Školák

Smrť Challengera. Ako Amerika prežila veľkú vesmírnu katastrofu. Nehody a mimoriadne udalosti na ruských kozmických lodiach Sojuz

Priestor je priestor bez vzduchu, v ktorom je teplota až -270°C. Človek nemôže prežiť v takom agresívnom prostredí, takže astronauti vždy riskujú svoje životy a ponáhľajú sa do neznámej temnoty vesmíru. V procese prieskumu vesmíru došlo k mnohým katastrofám, ktoré si vyžiadali desiatky obetí. Jedným z týchto tragických míľnikov v histórii kozmonautiky bola smrť raketoplánu Challenger, ktorá mala za následok smrť všetkých členov posádky.

Stručne o lodi

V Spojených štátoch NASA spustila miliardový program Space Transportation System. V jeho rámci sa v roku 1971 začala výstavba opakovane použiteľných kozmických lodí - raketoplánov (v angličtine Space Shuttle, čo sa doslova prekladá ako „raketoplán“). Plánovalo sa, že tieto raketoplány budú podobne ako raketoplány premávať medzi Zemou a obežnou dráhou a budú stúpať do výšky až 500 km. Mali byť užitočné pri doručovaní nákladu na orbitálne stanice, pri vykonávaní potrebných inštalačných a stavebných prác a pri vedeckom výskume.

Jednou z týchto lodí bol raketoplán Challenger, druhý raketoplán vyrobený v rámci tohto programu. V júli 1982 bol presunutý do prevádzky NASA.

Svoje meno dostala na počesť námornej lode, ktorá v 70. rokoch 19. storočia skúmala oceán. V referenčných knihách NASA bol uvedený ako OV-99.

História letu

Raketoplán Challenger prvýkrát vzlietol do vesmíru v apríli 1983, aby vypustil vysielací satelit. V júni toho istého roku opäť vyštartovala, aby vypustila na obežnú dráhu dva komunikačné satelity a uskutočnila farmaceutické experimenty. Jednou z členov posádky bola Sally Kristen Ride.

August 1983 – tretí štart raketoplánu a prvý nočný štart v histórii americkej astronautiky. Výsledkom bolo vypustenie telekomunikačného satelitu Insat-1B na obežnú dráhu a testovanie kanadského manipulátora Canadarm. Dĺžka letu bola niečo vyše 6 dní.

Vo februári 1984 raketoplán Challenger opäť vzlietol, ale misia vyniesť na obežnú dráhu ďalšie dva satelity zlyhala.

Piaty štart sa uskutočnil v apríli 1984. Vtedy bol prvýkrát vo svetovej histórii opravený satelit vo vesmíre. V októbri 1984 sa uskutočnil šiesty štart, ktorý bol poznačený prítomnosťou dvoch kozmonautiek na palube kozmickej lode. Počas tohto významného letu sa v histórii americkej astronautiky uskutočnila prvá vesmírna vychádzka ženy Katherine Sullivanovej.

Úspešný bol aj siedmy let v apríli 1985, ôsmy v júli a deviaty let v októbri tohto roku. Spájal ich spoločný cieľ – vykonávanie výskumu vo vesmírnom laboratóriu.

Celkovo má Challenger za sebou 9 úspešných letov, vo vesmíre strávil 69 dní, 987-krát absolvoval kompletný obeh okolo modrej planéty, jeho „najazdené kilometre“ sú 41,5 milióna kilometrov.

Katastrofa raketoplánu Challenger

K tragédii došlo pri pobreží Floridy 28. januára 1986 o 11:39. V tom čase nad Atlantickým oceánom explodoval raketoplán Challenger. Zrútil sa v 73. sekunde letu vo výške 14 km od zeme. Zahynulo všetkých 7 členov posádky.

Pri štarte sa poškodil tesniaci krúžok pravého urýchľovača tuhého paliva. To spôsobilo prepálenie otvoru v boku urýchľovača, z ktorého prúdil prúd vzduchu smerom k externej palivovej nádrži. Prúd zničil chvostové lano a nosné konštrukcie samotného tanku. Prvky lode sa posunuli, čím sa narušila symetria ťahu a odporu vzduchu. Kozmická loď sa odchýlila od určenej osi letu a v dôsledku toho bola zničená pod vplyvom aerodynamického preťaženia.

Raketoplán Challenger nebol vybavený evakuačným systémom, takže členovia posádky nemali šancu na prežitie. Ale aj keby takýto systém existoval, astronauti by padali do oceánu rýchlosťou viac ako 300 km/h. Sila dopadu na vodu by bola taká, že by aj tak nikto neprežil.

Posledná posádka

Počas 10. štartu malo raketoplán Challenger na palube sedem ľudí:

Francis Richard „Dick“ Scobee – 46 rokov, veliteľ posádky. Americký vojenský pilot v hodnosti podplukovníka, astronaut NASA. Zostala po ňom manželka, dcéra a syn. Posmrtne ocenený medailou „Za vesmírny let“.
Michael John Smith – 40 rokov, druhý pilot. Skúšobný pilot s hodnosťou kapitána, astronaut NASA. Ostala po ňom manželka a tri deti. Posmrtne ocenený medailou „Za vesmírny let“.
Allison Shoji Onizuka - 39 rokov, vedecká špecialistka. Americký astronaut z NASA japonského pôvodu, skúšobný pilot v hodnosti podplukovníka. Posmrtne mu bola udelená hodnosť plukovníka.
Judith Arlen Resnik - 36 rokov, vedecká špecialistka. Jeden z najlepších inžinierov a astronautov NASA. Profesionálny pilot.
Ronald Ervin McNair - 35 rokov, vedecký špecialista. Fyzik, astronaut NASA. Na Zemi zanechal manželku a dve deti. Posmrtne mu bola udelená medaila „Za vesmírny let“.
Gregory Bruce Jarvis – 41 rokov, špecialista na užitočné zaťaženie. Vyštudovaný inžinier. Kapitán amerického letectva. Astronaut NASA od roku 1984. Doma nechal manželku a tri deti. Posmrtne mu bola udelená medaila „Za vesmírny let“.
Sharon Christa Corrigan McAuliffe – 37 rokov, špecialistka na užitočné zaťaženie. Civilný. Posmrtne ocenená vesmírnou medailou - pre astronautov.

O poslednej členke posádky, Christe McAuliffeovej, sa dá povedať ešte niečo viac. Ako sa mohol civilista dostať do raketoplánu Challenger? Zdá sa to neuveriteľné.

Christa McAuliffeová

Narodila sa 9.2.1948 v Bostone, Massachusetts. Pôsobila ako učiteľka angličtiny, histórie a biológie. Bola vydatá a mala dve deti.

Jej život plynul ako obvykle a odmerane, až kým v roku 1984 nebola v USA vyhlásená súťaž „Učiteľ vo vesmíre“. Jeho myšlienkou bolo dokázať, že každý mladý a zdravý človek po primeranej príprave môže úspešne letieť do vesmíru a vrátiť sa na Zem. Medzi 11 tisíc zaslanými žiadosťami bola aj žiadosť Kristy, veselej, veselej a energickej učiteľky z Bostonu.

Súťaž vyhrala. Keď jej na slávnosti v Bielom dome viceprezident J. odovzdal lístok pre víťaza, od šťastia sa rozplakala. Bol to jednosmerný lístok.

Po troch mesiacoch výcviku odborníci vyhlásili, že Krista je pripravená lietať. Bola poverená natáčaním vzdelávacích scén a výučbou niekoľkých lekcií z paluby raketoplánu.

Problémy pred letom

Spočiatku sa v procese prípravy desiateho štartu raketoplánu vyskytlo veľa problémov:

Pôvodne sa štart plánoval uskutočniť 22. januára z Kennedyho vesmírneho strediska. Ale kvôli organizačným problémom sa začiatok presunul najskôr na 23. januára a potom na 24. januára.
Pre výstrahu pred búrkami a nízkymi teplotami bol let odložený na ďalší deň.
Opäť pre zlú predpoveď počasia sa štart posunul na 27. januára.
Pri ďalšej kontrole zariadení sa zistilo viacero problémov, preto sa rozhodlo o stanovení nového termínu letu – 28. januára.

Ráno 28. januára bolo vonku mrazivo, teplota klesla na -1°C. To vyvolalo medzi inžiniermi obavy a v súkromnom rozhovore varovali vedenie NASA, že extrémne podmienky môžu nepriaznivo ovplyvniť stav O-krúžkov a odporučili, aby sa dátum štartu opäť posunul. Tieto odporúčania však boli zamietnuté. Vyskytla sa ďalšia ťažkosť: miesto štartu sa stalo ľadovým. Bola to neprekonateľná prekážka, ale „našťastie“ o 10:00 sa ľad začal topiť. Začiatok bol naplánovaný na 11:40 hod. Vysielala ho celoštátna televízia. Udalosti na kozmodróme sledovala celá Amerika.

Štart a pád raketoplánu Challenger

O 11:38 začali motory pracovať. Po 2 minútach sa zariadenie spustilo. O sedem sekúnd neskôr sa zo základne pravého zosilňovača vynoril sivý dym, ako to zaznamenali pozemné zábery letu. Dôvodom bol vplyv rázového zaťaženia pri štartovaní motora. Už sa to stalo a spustil sa hlavný O-krúžok, ktorý zaisťoval spoľahlivú izoláciu systémov. V to ráno však bola zima, takže zamrznutý prsteň stratil svoju elasticitu a nemohol fungovať podľa predstáv. Toto bola príčina katastrofy.

Po 58 sekundách letu sa raketoplán Challenger, ktorého fotografia je v článku, začal zrútiť. Po 6 sekundách začal z vonkajšej nádrže vytekať kvapalný vodík, po ďalších 2 sekundách tlak vo vonkajšej nádrži klesol na kritickú úroveň.

Po 73 sekundách letu sa nádrž na kvapalný kyslík zrútila. Kyslík a vodík explodovali a Challenger zmizol v obrovskej ohnivej guli.

Hľadajte pozostatky lode a telá mŕtvych

Po výbuchu úlomky z raketoplánu dopadli do Atlantického oceánu. Pátranie po troskách kozmickej lode a telách mŕtvych astronautov sa začalo s podporou vojenského personálu z pobrežnej stráže. 7. marca bola na dne oceánu objavená kabína raketoplánu obsahujúca telá členov posádky. Kvôli dlhodobému vystaveniu morskej vode pitva nedokázala určiť presnú príčinu smrti. Bolo však možné zistiť, že po výbuchu zostali astronauti nažive, pretože ich kabína bola jednoducho odtrhnutá od chvostovej časti. Michael Smith, Allison Onizuka a Judith Resnick zostali pri vedomí a zapli osobný prívod vzduchu. S najväčšou pravdepodobnosťou astronauti nedokázali prežiť gigantickú silu nárazu na vodu.

Vyšetrovanie príčin tragédie

Vnútorné vyšetrovanie všetkých okolností katastrofy zo strany NASA prebiehalo za najprísnejšieho utajenia. Aby porozumel všetkým detailom prípadu a zistil dôvody, prečo sa raketoplán Challenger zrútil, americký prezident Reagan vytvoril špeciálnu Rogersovu komisiu (pomenovanú po predsedovi Williamovi Pierceovi Rogersovi). Medzi jeho členov patrili významní vedci, vesmírni a leteckí inžinieri, astronauti a vojenský personál.

O niekoľko mesiacov neskôr Rogersova komisia poskytla prezidentovi správu, v ktorej boli zverejnené všetky okolnosti, ktoré mali za následok katastrofu raketoplánu Challenger. Konštatovalo sa tiež, že vedenie NASA adekvátne nereagovalo na varovania špecialistov ohľadom problémov s bezpečnosťou plánovaného letu.

Následky havárie

Havária raketoplánu Challenger zasadila vážnu ranu reputácii Spojených štátov, program Space Transportation System bol na 3 roky obmedzený. Kvôli najväčšej katastrofe raketoplánu v tom čase utrpeli Spojené štáty straty (8 miliárd dolárov).

V konštrukcii raketoplánov došlo k významným zmenám, ktoré výrazne zvýšili ich bezpečnosť.

Reorganizovala sa aj štruktúra NASA. Bola vytvorená nezávislá agentúra na dohľad nad bezpečnosťou letov.

Ukážka v kultúre

V máji 2013 vyšiel film „Challenger“ režiséra J. Hawesa. Vo Veľkej Británii bol vyhlásený za najlepší dramatický film roka. Jeho dej je založený na skutočných udalostiach a týka sa činnosti Rogersovej komisie.

Drahé súčiastky a najlepšie vedecké mozgy ešte nemôžu zaručiť stopercentný úspech akejkoľvek vesmírnej operácie: kozmická loď naďalej zlyháva, padá a exploduje. Dnes ľudia odvážne hovoria o kolonizácii Marsu, ale len pred niekoľkými desaťročiami sa každý pokus o vypustenie lode do vesmíru mohol zmeniť na hroznú tragédiu.

Sojuz 1: obeť vesmírnych pretekov

1967 Vesmírny priemysel zaostáva za Spojenými štátmi o dva obrovské kroky – štáty už dva roky uskutočňujú lety s ľudskou posádkou a ZSSR už dva roky nemá ani jeden let. To je dôvod, prečo vedenie krajiny tak dychtilo vypustiť Sojuz na obežnú dráhu s osobou na palube za každú cenu.

Všetky skúšobné testy bezpilotných „odborov“ skončili nehodami. Sojuz 1 bol vypustený na obežnú dráhu 23. apríla 1967. Na palube je jeden kozmonaut – Vladimir Komarov.

Čo sa stalo

Problémy sa začali ihneď po vstupe na obežnú dráhu: jeden z dvoch solárnych panelov sa neotvoril. Loď mala nedostatok energie. Let musel byť predčasne prerušený. Sojuz úspešne vyletel z obežnej dráhy, no v záverečnej fáze pristátia nefungoval padákový systém. Výtažný padák nebol schopný vytiahnuť hlavný padák zo zásobníka a šnúry záložného padáka, ktoré sa úspešne vynorili, sa omotali okolo neprestreleného výtažného padáku. Konečný dôvod zlyhania hlavného padáka zatiaľ nebol stanovený. Medzi najbežnejšie verzie patrí porušenie technológie pri výrobe zostupového modulu vo výrobe. Existuje verzia, že vplyvom zahrievania prístroja sa farba na tácke na vyhadzovanie padáka, ktorou bol omylom natretá, prilepila a padák nevyšiel, pretože sa „prilepil“ k tácke. Pri rýchlosti 50 m/s zostupový modul narazil na zem, čo viedlo k smrti astronauta.
Táto nehoda bola prvou (známou) smrťou človeka v histórii pilotovaných letov do vesmíru.

Apollo 1: Oheň na Zemi

K požiaru došlo 27. januára 1967 počas príprav na prvý pilotovaný let programu Apollo. Celá posádka zomrela. Pravdepodobných príčin tragédie bolo niekoľko: chyba pri výbere atmosféry (voľba bola urobená v prospech čistého kyslíka) lode a iskra (alebo skrat), ktorá mohla slúžiť ako druh rozbušky.

Posádka Apolla pár dní pred tragédiou. Zľava doprava: Edward White, Virgil Grissom, Roger Chaffee.

Kyslík bol uprednostňovaný pred zmesou kyslíka a dusíka, pretože vďaka nemu je utesnená konštrukcia lode oveľa ľahšia. Malý význam sa však pripisoval rozdielu tlaku počas letu a počas výcviku na Zemi. Niektoré časti lode a prvky kostýmov astronautov sa v kyslíkovej atmosfére pri zvýšenom tlaku stali veľmi horľavými.

Takto vyzeral veliteľský modul po požiari.

Po zapálení sa oheň šíril neuveriteľnou rýchlosťou a poškodil skafandre. Zložitý dizajn poklopu a jeho zámkov nenechali astronautov žiadnu šancu na únik.

Sojuz-11: odtlakovanie a nedostatok skafandrov

Veliteľ lode Georgij Dobrovolskij (v strede), skúšobný inžinier Viktor Patsaev a palubný inžinier Vladislav Volkov (vpravo). Išlo o prvú posádku orbitálnej stanice Saljut-1. K tragédii došlo počas návratu kozmonautov na zem. Až do objavenia lode po pristátí ľudia na Zemi nevedeli, že posádka zomrela. Keďže pristátie prebehlo v automatickom režime, zostupové vozidlo pristálo na určenom mieste, bez výraznejších odchýlok od plánu.
Pátracia skupina našla posádku bez známok života, nepomohli ani resuscitačné opatrenia.

Čo sa stalo

Sojuz-11 po pristátí.

Hlavnou akceptovanou verziou je odtlakovanie. Posádka zomrela na dekompresnú chorobu. Analýza záznamov rekordéra ukázala, že vo výške približne 150 km začal tlak v zostupovom module prudko klesať. Komisia dospela k záveru, že dôvodom tohto poklesu bolo neoprávnené otvorenie ventilačného ventilu.
Tento ventil sa mal otvoriť v nízkej nadmorskej výške, keď bola odpálená brnkačka. Nie je isté, prečo moták vystrelil oveľa skôr.
Pravdepodobne sa to stalo v dôsledku nárazovej vlny prechádzajúcej cez telo zariadenia. A rázová vlna je zas spôsobená aktiváciou squibov oddeľujúcich priehradky Sojuzu. V pozemných testoch to nebolo možné reprodukovať. Neskôr sa však dizajn ventilačných ventilov upravil. Treba si uvedomiť, že dizajn kozmickej lode Sojuz-11 nezahŕňal skafandre pre posádku...

Nehoda Challengera: katastrofa v priamom prenose

Táto tragédia sa vďaka živému televíznemu prenosu stala jednou z najhlasnejších v histórii vesmírneho prieskumu. Americký raketoplán Challenger explodoval 28. januára 1986, 73 sekúnd po štarte a sledovali ho milióny divákov. Zahynulo všetkých 7 členov posádky.

Čo sa stalo

Zistilo sa, že zničenie lietadla bolo spôsobené poškodením tesniaceho krúžku raketového zosilňovača. Poškodenie prstenca počas štartu viedlo k vytvoreniu otvoru, z ktorého začal prúdiť prúd. To následne viedlo k zničeniu upevnenia akcelerátora a konštrukcie vonkajšej palivovej nádrže. V dôsledku zničenia palivovej nádrže došlo k výbuchu zložiek paliva.

Raketoplán nevybuchol, ako sa bežne verí, ale skôr sa „zrútil“ v dôsledku aerodynamického preťaženia. Kokpit sa nezrútil, ale s najväčšou pravdepodobnosťou došlo k odtlakovaniu. Trosky dopadli do Atlantického oceánu. Podarilo sa nájsť a zdvihnúť veľa fragmentov raketoplánu vrátane kabíny posádky. Zistilo sa, že najmenej traja členovia posádky prežili zničenie raketoplánu a boli pri vedomí a snažili sa zapnúť zariadenia na prívod vzduchu.
Po tejto katastrofe boli raketoplány vybavené systémom núdzovej evakuácie posádky. Je však potrebné poznamenať, že pri nehode Challengera tento systém nemohol zachrániť posádku, pretože bol navrhnutý na použitie výlučne počas horizontálneho letu. Táto katastrofa „obmedzila“ program raketoplánov na 2,5 roka. Špeciálna komisia pripísala veľkú mieru viny na nedostatok „podnikovej kultúry“ v celej NASA, ako aj na krízu v systéme rozhodovania manažmentu. Manažéri vedia o chybe O-krúžkov dodávaných istým dodávateľom už 10 rokov...

Katastrofa raketoplánu Columbia: neúspešné pristátie

K tragédii došlo 1. februára 2003 ráno počas návratu raketoplánu na Zem po 16-dňovom pobyte na obežnej dráhe. Loď po vstupe do hustých vrstiev atmosféry nikdy nenadviazala kontakt s riadiacim centrom misie NASA a namiesto raketoplánu sa na oblohe objavili jeho úlomky, ktoré padali na zem.

Posádka raketoplánu Columbia: Kalpana Chawla, Richard Husband, Michael Anderson, Laurel Clark, Ilan Ramon, William McCool, David Brown.

Vyšetrovanie prebiehalo niekoľko mesiacov. Úlomky raketoplánu sa zbierali na ploche s rozlohou dvoch štátov. Zistilo sa, že príčinou katastrofy bolo poškodenie ochrannej vrstvy krídla raketoplánu. Toto poškodenie pravdepodobne spôsobil kúsok izolácie kyslíkovej nádrže, ktorý spadol počas štartu lode. Rovnako ako v prípade Challengeru, aj tu sa dalo tragédii zabrániť, ak by ráznym rozhodnutím lídrov NASA posádka vykonala vizuálnu kontrolu lode na obežnej dráhe.

Existujú dôkazy, že technickí špecialisti poslali žiadosť trikrát, aby získali snímky škôd získaných počas štartu. Vedenie NASA usúdilo, že poškodenie nárazom izolačnej peny nemôže viesť k vážnym následkom.

Apollo 13: obrovská tragédia so šťastným koncom

Tento let amerických astronautov je jednou z najznámejších pilotovaných misií Apollo na Mesiac. Neuveriteľnú silu a húževnatosť, s akou sa tisíce ľudí na Zemi pokúšali priviesť ľudí späť z kozmickej pasce, spievali spisovatelia a režiséri. (Najslávnejším a najpodrobnejším filmom o týchto udalostiach je film Rona Howarda Apollo 13.)

Čo sa stalo

Štart Apolla 13.

Po štandardnom zmiešaní kyslíka a dusíka v príslušných nádržiach astronauti počuli zvuk nárazu a pocítili otras. V okienku sa objavil únik plynu (zmes kyslíka) zo servisného priestoru. Oblak plynu zmenil orientáciu lode. Apollo začalo strácať kyslík a energiu. Hodiny počítali. Bol prijatý plán použiť lunárny modul ako záchranný čln. Na Zemi bolo vytvorené veliteľstvo záchrany posádky. Bolo veľa problémov, ktoré bolo potrebné vyriešiť súčasne.

Poškodený motorový priestor Apolla 13 po oddelení.

Loď musela preletieť okolo Mesiaca a vstúpiť na spiatočnú trajektóriu.

Ako celá operácia postupovala, okrem technických problémov s loďou začali astronauti pociťovať aj krízu systémov podpory života. Nebolo možné zapnúť ohrievače - teplota v module klesla na 5 stupňov Celzia. Posádka začala mrznúť a navyše hrozilo zamrznutie zásob potravín a vody.
Obsah oxidu uhličitého v atmosfére kabíny lunárneho modulu dosiahol 13 %. Vďaka jasným inštrukciám z veliteľského centra bola posádka schopná vyrobiť „filtre“ zo šrotu, čo im umožnilo dostať obsah oxidu uhličitého na prijateľnú úroveň.
Počas záchrannej akcie sa posádke podarilo odpojiť motorový priestor a oddeliť lunárny modul. To všetko sa muselo robiť takmer „manuálne“ v podmienkach ukazovateľov podpory života blízkych kritickým. Po úspešnom ukončení týchto operácií bolo treba ešte vykonať navigáciu pred pristátím. Ak by boli navigačné systémy nesprávne nakonfigurované, modul by mohol vstúpiť do atmosféry pod nesprávnym uhlom, čo by spôsobilo kritické prehriatie kabíny.
Počas obdobia pristátia niekoľko krajín (vrátane ZSSR) vyhlásilo rádiové ticho na prevádzkových frekvenciách.

17. apríla 1970 vstúpilo oddelenie Apolla 13 do zemskej atmosféry a bezpečne dopadlo do Indického oceánu. Všetci členovia posádky prežili.

Sojuz 1: obeť vesmírnych pretekov

Všetky skúšobné testy bezpilotných „odborov“ skončili nehodami. Sojuz 1 bol vypustený na obežnú dráhu 23. apríla 1967. Na palube je jeden kozmonaut – Vladimir Komarov.

Čo sa stalo

Apollo 1: Oheň na Zemi

Posádka Apolla pár dní pred tragédiou. Zľava doprava: Edward White, Virgil Grissom, Roger Chaffee.

Takto vyzeral veliteľský modul po požiari.

Po zapálení sa oheň šíril neuveriteľnou rýchlosťou a poškodil skafandre. Zložitý dizajn poklopu a jeho zámkov nenechali astronautov žiadnu šancu na únik.

Sojuz-11: odtlakovanie a nedostatok skafandrov

Čo sa stalo

Sojuz-11 po pristátí.

Nehoda Challengera: katastrofa v priamom prenose

Čo sa stalo

Katastrofa raketoplánu Columbia: neúspešné pristátie

Čo sa stalo

Posádka raketoplánu Columbia: Kalpana Chawla, Richard Husband, Michael Anderson, Laurel Clark, Ilan Ramon, William McCool, David Brown.

Apollo 13: obrovská tragédia so šťastným koncom

Čo sa stalo

Štart Apolla 13.

Poškodený motorový priestor Apolla 13 po oddelení.

Loď musela preletieť okolo Mesiaca a vstúpiť na spiatočnú trajektóriu.

17. apríla 1970 vstúpilo oddelenie Apolla 13 do zemskej atmosféry a bezpečne dopadlo do Indického oceánu. Všetci členovia posádky prežili.

Neuveriteľné fakty

V nedávno vydanom vesmírnom trileri „Gravity“ majú diváci možnosť sledovať desivú situáciu, keď astronauti hrali Sandra Bullock A George Clooney, nesie ďaleko do vesmíru.

Katastrofa nastáva v dôsledku toho, že vesmírny odpad znefunkční raketoplán.

Hoci je táto situácia fiktívna, možnosť smrti a zničenia je veľmi reálna. Tu sú najväčšie katastrofy, ktoré sa udiali v histórii vesmírnych letov.

1. Sojuz 1 a smrť kozmonauta Vladimira Komarova v roku 1967

Prvá smrteľná nehoda v histórii vesmírnych letov došlo v roku 1967 so sovietskym kozmonautom Vladimír Komarov, ktorý bol na palube Sojuzu 1, ktorý zahynul pri pristávaní, keď zostupový modul kozmickej lode narazil do zeme.

Podľa rôznych zdrojov bola príčinou tragédie porucha padákového systému. Dá sa len hádať, čo sa stalo v posledných minútach.

Keď dopadol na zem, palubný magnetofón sa roztopil a astronaut s najväčšou pravdepodobnosťou okamžite zomrel na neuveriteľné preťaženie. Z tela zostalo len niekoľko zuhoľnatených pozostatkov.

2. Sojuz-11: smrť vo vesmíre

K ďalšiemu tragickému ukončeniu sovietskeho vesmírneho programu došlo 30. júna 1971, keď kozmonauti Georgij Dobrovolskij, Vladislav Volkov A Viktor Patsaev zomrel pri návrate na Zem z vesmírnej stanice Saljut-1.

Vyšetrovanie ukázalo, že počas zostupu Sojuzu 11 ventilačný ventil, ktorý sa zvyčajne otvára pred pristátím, fungoval skoro, čo spôsobilo asfyxiu medzi astronautmi.

Pokles tlaku v zostupovom module obnažil posádku vystavenie vonkajšiemu priestoru. Astronauti boli bez skafandrov, pretože zostupové vozidlo nebolo určené pre troch ľudí.

Len 22 sekúnd po znížení tlaku vo výške približne 150 km začali strácať vedomie a po 42 sekundách sa im zastavilo srdce. Našli ich sedieť v kresle, mali krvácanie, poškodené ušné bubienky a dusík v krvi im upchal cievy.

3. Katastrofa Challengera

28. januára 1986 raketoplán NASA Challenger vybuchol naživo krátko po štarte.

Štart vzbudil širokú pozornosť, pretože prvýkrát vyslal učiteľa na obežnú dráhu. Christa McAuliffeová, ktorá dúfala, že prinesie lekcie z vesmíru, čím pritiahne publikum miliónov školákov.

Katastrofa zasadila reputáciu Spojených štátov vážnu ranu a každý to mohol vidieť.

Vyšetrovanie odhalilo, že nízke teploty v deň štartu spôsobili problémy s O-krúžkom, ktorý zničil držiak.

Všetkých sedem členov posádky zomrelo v dôsledku katastrofy a program raketoplánu bol uzavretý až do roku 1988.

4. Kolumbijská katastrofa

17 rokov po tragédii Challengera utrpel program raketoplánu ďalšiu stratu, keď raketoplán Columbia zrútil pri vstupe do hustých vrstiev atmosféry 1. februára 2003 ku koncu misie STS-107.

Vyšetrovanie ukázalo, že príčinou smrti boli penové úlomky, ktoré poškodili tepelnoizolačný náter raketoplánu a vytvorili dieru s priemerom asi 20 cm.

Nájdené stroskotanie lode

Všetkých sedem členov posádky mohlo ujsť, ale rýchlo stratil vedomie a zomrel, zatiaľ čo raketoplán sa ďalej rozpadal.

5. Misia Apollo: Apollo 1 Fire

Hoci počas misií Apollo nezomreli žiadni astronauti, pri súvisiacich činnostiach došlo k dvom smrteľným nehodám. Traja astronauti: Gus Grissom, Edward White A Roger Chaffee zomrel počas pozemnej skúšky veliteľského modulu ku ktorému došlo 27. januára 1967. Počas prípravy vypukol v kabíne požiar, pri ktorom sa astronauti udusili a ich telá zhoreli.

Vyšetrovanie odhalilo niekoľko chýb, vrátane použitia čistého kyslíka v kabíne, vysoko horľavých suchých zipsov a dovnútra sa otvárajúceho poklopu, ktorý bránil posádke v rýchlom úteku.

Pred testom boli traja astronauti nervózni z nadchádzajúceho tréningu a fotografovali sa pred modelom kozmickej lode.

Nehoda viedla k mnohým zmenám a vylepšeniam budúcich misií, ktoré neskôr viedli k prvému pristátiu na Mesiaci.

6. Apollo 13: "Houston, máme problém."

Misia Apollo 13 názorne demonštrovala nebezpečenstvá, ktoré číhajú na ľudí vo vesmíre.

Štart kozmickej lode sa uskutočnil 11. apríla 1970 o 13:13. Vyskytla sa počas letu výbuch kyslíkovej nádrže, ktorý poškodil servisný modul, čo narušilo plány na pristátie na Mesiaci.

Poškodený servisný modul Apollo 13

Na návrat na Zem museli astronauti obletieť Mesiac a využiť jeho gravitáciu. Počas výbuchu astronaut Jack Swigert cez rádio povedal vetu: "Houston, mali sme problém." Následne sa v slávnom hollywoodskom filme „Apollo 13“ zmenil na teraz známy citát: „ Houston, máme problém.".

7. Údery blesku a tajga: Apollo 12 a Voskhod 2

V sovietskom vesmírnom programe aj v NASA sa stalo niekoľko celkom zaujímavých, aj keď nie katastrofických vecí. V roku 1969, počas štartu Apolla 12, blesk zasiahol vesmírnu loď dvakrát v 36. a 52. sekunde po štarte. Napriek tomu bola misia úspešná.

Voskhod 2 sa stal známym vďaka tomu, že v roku 1965 sa počas jeho letu uskutočnil prvý kozmonaut na svete.

Počas pristávania však došlo k menšiemu incidentu v dôsledku oneskorenia spôsobeného dodatočným obehom Zeme. Zároveň sa posunulo miesto návratu do atmosféry.

Alexej Leonov A Pavel Beljajev na palube lode pristál v odľahlej tajge približne 30 km od mesta Bereznyaki, región Perm. Astronauti strávili v tajge dva dni, potom ich objavili záchranári.

28. januára 1986 explodoval americký raketoplán Challenger 74 sekúnd po štarte. Zahynulo 7 astronautov.

Program Space Shuttle bol pre NASA najťažší. Prvé spustenie Columbie bolo už trikrát odložené, aby sa dosiahlo bezchybné fungovanie systémov. Štart prvej opakovane použiteľnej kozmickej lode v režime s ľudskou posádkou sa uskutočnil 12. apríla 1981. Dvaja astronauti pracovali na palube Columbie dva dni a šesť hodín.

Astronautka Sally Ride sa zúčastnila prvého letu Challengeru v lete 1983 ako letová inžinierka. Špecializovala sa na prácu s mechanickým manipulátorom – gigantickou rukou – na vypúšťanie a zachytávanie umelých satelitov z obežnej dráhy. Spolu s palubným inžinierom Johnom Fabianom pomocou 15-metrového elektronicko-mechanického manipulátora vybaveného dvoma televíznymi kamerami vypustili na obežnú dráhu komunikačný satelit a následne ho vrátili do nákladného priestoru.

Opakovane použiteľná kozmická loď Challenger je kombináciou orbitálneho stupňa s posádkou (kozmické lietadlo), dvoch identických raketových zosilňovačov na tuhé palivo (SRB) a palivovej nádrže s kvapalným palivom. Raketové posilňovače sú určené na zrýchlenie v počiatočnej časti trajektórie, ich prevádzkový čas je o niečo viac ako dve minúty. V nadmorskej výške približne 40-50 km sa oddelia a potom sa na padáku rozstrekujú do Atlantického oceánu. Vonkajšia palivová nádrž v tvare obrovskej cigary dodáva kvapalný kyslík a vodík hlavnému pohonnému systému umiestnenému na zadnom konci orbitálneho stupňa. Po vyprázdnení sa oddelí a zhorí v hustých vrstvách atmosféry. Najkomplexnejšou časťou komplexu je orbitálny stupeň, ktorý vyzerá ako lietadlo s delta krídlom. Každá loď v sérii je schopná letieť 100 až 500 krát. Okamih pristátia bol považovaný za najnebezpečnejšiu časť letu. Rýchlosť lode pri vstupe do atmosféry je niekoľkonásobne väčšia ako rýchlosť stíhačky. Pristátie musí byť dokončené prvýkrát.

Challenger bol pozoruhodný svojou veľkosťou: jeho hmotnosť na začiatku bola 2000 ton, z čoho 1700 ton tvorilo palivo.

Štart raketoplánov, ako aj realizáciu celého vesmírneho programu Spojených štátov amerických zabezpečuje NASA. Rozhodnutie o tom padlo už v 50-tych rokoch. Ale takmer leví podiel letov raketoplánov financovalo americké letectvo. Spočiatku považovali raketoplány za ideálny prostriedok na vynášanie vojenských satelitov na obežnú dráhu. Ale neskôr, kvôli častým poruchám v systémoch raketoplánov, sa velenie letectva opäť rozhodlo vypustiť niektoré obzvlášť drahé satelity pomocou rakiet a ponechať si tak v zálohe náhradný prostriedok na vynášanie rôznych objektov na obežnú dráhu.

Americký vesmírny program bol v roku 1985 mimoriadne ambiciózny a v roku 1986 sa stal ešte intenzívnejší. NASA nikdy nedá súhlas so štartom, pokiaľ nie je absolútne isté, že je na štart všetko dôkladne pripravené. Úrad pre letectvo bol zároveň povinný za každú cenu dodržiavať oficiálne oznámený letový poriadok. Nikdy to však nebolo možné vydržať, začalo sa objavovať oneskorenie a za to bolo vedenie NASA ostro kritizované zo stránok tlače aj v Kongrese.

Pod narastajúcim tlakom zhora boli vedúci predstavitelia NASA nútení požadovať, aby všetky divízie čo najrýchlejšie urýchlili prácu a zároveň zabezpečili maximálnu bezpečnosť letu. NASA je však veľmi konzervatívna organizácia, netoleruje ani najmenšiu odchýlku od pokynov. Do roku 1986 sa uskutočnilo 55 štartov amerických kozmických lodí s ľudskou posádkou – a ani jedna nehoda vo vzduchu. V roku 1967 kozmická loď vznietila na štartovacej rampe a zabila troch astronautov. Úspešných bolo dvadsaťštyri letov raketoplánu. Všetci čakali na dvadsiateho piateho.

Aký bol účel ďalšieho letu Challengeru? Plán bol odštartovať a potom po stretnutí s Halleyho kométou opäť vziať na palubu umelý satelit. Plánovalo sa aj vypustenie komunikačného satelitu na obežnú dráhu. Osobitná pozornosť bola zameraná na učiteľku Christu McAuliffeovú. Dva roky pred štartom bola v Spojených štátoch z iniciatívy prezidenta Ronalda Reagana vyhlásená súťaž, do ktorej prišlo jedenásťtisíc prihlášok. Program „Učiteľ vo vesmíre“ sa zaoberal mechanikou, fyzikou, chémiou a vesmírnou technológiou. Predpokladalo sa, že v podmienkach beztiaže sa bude brať do úvahy pôsobenie Newtonových zákonov, jednoduchých mechanizmov, priebeh procesov hydropónie, penenia a chromatografie. Christa McAuliffe sa pripravovala na vyučovanie dvoch lekcií, ktoré nezisková vysielacia stanica PBS odvysiela stovkám škôl štvrtý deň letu.

Posádku Challengeru tvorilo sedem ľudí: Francis Dick Scobee (46), veliteľ lode, major letectva z Auburn, Washington; Michael Smith, 40, druhý pilot, slúžil v námorníctve Spojených štátov amerických so sídlom v Morehead City v Severnej Karolíne; Ronald McNair, 35, Ph.D., Lake City, Južná Karolína; Allison Onizuka, 39, major letectva, Kealakekua, Havaj; Christa McAuliffe, 37, učiteľka, Concord, NH; Gregory Jarvis, 41, satelitný inžinier, Detroit, Michigan; Judith Resnick, 36, Ph.D., Akron, Ohio.

Misia raketoplánu Challenger s kódovým označením STS-51-L bola opakovane odložená. Prvýkrát sa tak stalo 23. decembra 1985. Štart bol preložený na 22. januára, no komplikácie s podobným typom kozmickej lode Columbia si vynútili odloženie letu o ďalší deň. V predvečer tohto dátumu je stanovený nový - 25. január. Vtedy je pre nepriaznivé poveternostné podmienky spustenie naplánované na 26. januára. Odborníci však opäť hodnotia počasie ako nevhodné na štart – prišlo nečakane prudké ochladenie. 27. január je prvým dňom, kedy bolo spustenie uznané za reálne možné a boli vykonané predštartové testy systémov lode. Po polnoci sa začalo tankovanie prívesnej nádrže.

O 7:56 zasadnú astronauti na svoje miesta na palube Challengera. O 9.10 sa však odpočítavanie pred spustením nečakane preruší: jedna z rukovätí bočného poklopu je zaseknutá a nie je možné ju pevne zavrieť. Počas odstraňovania poruchy sa v oblasti pristávacej dráhy určenej na núdzové pristátie zosilnil vietor natoľko, že o 12.35 hod. bolo rozhodnuté odložiť štart na ďalší deň.

Predpoveď počasia hlásila do noci bezoblačnú oblohu a teploty pod nulou. O pol druhej ráno išiel špeciálny tím na odstraňovanie ľadu skontrolovať stav povrchu kozmickej lode inštalovanej na štartovacej rampe. O 3:00 sa tím vrátil na základňu a varoval, že tri hodiny pred štartom je potrebné znova skontrolovať stupeň námrazy na Challengeri.

O 7.32 sa v dôsledku nízkej oblačnosti a očakávaného dažďa čas nástupu posádky do raketoplánu o hodinu oneskoril. Táto „hodina navyše“ umožnila astronautom raňajkovať pomaly a so všetkým komfortom. O 8.03 nastúpili astronauti do mikrobusu. O 8.36 sme si sadli na palubu Challengeru. Štart bol naplánovaný na 9:38, avšak po tom, čo sa podvolili požiadavkám tímu na odmrazovanie, boli riaditelia letov nútení ho odložiť o ďalšie dve hodiny.

Počas núteného odkladu poskytla Judith Resnick, druhá astronautka v histórii USA, krátky rozhovor. Napriek tomu, že posádku tvorilo sedem astronautov, Judith zdôraznila, že ich bolo šesť, čo znamená, že ona nesie šestinu zodpovednosti za úspech celej vesmírnej výpravy. Profesionálka Resnick ostro odmietla uznať Christu McAuliffeovú, učiteľku, ktorá mala jednoducho šťastie, ako seberovnú. Samozrejme, Judith strávila šesť rokov prípravou na svoj prvý let.

28. januára 1986 o 11.38.00.010 Challenger konečne odštartoval. Medzi tými, ktorí sledovali uvedenie na trh, boli študenti z triedy Christy McAuliffeovej. Ostatní študenti školy Concord, kde učila, sledovali štart v televízii. A na Cape Canaveral sú medzi ďalšími hosťami jej otec, matka, manžel, právnik Steve McAuliffe a ich dve deti – deväťročný Scott a šesťročná Caroline.

Zdalo sa, že let prebiehal po všetkých stránkach dobre. V 57. sekunde riadiace stredisko hlásilo: motory pracujú pri plnom zaťažení, všetky systémy fungujú uspokojivo.

Posledné slová vyslovené z Challengera a zaznamenané na magnetickej páske patrili veliteľovi lode Francisovi Dickovi Scobiemu: „Roger, choď na plyn,“ čo znamená asi toto: „Všetko je v poriadku, ideme plnou rýchlosťou. “

Z pilotnej paluby neboli prijaté žiadne núdzové signály; Prvé známky katastrofy nezaznamenali prístroje, ale televízne kamery, hoci riadiace a meracie zariadenia inštalované na palube kozmickej lode do poslednej chvíle pravidelne vysielali na Zem elektronické impulzy. 73,618 sekundy po štarte boli na obrazovke radaru jasne viditeľné trajektórie množstva trosiek padajúcich do mora a službukonajúci zamestnanec NASA uviedol: "Loď explodovala."

To, čo ľudia, ktorí štart pozorovali, nevideli a prístroje nezaznamenali, sa ukázalo, keď sa filmy nasnímané fotostrojmi vyvolali a videozáznamy sa analyzovali pomocou počítačov v super spomalenom zábere.

0,678 sekundy po štarte sa v oblasti spodnej križovatky pravých sekcií urýchľovača tuhého paliva (SFA) objavil oblak šedého dymu. Akcelerátor pozostáva z jedenástich základných sekcií; dym sa objavil tam, kde motor Challenger leží takmer blízko jeho tela.

V intervale medzi 0,836 a 2,5 sekundy je jasne viditeľných osem kúdolov dymu, ktoré nadobúdajú čoraz tmavší odtieň.

2,733 sekundy po vzlete prúdy zmiznú: v tomto bode vesmírna loď dosahuje takú rýchlosť, že sa odtrhne od svojho dymového oblaku.

Doba letu 3,375 sekundy. Za Challengerom sú v určitej vzdialenosti stále viditeľné sivé kúdoly dymu; Jeho čierno-sivá farba a hrúbka môžu podľa odborníkov naznačovať, že horí izolačný materiál v mieste spojenia urýchľovacích sekcií, kde sú umiestnené dve takzvané krúžkové tesnenia.

58,788. V mieste, kde z urýchľovača vychádzal dym, sa objaví plameň.

59,262. Od tejto chvíle je oheň viditeľný celkom jasne. Počítače zároveň po prvýkrát zaznamenávajú rozdielne ťahové sily pravého a ľavého urýchľovača. Prítlačná sila pravého je menšia: prúdi z neho horiaci plyn.

64,60. Farba plameňa sa mení, keď vodík obsiahnutý v obrovskej vonkajšej palivovej nádrži, ku ktorej sú pripevnené oba zosilňovače aj samotný Challenger, začne unikať. Vnútri nádrže je rozdelená na dve časti hrubou priečkou; na jednej strane je skvapalnený vodík, na druhej strane - skvapalnený kyslík; spolu tvoria horľavú zmes, ktorá poháňa motor Challenger.

72,20. Spodná montáž spájajúca pravý raketový posilňovač na tuhé palivo s prídavnou nádržou sa zlomí. Akcelerátor sa začne otáčať okolo horného držiaka. Súčasne kvapalný vodík naďalej uniká cez otvor v tele nádrže; tá jeho časť, ktorá ešte zostáva v nádrži, prechádza do plynného skupenstva a so zvyšujúcou sa silou tlačí na vnútornú prepážku. Otočením okolo horného držiaka narazí pravá urýchľovacia raketa špičkou do steny palivovej nádrže, prerazí ju a teraz umožňuje únik kyslíka, o čom svedčí biely oblak. Stane sa tak 73,137 sekundy po štarte. V nadmorskej výške 13 800 m sa Challenger premení na horiacu fakľu, ktorá uháňa približne dvojnásobnou rýchlosťou zvuku. O päť desatín sekundy neskôr sa rozpadne.

K výbuchu došlo, keď Challenger prešiel cez zónu maximálneho aerodynamického tlaku. V tomto čase loď zažíva veľmi veľké preťaženie. Veliteľ piatej expedície v rámci programu Space Shuttle povedal, že v tej chvíli sa mu zdalo, akoby sa loď mala rozpadnúť. Preto pri prejazde touto zónou by motory nemali byť za žiadnych okolností prevádzkované na plný výkon.

Katastrofa nastala v momente, keď veliteľ lode Dick Scobie zapol maximálnu rýchlosť. Raz v rozhovore s reportérom povedal: "Táto loď jedného dňa určite exploduje." Skúšobný pilot Dick Scobee potom slúžil vo Vietname, kde sa zúčastnil mnohých operácií a získal niekoľko ocenení. Konštrukcia lode je podľa neho mimoriadne zložitá a zároveň je doslova naplnená výbušnými látkami; vziať aspoň rakety na tuhé palivo, ktoré sú schopné poskytnúť lodi rýchlosť 17 000 míľ za hodinu; a je tu aj horná nádrž obsahujúca niekoľko stoviek tisíc libier vysoko výbušných skvapalnených plynov. Stačí, aby zlyhal nejaký bezvýznamný systém, aby sa celý tento kolos rozbil na kusy. V letectve sa stáva, že z mnohých rovnako spoľahlivých lietadiel jedno náhle utrpí nehodu a havaruje.

Dick Scobie zároveň zdôraznil, že aj keby sa tak stalo, katastrofa by sa nemala stať prekážkou ďalšej realizácie vesmírneho programu. A lety, samozrejme, budú pokračovať, aj keď ich obnovenie určite nejaký čas potrvá.

Leo Krupp, bývalý testovací pilot Rockwellu a odborník na raketoplány, na otázku, či astronauti mohli uniknúť, odpovedal: „Viete, všetky tieto udalosti sa vyvinuli tak rýchlo, že by si pravdepodobne nič nevšimli.“ . Vo všeobecnosti, ak sa napríklad loď odchýli od danej trajektórie, potom vedúci skupiny letového riadiaceho strediska pre riadenie trajektórie okamžite pošle signál lodi a na prístrojovej doske v kokpite sa rozsvieti príslušný indikátor. . Veliteľ lode má pár sekúnd na to, aby zapol systém núdzového uvoľnenia raketoplánu z vonkajšej palivovej nádrže a pomocných rakiet. Na to stačí posunúť jednu páku do spodnej polohy a stlačiť tlačidlo. Ak by to veliteľ urobil dnes, Challenger by zostal nedotknutý. Predtým, ako to však veliteľ urobí, musí počkať, kým poplachový signál potvrdí vedúci tímu pre letovú bezpečnosť, aby sa predišlo akýmkoľvek nedorozumeniam. Pokiaľ však viem, v tomto prípade nastala kritická situácia tak rýchlo, že šéf bezpečnostnej skupiny si jednoducho nestihol nič uvedomiť a rozhodnúť...“

Prezident Ronald Reagan a jeho najvyšší zamestnanci boli v Oválnej pracovni a pripravovali sa na stretnutie s korešpondentmi siete a redaktormi, keď vstúpili viceprezident Bush a poradca pre národnú bezpečnosť Poindexter. Práve oni informovali prezidenta o tom, čo sa stalo. Stretnutie bolo okamžite prerušené a všetci išli do prezidentskej kancelárie, kde je televízor. Reagan, znepokojený a rozrušený, netrpezlivo očakával nové informácie. O niekoľko hodín neskôr sa pokúsil utešiť zarmútenú krajinu srdečným prejavom. Prezident na adresu amerických školákov povedal: „Chápem, že je veľmi ťažké uvedomiť si, že také trpké veci sa niekedy stávajú. Ale toto všetko je súčasťou procesu skúmania a rozširovania obzorov ľudstva.“

Američania boli šokovaní. Za posledné štvrťstoročie absolvovali americkí vedci a astronauti 55 vesmírnych letov a ich úspešný návrat na Zem sa považoval za samozrejmosť. Mnohým sa začalo zdať, že v Amerike by takmer každý mladý muž po niekoľkomesačnom tréningu mohol ísť do vesmíru.

Tragédia Challengera bola v Concorde obzvlášť ťažko znášaná. Koniec koncov, v školskej posluchárni sa McAuliffovej kolegovia a študenti, ktorí ju dobre poznali, zhromaždili pred televízorom. Ach, ako očakávali jej výkon, ako dúfali, že oslávi ich mesto po celej Amerike! Keď sa rozšírila tragická správa o strate Challengera, všetkých tridsaťtisíc obyvateľov Concordu sa ponorilo do smútku.

Sovietsky rozhlas vysielal sústrasť americkému ľudu. Moskva oznámila, že dva krátery na Venuši budú pomenované po dvoch ženách, ktoré zomreli na kozmickej lodi – McAuliffe a Reznik.

Vo Vatikáne pápež Ján Pavol II. požiadal tisíce zhromaždených ľudí, aby sa modlili za mŕtvych astronautov – v jeho duši tragédia vyvolala hlboký smútok.

V USA vyhlásili smútok. V New Yorku zhasli svetlá v najvyšších mrakodrapoch. Na pobreží Floridy držalo horiace pochodne dvadsaťdvatisíc ľudí. Na pamiatku padlých astronautov zapálili olympijský oheň v hlavnom meste olympijských hier v roku 1984 v Los Angeles.

A na Cape Canaveral tímy americkej pobrežnej stráže a NASA pátrali po troskách Challengeru. S prácami začali až hodinu po výbuchu, pretože úlomky neustále padali. Oblasť pátrania pokrývala asi 6-tisíc metrov štvorcových. míľ Atlantického oceánu.

Napriek obrovskej sile výbuchu našli pátracie skupiny veľké úlomky Challengera roztrúsené na dne oceánu.

Azda najdramatickejšie bolo, že prova Challengera s posádkou sa ukázala ako nepoškodená – jednoducho spadla do mora a zničila sa až pri dopade na hladinu vody. Trosky kabíny našli na morskom dne až o niekoľko mesiacov neskôr, v hĺbke 27 m. Pozostatky posádky boli z vody vytiahnuté a identifikované v priebehu niekoľkých týždňov.

O štyri dni neskôr, v piatok, sa Amerika rozlúčila so siedmimi odvážnymi. V oblasti Houstonu sa zišli príbuzní obetí, kongresmani a asi šesťtisíc zamestnancov NASA. Prezident Reagan vystúpil s prejavom.

6. februára zložila prísahu komisia na vyšetrenie katastrofy, ktorej predsedal bývalý minister zahraničných vecí William Rogers. Medzi trinástimi členmi komisie je aj generál Chuck Eager, priekopník nadzvukového letu; Neil Armstrong, prvý človek, ktorý kráčal po Mesiaci; Sally Ride, prvá žena astronautka v Spojených štátoch.

Špeciálna komisia začala na uzavretých stretnutiach intenzívne vypočúvať vysokých predstaviteľov NASA a inžinierov z Morton Thiokol, dodávateľa nosných rakiet na tuhé palivo, o ktorých sa predpokladá, že viedli k tragédii.

Materiály komisie vyšetrujúcej katastrofu popisujú princíp spájania sekcií urýchľovacej rakety na tuhé palivo. Okraj okraja jednej zo sekcií tvorí svorku, do ktorej tesne zapadne kolík druhej sekcie. Podobný princíp sa používa aj pri lepení modelu, kde prečnievajúca časť jedného dielu zapadá do drážky druhého. Zvláštnosťou tohto spojenia je, že drážka a čap sú umiestnené v kruhu a funkciu lepidla vykonáva špeciálny izolačný tmel. Na zaistenie väčšej bezpečnosti sú na spojoch sekcií inštalované dve krúžkové tesnenia vyrobené z hustej gumy; Ak sa vytvoria medzery, tesnenia sa posunú a zatvoria ich. Medzi úlomkami urýchľovacej rakety zdvihnutými z dna Atlantického oceánu boli dva komponenty poškodené do kritického stupňa. Medzi svorkou č. 131 a na ňu nasadeným čapom č. 712 je otvor, vypálený rovnako zvonku aj zvnútra. Tento fragment je súčasťou pravého urýchľovača, zuhoľnateného na spodnom priesečníku. Izolácia zlyhala na najnebezpečnejšom mieste – tam, kde je na palivovej nádrži pripevnený akcelerátor. Po strate spodného upevnenia sa akcelerátor otočil okolo horného a ako oštep prepichol palivovú nádrž.

Experimentálne sa zistilo: pri štartovaní urýchľovača na tuhé palivo sa medzi svorkou a čapom vytvorí medzera v závislosti od prítlačnej sily akcelerátora - 0,17 - 0,29 palca (0,42 - 0,73 cm). Táto medzera musí byť uzavretá elastickým O-krúžkom. Ten však funguje inak pri normálnych a nízkych teplotách. Experimenty vykonané na príkaz Rogersovej komisie ukázali, že pri teplote plus 25 stupňov Celzia nadobúdajú tesnenia svoj pôvodný tvar niekoľkonásobne rýchlejšie ako pri teplote nula.

Dvadsaťjedenkrát vzlietla kozmická loď raketoplánu, keď teplota vzduchu prekročila 17 stupňov Celzia, no pri štyroch príležitostiach vyhorel jeden z O-krúžkov. Trikrát sa spustenie uskutočnilo pri teplotách nižších ako 17 stupňov a dvakrát bola jedna plomba úplne zničená a v jednom prípade bola vážne poškodená druhá bezpečnostná plomba. Ale v takom chladnom počasí, aké bolo pred letom STS-51-L, raketoplán nikdy neodštartoval. V čase štartu Challengeru bola teplota vzduchu len plus 2 stupne Celzia; na tieňovej strane pravého urýchľovača tuhého paliva (kde neskôr zlyhala izolácia), vonkajšia teplota oceľového plášťa nepresiahla mínus 3 stupne.

Rozhodnutie spustiť Challenger bolo nesprávne – k tomuto záveru dospela komisia vyšetrujúca príčiny katastrofy. Dokumenty hovoria: tí, ktorí urobili toto rozhodnutie, nie sú oboznámení so zvláštnosťami fungovania O-krúžkov; Nevedia, že pokyny výrobcu tesnenia neodporúčajú začať pri teplote vzduchu nižšej ako plus 11 stupňov; Nevedeli tiež, že zástupcovia Rockwell International Corporation (ktorá vyvinula systém raketoplánov) vopred venovali pozornosť možným nebezpečným následkom námrazy na určitých častiach Challengera pred štartom. Tí, ktorí toto všetko vedeli, o ničom nerozhodovali, skôr sa domnievali, že tieto záležitosti nie sú dostatočne závažné a sú príliš súkromného charakteru na to, aby ich nahlásili svojim nadriadeným.

Prvý dokument odmietajúci princíp spájania sekcií pomocných rakiet na tuhé palivo bol z 21. októbra 1977. Odvtedy bolo napísaných dvadsaťdva poznámok o nedostatkoch spojených s O-krúžkami a tesniacimi materiálmi. Posledný dátum je 9.10.1985. Poznámky kolovali najmä po dielňach a oddeleniach výrobnej spoločnosti, niektoré dokonca skončili vo vesmírnom stredisku NASA v Alabame, no ani jedna sa nikdy nedostala na vrchol riadiacej pyramídy.

27. januára 1986, deň pred štartom Challengeru, jeden z inžinierov koncernu Thiokol, ktorý vyrába rakety na tuhé palivo, konkrétne špecialista na izolačné materiály, upozorňuje svojich nadriadených na skutočnosť, že podľa ust. meteorológovia, teplota vzduchu na Floride je 11 hodín klesne pod nulu - štart kozmickej lode v takýchto podmienkach je mimoriadne nebezpečný. Vedúci predstavitelia koncernu kontaktujú predstaviteľov NASA a vedú s nimi dlhé telefonické stretnutie. Inžinieri protestujú proti štartu plánovanému na dnešné ráno a predkladajú svoje argumenty, ale NASA vyhlasuje diskusiu za nevhodnú, pretože neexistuje žiadny skutočný dôkaz, že O-krúžky v mraze určite zlyhajú. V dôsledku toho jeden z predstaviteľov vesmírneho strediska J. Marshalla v Alabame rozhorčene zvolá: „Čo máme robiť – počkať, kým teplota vystúpi na jedenásť stupňov? Čo ak sa to stane najskôr v apríli?!" Viceprezident koncernu Thiokol žiada o päťminútový odklad na konzultáciu so zamestnancami. Až o dve hodiny neskôr však zavolá znova. Jeho inžinieri teraz veria, že ak zlyhá prvý O-krúžok, druhý bude pravdepodobne fungovať a poskytne dostatočnú bezpečnosť. Koncern dáva súhlas na spustenie a faxová kópia príslušného dokumentu sa okamžite odošle prostredníctvom fototelegrafu.

Čo sa stalo v koncerne Thiokol počas týchto dvoch hodín?

27. januára o štvrť na deväť večer špecialisti z koncernu, ktorý vyrába rakety na tuhé palivo, stále rezolútne protestujú proti riskantnému štartu Challengeru. Do jedenástej však písomne ubezpečujú, že nevidia nič nebezpečné. Po prerušení telefonického stretnutia si viceprezident koncernu Gerald Mason najprv vypočuje názory svojich podriadených a potom ich vyzve, aby odišli z kancelárie, pričom hovorí, že v tomto prípade nejde ani tak o inžinierske riešenie, ako skôr o podnikanie. jeden je povinný. Požiada hlavného inžiniera Roberta Lunda, aby zostal, a prísne ho potrestá: „Zložte si inžiniersky klobúk a na chvíľu si oblečte cylindr svojho obchodníka.“

Vládna komisia preskúmala viac ako šesťtisíc dokumentov zverejnených vo forme štvorzväzkových kauzových materiálov. Zhrnutie Rogersovej správy je nasledovné: „Komisia zistila, že administratíva koncernu Thiokol zmenila svoj postoj a na naliehanie Marshallovho vesmírneho strediska v Alabame súhlasila s uskutočnením letu STS-51-L. To bolo v rozpore s názorom inžinierov koncernu a bolo to urobené výlučne s cieľom potešiť veľkého zákazníka.“

Senátor Ernest Holdings na verejnom vypočutí pred podvýborom Senátu pre vedu, technológiu a vesmír o katastrofe povedal: "Dnes sa zdá, že sa jej dalo predísť." Neskôr vznesie obvinenia proti NASA, ktorá "zrejme urobila politické rozhodnutie a napriek silným námietkam sa ponáhľala so štartom."

Vynútený časový limit pri štarte raketoplánu trval dva a pol roka, čo odborníci odhadujú ako najťažšie v histórii americkej astronautiky. Vo všeobecnosti bol revidovaný celý program Space Shuttle. Kým prebiehalo vyšetrovanie, zdokonaľovali sa lodné systémy a prebiehali početné kontroly fungovania komponentov a systémov. Na úpravu raketoplánu sa minulo jeden a pol miliardy dolárov. Podľa inžinierov si nový dizajn vyžiadal štvornásobný nárast množstva práce v porovnaní so základným modelom. NASA sa snažila prezentovať Discovery verejnosti, ako keby to bola úplne nová loď. Inžinieri urobili 120 zmien v dizajne orbitálnej lode a 100 v jej pokročilom počítačovom hardvéri. Hlavná pozornosť bola venovaná tým veľmi nebezpečným kĺbom. Na spojoch sa zvýšila vrstva tepelnej izolácie, namontovalo sa dodatočné prstencové tesnenie a rovnomerné ohrievače, aby sa predišlo prípadnému prechladnutiu tesnenia.

29. septembra 1988, po úspešnom lete Discovery, si Amerika vydýchla: krajina sa vrátila k letom do vesmíru s astronautmi na palube. Po prvý raz bola päťčlenná posádka lode oblečená do oranžových záchranárskych oblekov a vybavená individuálnymi padákmi a plávacími zariadeniami pre prípad nehody pri pristávaní. Počas vypúšťania raketoplánu na obežnú dráhu je však stále nemožné zachrániť posádku. Na vytvorenie takéhoto záchranného systému by bolo potrebné výrazne zmeniť dizajn lode, čo sa ekonomicky neoplatí.