill!
Prijatelja Herkula in Gila sta dvignila nosila in odnesla Herkula na visoko Oeto. Tam so zakurili velik ogenj in nanj položili največje junake. Herkulovo trpljenje postaja vse hujše, strup lernejske hidre prodira globlje v njegovo telo. Herkul odtrga svoj zastrupljeni plašč, tesno se drži njegovega telesa; Herkul odtrga kose kože skupaj s plaščem in strašne muke postanejo še bolj neznosne. Edina rešitev iz teh nadčloveških muk je smrt. Lažje je umreti v plamenih ognja, nemogoče jih je prenašati, a nobeden od junakovih prijateljev si ne upa zažgati ognja. Končno je Filoktet prišel k Oeti, Herkul ga je prepričal, naj zažge ogenj in mu je kot nagrado za to dal svoj lok in puščice, zastrupljene s strupom hidre. Filoktet je prižgal ogenj, plameni ognja so se močno razplamteli, a Zevsova strela je svetlela še močneje. Po nebu se je valil grom. Na zlatem vozu so v ogenj pripeljali Palado Ateno (po nekaterih različicah mita na vozu ni bila Atena, ampak boginja zmage - Nike) s Hermesom in največjega med junaki, Herkula, so odpeljali v svetli Olimp. Tam so ga srečali veliki bogovi. Herkul je postal nesmrtni bog. Sama Hera je, pozabivši na sovraštvo, dala Herkulu svojo hčer, večno mlado boginjo Hebe, za ženo. Od takrat je Herkul živel na svetlem Olimpu v množici velikih nesmrtnih bogov. To je bilo njegovo plačilo za vsa njegova velika dejanja na zemlji, za vse njegovo veliko trpljenje. (herkulov trud)

3416a75f4cea9109507cacd8e2f2aefc

Herkul je legendarni junak, njegovo telesno moč so občudovali tako v nebesih kot na zemlji. Herkulov oče je bil Zevs. Zeusova žena Hera, užaljena zaradi svojega nezvestega moža, se je odločila kaznovati njegovega sina. Hercules je moral dolgo časa preživeti v službi Eurystheusa, svojega nepomembnega in strahopetnega sorodnika. Herkul se lahko osvobodi Herinega prekletstva le, če v desetletju opravi deset velikih podvigov. Orakelj je o tem stanju povedal Herkulu.

Že ko je bil Herkul dojenček, sta se dve kači po ukazu Here priplazili do njegove zibelke, da bi ga ubili. Toda junak jih je brez večjih težav zgrabil in zadavil.

Evristej je ukazal Herkulu, naj mu prinese kožo posebnega nemejskega leva. Živali ni bilo mogoče ubiti z nobenim orožjem. Herkul je leva lahko omamil s kijem, nato pa ga zadavil in odrl. Ko si je nadel kože, je postal neranljiv. Naslednji podvig Herkula je bila bitka z devetglavo kačo Lernaean hydra. Junak ji odseka glave, a zrastejo nazaj. Pomaga mu njegov nečak Iolaus, ki, da glavice ne zrastejo, požiga mesta, kjer so odrezane. Junak je lahko odsekal nesmrtno glavo. Hidra je poražena.

Tretji in četrti podvig legendarnega junaka sta ulov cerinejskega damjaka in erimantijskega merjasca. Naslednji podvig Herkula je bil povezan s čiščenjem hlevov kralja Avgeja. Dve reki mu je uspelo speljati v hleve, voda pa je odnesla odplake. Za nagrado je Herkul prosil Avgeja za govedo. Toda kralj je zavrnil, zaradi česar ga je Hercules ubil. Eurystheus tega podviga junaku ni štel, saj je zahteval nagrado.

Herkul v svojem šestem delu uniči ptice ljudožerke v stimfalskem močvirju.

Herkul nato odpotuje na otok Kreta, kjer bik kralja Minosa divje opustoši otok. Junaku je uspelo ukrotiti pobesnelo žival in z njo na hrbtu celo preplavati morje.

Po naročilu Eurystheusa Hercules zahvaljujoč svojemu naslednjemu podvigu pripelje Diomeda k sorodniku ujetih kobil.

Prihaja čas za nov podvig. Herkul ukrade pas boga vojne Aresa, ki je bil v lasti kraljice Hipolite in bojevitih Amazonk.

Čez nekaj časa je Herculesu uspelo ubiti velikana Geryona, ki je imel tri glave in telesa.

Nato se junak znajde v vrtu, ki pripada Hesperidam, in od tam ukrade posebna jabolka, ki prinašajo večno mladost. Euristej jih noče vzeti, saj se boji, da bi razjezil Hero.

Zadnji podvig Herkula je bil povezan s psom Cerberusom, ki je varoval vrata v kraljestvo mrtvih. Euristej je ukazal junaku, naj mu pripelje psa. Herculesu je uspelo zadaviti Cerberusa. Potem pa ga je junak izpustil. Junakova dejanja so končana. Za ženo vzame princeso Deniyaro. Kentaver Nessus jo je poskušal ugrabiti, ko so hoteli prečkati reko. Herkul ga je ustrelil s puščico, ki je vsebovala strup lernejske hidre. Pred smrtjo je Ness deklici zašepetal, da lahko ohrani junakovo večno ljubezen, če z njegovo krvjo prepoji oblačila svojega moža. Nekega dne je Deniyara v navalu ljubosumja sprejel ta nasvet, ne da bi vedel, da je kentavrova kri zastrupljena. Herkul je zastrupljen, da bi se izognil neznosnim bolečinam; vrže se v ogenj prižganega ognja in prejme nesmrtnost. Bogovi so ga spustili na Olimp, edinega in junaka.