Školarac

Smrt Challenger-a. Kako je Amerika preživjela veliku svemirsku katastrofu. Nesreće i hitni slučajevi na ruskom svemirskom brodu Sojuz

Prostor je prostor bez vazduha, temperatura u kome je do -270°C. Čovjek ne može preživjeti u tako agresivnom okruženju, pa astronauti uvijek riskiraju svoje živote, jureći u nepoznato crnilo svemira. U procesu istraživanja svemira dogodile su se mnoge katastrofe koje su odnijele desetine života. Jedna od ovih tragičnih prekretnica u istoriji astronautike bila je smrt šatla Challenger, koja je rezultirala smrću svih članova posade.

Ukratko o brodu

U Sjedinjenim Državama, NASA je pokrenula milijardu dolara vrijedan program Space Transportation System. U njegovom okviru, 1971. godine, počela je izgradnja svemirskih letjelica za višekratnu upotrebu - spejs šatlova (na engleskom Space Shuttle, što se doslovno prevodi kao "svemirski šatl"). Planirano je da ovi šatlovi, kao i šatlovi, voze između Zemlje i orbite, uzdižući se do visine do 500 km. Trebali su biti korisni za dopremanje tereta do orbitalnih stanica, izvođenje potrebnih instalacijskih i građevinskih radova i izvođenje naučnih istraživanja.

Jedan od ovih brodova bio je šatl Challenger, drugi spejs šatl napravljen u okviru ovog programa. U julu 1982. prebačen je NASA-i na rad.

Ime je dobio u čast morskog broda koji je istraživao okean 1870-ih. U referentnim knjigama NASA-e bio je naveden kao OV-99.

Istorija letenja

Spejs šatl Čelendžer je prvi put poleteo u svemir u aprilu 1983. godine kako bi lansirao satelit za emitovanje. U junu iste godine ponovo je lansiran kako bi lansirao dva komunikacijska satelita u orbitu i provodio farmaceutske eksperimente. Jedna od članova posade bila je Sally Kristen Ride.

Avgust 1983. - treće lansiranje šatla i prvo noćno lansiranje u istoriji američke astronautike. Kao rezultat toga, telekomunikacioni satelit Insat-1B je lansiran u orbitu i testiran je kanadski manipulator Canadarm. Let je trajao nešto više od 6 dana.

U februaru 1984. spejs šatl Čelendžer je ponovo poleteo, ali misija da se u orbitu izbace još dva satelita nije uspela.

Peto lansiranje obavljeno je u aprilu 1984. Tada je prvi put u svjetskoj istoriji popravljen satelit u svemiru. U oktobru 1984. godine održano je šesto lansiranje, koje je obilježeno prisustvom dvije astronauta na brodu. Tokom ovog značajnog leta, u istoriji američke astronautike napravljena je prva svemirska šetnja žene, Ketrin Salivan.

Sedmi let u aprilu 1985. godine, osmi u julu i deveti let u oktobru ove godine također su bili uspješni. Ujedinio ih je zajednički cilj - provođenje istraživanja u svemirskoj laboratoriji.

Sveukupno Challenger ima 9 uspješnih letova, proveo je 69 dana u svemiru, 987 puta napravio kompletnu orbitu oko plave planete, njegova "kilometraža" je 41,5 miliona kilometara.

Katastrofa Challenger shuttlea

Tragedija se dogodila kod obale Floride 28. januara 1986. u 11:39 sati. U to vrijeme šatl Challenger eksplodirao je iznad Atlantskog okeana. Srušio se u 73. sekundi leta na visini od 14 km od tla. Svih 7 članova posade je poginulo.

Prilikom lansiranja oštećen je zaptivni prsten desnog akceleratora na čvrsto gorivo. To je izazvalo izgaranje rupe na strani gasa, iz koje je mlazni mlaz poletio prema vanjskom spremniku goriva. Mlaz je uništio repni nosač i noseće konstrukcije samog tenka. Elementi broda su se pomjerili, narušivši simetriju potiska i otpora zraka. Letjelica je odstupila od navedene ose leta i kao rezultat toga je uništena pod utjecajem aerodinamičkih preopterećenja.

Spejs šatl Čelendžer nije bio opremljen sistemom za evakuaciju, tako da članovi posade nisu imali šanse da prežive. Ali čak i da postoji takav sistem, astronauti bi pali u okean brzinom većom od 300 km/h. Silina udara na vodu bila bi tolika da ionako niko ne bi preživio.

Posljednja posada

Tokom 10. lansiranja, šatl Challenger imao je sedam ljudi na brodu:

Francis Richard "Dick" Scobee - 46 godina, šef posade. Američki vojni pilot sa činom potpukovnika, NASA-in astronaut. Iza njega su ostali supruga, kćerka i sin. Posthumno odlikovan medaljom "Za let u svemir".
Michael John Smith - 40 godina, kopilot. Probni pilot sa činom kapetana, NASA astronaut. Iza njega su ostala supruga i troje djece. Posthumno odlikovan medaljom "Za let u svemir".
Allison Shoji Onizuka - 39 godina, naučni specijalista. Američki NASA-in astronaut japanskog porijekla, probni pilot sa činom potpukovnika. Posthumno mu je dodijeljen čin pukovnika.
Judith Arlen Resnik - 36 godina, naučni specijalista. Jedan od najboljih NASA-inih inženjera i astronauta. Profesionalni pilot.
Ronald Ervin McNair - 35 godina, naučni specijalista. Fizičar, NASA-in astronaut. Ostavio je ženu i dvoje djece na Zemlji. Posthumno je odlikovan medaljom "Za let u svemir".
Gregory Bruce Jarvis - 41 godina, specijalista za nosivost. Inženjer po obrazovanju. Kapetan američkih zračnih snaga. NASA-in astronaut od 1984. Kod kuće je ostavio ženu i troje djece. Posthumno je odlikovan medaljom "Za let u svemir".
Sharon Christa Corrigan McAuliffe - 37 godina, specijalista za nosivost. Civil. Posthumno odlikovan Svemirskom medaljom - za astronaute.

Ima još nešto da se kaže o konačnom članu posade, Christi McAuliffe. Kako je civil mogao ući u spejs šatl Challenger? Čini se nevjerovatnim.

Christa McAuliffe

Rođena je 09.02.1948. u Bostonu, Massachusetts. Radila je kao profesor engleskog jezika, istorije i biologije. Bila je udata i imala dvoje djece.

Njen život je tekao uobičajeno i odmjereno, sve dok 1984. godine u SAD nije raspisan konkurs “Učitelj u svemiru”. Njegova ideja je bila da dokaže da svaka mlada i zdrava osoba, nakon adekvatne pripreme, može uspješno odletjeti u svemir i vratiti se na Zemlju. Među 11 hiljada podnesenih prijava našla se i prijava Kriste, vesele, vesele i energične učiteljice iz Bostona.

Pobijedila je na takmičenju. Kada joj je potpredsjednik J. poklonio pobjedničku kartu na ceremoniji u Bijeloj kući, briznula je u plač od sreće. Bila je to karta u jednom pravcu.

Nakon tri mjeseca obuke, stručnjaci su Kristu proglasili spremnom za let. Imala je zadatak da snima edukativne scene i podučava nekoliko lekcija iz šatla.

Problemi prije leta

U početku, u procesu pripreme desetog lansiranja spejs šatla, bilo je mnogo problema:

Prvobitno je planirano da se lansiranje obavi 22. januara iz svemirskog centra Kennedy. No, zbog organizacionih problema, početak je pomjeren prvo na 23. januar, a zatim na 24. januar.
Zbog olujnog upozorenja i niskih temperatura let je odgođen za još jedan dan.
Ponovo je zbog loše vremenske prognoze početak pomjeren za 27. januar.
Prilikom naredne provere opreme uočeno je nekoliko problema, pa je odlučeno da se odredi novi datum leta - 28. januar.

Ujutro 28. januara napolju je bilo mraz, temperatura je pala na -1°C. To je izazvalo zabrinutost među inženjerima, te su u privatnom razgovoru upozorili rukovodstvo NASA-e da bi ekstremni uvjeti mogli negativno utjecati na stanje O-prstenova i preporučili da se datum lansiranja ponovo odgodi. Ali ove preporuke su odbijene. Pojavila se još jedna poteškoća: mjesto lansiranja postalo je zaleđeno. Ovo je bila nepremostiva prepreka, ali je, "srećom", do 10 sati led počeo da se topi. Početak je zakazan za 11:40 sati. Emitovala ga je nacionalna televizija. Cijela Amerika je pratila događaje na kosmodromu.

Lansiranje i pad svemirskog šatla Challenger

U 11:38 sati motori su počeli da rade. Nakon 2 minute uređaj je pokrenut. Sedam sekundi kasnije, sivi dim je izašao iz osnove desnog pojačivača, što je zabilježeno na snimku leta. Razlog tome bio je utjecaj udarnog opterećenja prilikom pokretanja motora. To se dešavalo i ranije, a glavni O-prsten, koji je osigurao pouzdanu izolaciju sistema, se aktivirao. Ali tog jutra je bilo hladno, pa je smrznuti prsten izgubio elastičnost i nije mogao raditi kako se očekivalo. To je bio uzrok katastrofe.

U 58 sekundi leta, šatl Challenger, čija se fotografija nalazi u članku, počeo je da se urušava. Nakon 6 sekundi, tekući vodonik je počeo da izlazi iz vanjskog spremnika nakon još 2 sekunde, tlak u vanjskom spremniku goriva je pao na kritični nivo.

Na 73 sekunde leta, rezervoar sa tečnim kiseonikom se srušio. Kiseonik i vodonik su detonirali, a Challenger je nestao u ogromnoj vatrenoj kugli.

Potražite ostatke broda i tijela mrtvih

Nakon eksplozije, ostaci iz šatla pali su u Atlantski okean. Potraga za ostacima letjelice i tijelima poginulih astronauta počela je uz podršku vojnog osoblja Obalne straže. Dana 7. marta, na dnu okeana pronađena je kabina šatla sa telima članova posade. Zbog dužeg izlaganja morskoj vodi, obdukcijom nije bilo moguće utvrditi tačan uzrok smrti. Međutim, bilo je moguće saznati da su astronauti nakon eksplozije ostali živi, jer im je kabina jednostavno otkinuta iz repnog dijela. Michael Smith, Allison Onizuka i Judith Resnick ostali su pri svijesti i uključili su dovod zraka. Najvjerovatnije, astronauti nisu mogli preživjeti gigantsku snagu udara u vodu.

Istraga o uzrocima tragedije

NASA-ina interna istraga o svim okolnostima katastrofe vođena je u najstrožoj tajnosti. Kako bi razumio sve detalje slučaja i otkrio razloge zbog kojih se šatl Challenger srušio, američki predsjednik Reagan je stvorio posebnu Rogersovu komisiju (nazvanu po predsjedavajućem Williamu Pierceu Rogersu). Njegovi članovi bili su istaknuti naučnici, svemirski i avijacijski inženjeri, astronauti i vojno osoblje.

Nekoliko mjeseci kasnije, Rogersova komisija dostavila je predsjedniku izvještaj u kojem su javno objavljene sve okolnosti koje su dovele do katastrofe šatla Challenger. Navedeno je i da rukovodstvo NASA-e nije adekvatno reagovalo na upozorenja stručnjaka o problemima sa sigurnošću planiranog leta.

Posljedice udesa

Pad šatla Challenger zadao je težak udarac reputaciji Sjedinjenih Država. Zbog najveće katastrofe svemirskog šatla u to vrijeme, Sjedinjene Države su pretrpjele gubitke (8 milijardi dolara).

Urađene su značajne promjene u dizajnu šatlova, čime je značajno povećana njihova sigurnost.

Reorganizirana je i struktura NASA-e. Osnovana je nezavisna agencija za nadzor sigurnosti letenja.

Prikaz u kulturi

U maju 2013. godine izašao je film “Challenger” u režiji J. Hawesa. U Velikoj Britaniji je proglašen za najbolji dramski film godine. Njegova radnja je zasnovana na stvarnim događajima i tiče se aktivnosti Rogersove komisije.

Skupe komponente i najbolji naučni umovi još ne mogu garantovati stopostotni uspjeh bilo koje svemirske operacije: svemirske letjelice nastavljaju da kvare, padaju i eksplodiraju. Danas se hrabro priča o kolonizaciji Marsa, ali prije samo nekoliko decenija svaki pokušaj lansiranja broda u svemir mogao se pretvoriti u strašnu tragediju.

Sojuz 1: žrtva svemirske trke

1967 Svemirska industrija zaostaje za Sjedinjenim Državama za dva ogromna koraka - Sjedinjene Države izvode letove s ljudskom posadom dvije godine, a SSSR dvije godine nije imao nijedan let. Zato je rukovodstvo zemlje bilo toliko željno da po svaku cijenu lansira Sojuz u orbitu s osobom na brodu.

Sva probna testiranja bespilotnih "sindikata" završila su nesrećama. Sojuz 1 je lansiran u orbitu 23. aprila 1967. godine. Na brodu je jedan kosmonaut - Vladimir Komarov.

Šta se desilo

Problemi su počeli odmah nakon ulaska u orbitu: jedan od dva solarna panela se nije otvorio. Brod je imao nestašicu struje. Let je morao biti rano prekinut. Sojuz je uspešno derbi, ali tokom završne faze sletanja padobranski sistem nije funkcionisao. Pilotski padobran nije bio u stanju da izvuče glavni padobran iz nosača, a konopci rezervnog padobrana koji su uspješno izronili bili su omotani oko neupućenog pilotskog padobrana. Konačni razlog kvara glavnog padobrana još nije utvrđen. Među najčešćim verzijama je kršenje tehnologije prilikom proizvodnje modula za spuštanje u tvornici. Postoji verzija da je zbog zagrijavanja uređaja boja na ladici za izbacivanje padobrana, koja je greškom naslikana na njemu, postala ljepljiva, a padobran nije izašao, jer se "zalijepio" za ležište. Brzinom od 50 m/s, modul za spuštanje udario je u tlo, što je dovelo do smrti astronauta.
Ova nesreća je bila prva (poznata) smrt osobe u istoriji svemirskih letova s ljudskom posadom.

Apolo 1: vatra na zemlji

Požar se dogodio 27. januara 1967. godine tokom priprema za prvi let s ljudskom posadom iz programa Apollo. Cijela posada je umrla. Bilo je nekoliko vjerojatnih uzroka tragedije: greška u odabiru atmosfere (izbor je napravljen u korist čistog kisika) broda i iskra (ili kratki spoj), koji bi mogao poslužiti kao svojevrsni detonator.

Posada Apolla nekoliko dana prije tragedije. S lijeva na desno: Edward White, Virgil Grissom, Roger Chaffee.

Kiseonik je bio poželjniji od gasne mešavine kiseonika i azota, jer čini zatvorenu strukturu broda mnogo lakšom. Međutim, mala važnost se pridavala razlici u pritisku tokom leta i tokom treninga na Zemlji. Neki dijelovi broda i elementi kostima astronauta postali su vrlo zapaljivi u atmosferi kisika pri povišenom pritisku.

Ovako je izgledao komandni modul nakon požara.

Kada se zapalila, vatra se proširila neverovatnom brzinom, oštetivši svemirska odela. Složen dizajn otvora i njegovih brava nisu ostavljali astronautima nikakvu šansu za bijeg.

Sojuz-11: smanjenje pritiska i nedostatak svemirskih odela

Zapovjednik broda Georgij Dobrovolski (u sredini), test inženjer Viktor Patsaev i inženjer leta Vladislav Volkov (desno). Ovo je bila prva posada orbitalne stanice Saljut-1. Tragedija se dogodila prilikom povratka kosmonauta na Zemlju. Sve do otkrića broda nakon sletanja, ljudi na Zemlji nisu znali da je posada umrla. S obzirom da je sletanje obavljeno u automatskom režimu, silazno vozilo je sletelo na za to predviđeno mesto, bez značajnijih odstupanja od plana.
Tim za pretragu pronašao je posada bez znakova života. Reanimacije nisu pomogle.

Šta se desilo

Sojuz-11 nakon sletanja.

Glavna prihvaćena verzija je smanjenje pritiska. Posada je umrla od dekompresijske bolesti. Analiza zapisa rekordera pokazala je da je na visini od približno 150 km pritisak u modulu za spuštanje počeo naglo opadati. Komisija je zaključila da je razlog ovog smanjenja neovlašćeno otvaranje ventilacionog ventila.
Ovaj ventil je trebao da se otvori na maloj visini kada je squib detonirao. Ne zna se sa sigurnošću zašto je skvib pucao mnogo ranije.
Pretpostavlja se da se to dogodilo zbog udarnog talasa koji je prošao kroz tijelo uređaja. A udarni val je, zauzvrat, uzrokovan aktiviranjem skvibova koji razdvajaju odjeljke Sojuza. Ovo nije bilo moguće reproducirati u zemaljskim testovima. Međutim, kasnije je dizajn ventilacijskih ventila izmijenjen. Treba napomenuti da dizajn letjelice Sojuz-11 nije uključivao svemirska odijela za posadu...

Challenger nezgoda: katastrofa uživo

Ova tragedija postala je jedna od najglasnijih u istoriji istraživanja svemira zahvaljujući direktnom televizijskom prenosu. Američki spejs šatl Čelendžer eksplodirao je 28. januara 1986. godine, 73 sekunde nakon poletanja, a pratili su ga milioni gledalaca. Svih 7 članova posade je poginulo.

Šta se desilo

Utvrđeno je da je do uništenja aviona došlo zbog oštećenja zaptivnog prstena čvrstog raketnog pojačivača. Oštećenje prstena tokom lansiranja dovelo je do formiranja rupe iz koje je počela da emituje mlaz. Zauzvrat, to je dovelo do uništenja nosača gasa i strukture vanjskog spremnika goriva. Usljed uništenja rezervoara goriva, komponente goriva su detonirale.

Šatl nije eksplodirao, kako se uobičajeno vjeruje, već se "srušio" zbog aerodinamičkih preopterećenja. Kokpit se nije srušio, već je najvjerovatnije bio pod pritiskom. Krhotine su pale u Atlantski okean. Bilo je moguće pronaći i podići mnoge dijelove šatla, uključujući i kabinu posade. Utvrđeno je da su najmanje tri člana posade preživjela uništenje šatla i da su pri svijesti pokušavali da uključe uređaje za dovod zraka.
Nakon ove katastrofe, šatlovi su opremljeni sistemom za hitnu evakuaciju posade. Ali vrijedi napomenuti da u nesreći Challenger-a ovaj sistem nije mogao spasiti posadu, jer je dizajniran za korištenje isključivo tokom horizontalnog leta. Ova katastrofa je "skratila" šatl program za 2,5 godine. Posebna komisija je visok stepen krivice pripisala nedostatku “korporativne kulture” u cijeloj NASA-i, kao i krizi u sistemu donošenja odluka u menadžmentu. Menadžeri su već 10 godina svjesni kvara na O-prstenovima koje je isporučio određeni dobavljač...

Katastrofa šatla Kolumbija: neuspelo sletanje

Tragedija se dogodila ujutro 1. februara 2003. godine, tokom povratka šatla na Zemlju nakon 16-dnevnog boravka u orbiti. Nakon ulaska u guste slojeve atmosfere, brod nikada nije uspostavio kontakt sa NASA-inim centrom za kontrolu misije, a umjesto šatla, njegovi fragmenti su se pojavili na nebu, pali na tlo.

Posada Shuttle Columbia: Kalpana Chawla, Richard Husband, Michael Anderson, Laurel Clark, Ilan Ramon, William McCool, David Brown.

Istraga je vođena nekoliko mjeseci. Ostaci šatla prikupljeni su na površini veličine dvije države. Utvrđeno je da je uzrok katastrofe oštećenje zaštitnog sloja krila šatla. Oštećenje je vjerovatno uzrokovano komadom izolacije rezervoara za kiseonik koji je pao tokom porinuća broda. Kao iu slučaju Challenger-a, tragedija je mogla biti spriječena da je, voljnom odlukom čelnika NASA-e, posada izvršila vizuelni pregled broda u orbiti.

Postoje dokazi da su tehnički stručnjaci tri puta slali zahtjev da dobiju slike štete dobijene tokom lansiranja. Uprava NASA-e smatrala je da šteta od udara izolacijske pjene ne može dovesti do ozbiljnih posljedica.

Apolo 13: ogromna tragedija sa sretnim završetkom

Ovaj let američkih astronauta jedna je od najpoznatijih Apollo misija s ljudskom posadom na Mjesec. Nevjerovatnu snagu i upornost kojom su hiljade ljudi na Zemlji pokušavale da vrate ljude iz kosmičke zamke opjevali su pisci i reditelji. (Najpoznatiji i najdetaljniji film o tim događajima je film Rona Howarda Apolo 13.)

Šta se desilo

Lansiranje Apolla 13.

Nakon standardnog miješanja kisika i dušika u svojim rezervoarima, astronauti su čuli zvuk udara i osjetili potres. Propuštanje gasa (mešavine kiseonika) iz servisnog odeljka postalo je primetno u prozoru. Oblak plina promijenio je orijentaciju broda. Apolo je počeo gubiti kiseonik i energiju. Sat je odbrojao. Usvojen je plan da se lunarni modul koristi kao čamac za spašavanje. Na Zemlji je stvoren štab za spašavanje posade. Bilo je mnogo problema koje je trebalo rješavati u isto vrijeme.

Oštećen motorni prostor Apolla 13 nakon razdvajanja.

Brod je morao da obleti Mjesec i uđe u povratnu putanju.

Kako je cijela operacija odmicala, osim tehničkih problema s brodom, astronauti su počeli doživljavati krizu u svojim sistemima za održavanje života. Nije bilo moguće uključiti grijače - temperatura u modulu je pala na 5 stepeni Celzijusa. Posada je počela da se smrzava, a uz to je prijetila i opasnost od smrzavanja zaliha hrane i vode.
Sadržaj ugljičnog dioksida u atmosferi kabine lunarnog modula dostigao je 13%. Zahvaljujući jasnim uputstvima iz komandnog centra, posada je bila u mogućnosti da napravi "filtere" od otpadnog materijala, što im je omogućilo da dovedu sadržaj ugljičnog dioksida na prihvatljiv nivo.
Tokom operacije spašavanja, posada je uspjela da otkopča motorni prostor i odvoji lunarni modul. Sve je to moralo biti učinjeno gotovo „ručno“ u uvjetima održavanja života blizu kritičnih. Nakon uspješnog završetka ovih operacija, još je trebalo izvršiti predsletnu navigaciju. Ako su navigacijski sistemi bili pogrešno konfigurisani, modul bi mogao ući u atmosferu pod pogrešnim uglom, što bi izazvalo kritično pregrijavanje kabine.
Tokom perioda sletanja, brojne zemlje (uključujući SSSR) proglasile su radio tišinu na radnim frekvencijama.

Dana 17. aprila 1970. odeljak Apolla 13 ušao je u Zemljinu atmosferu i bezbedno pljusnuo u Indijski okean. Svi članovi posade su preživjeli.

Sojuz 1: žrtva svemirske trke

Sva probna testiranja bespilotnih "sindikata" završila su nesrećama. Sojuz 1 je lansiran u orbitu 23. aprila 1967. godine. Na brodu je jedan kosmonaut - Vladimir Komarov.

Šta se desilo

Apolo 1: vatra na zemlji

Posada Apolla nekoliko dana prije tragedije. S lijeva na desno: Edward White, Virgil Grissom, Roger Chaffee.

Ovako je izgledao komandni modul nakon požara.

Kada se zapalila, vatra se proširila neverovatnom brzinom, oštetivši svemirska odela. Složen dizajn otvora i njegovih brava nisu ostavljali astronautima nikakvu šansu za bijeg.

Sojuz-11: smanjenje pritiska i nedostatak svemirskih odela

Šta se desilo

Sojuz-11 nakon sletanja.

Glavna prihvaćena verzija je smanjenje pritiska. Posada je umrla od dekompresijske bolesti. Analiza zapisa rekordera pokazala je da je na visini od približno 150 km pritisak u modulu za spuštanje počeo naglo opadati. Komisija je zaključila da je razlog ovog smanjenja neovlašćeno otvaranje ventilacionog ventila.
Ovaj ventil je trebao da se otvori na maloj visini kada je squib detonirao. Ne zna se sa sigurnošću zašto je skvib pucao mnogo ranije.
Pretpostavlja se da se to dogodilo zbog udarnog talasa koji je prošao kroz tijelo uređaja. A udarni val je, zauzvrat, uzrokovan aktivacijom skvibova koji razdvajaju odjeljke Sojuza. Ovo nije bilo moguće reproducirati u zemaljskim testovima. Međutim, kasnije je dizajn ventilacijskih ventila izmijenjen. Treba napomenuti da dizajn letjelice Sojuz-11 nije uključivao svemirska odijela za posadu...

Challenger nezgoda: katastrofa uživo

Šta se desilo

Šatl nije eksplodirao, kako se uobičajeno vjeruje, već se "srušio" zbog aerodinamičkih preopterećenja. Kokpit se nije srušio, već je najvjerovatnije bio pod pritiskom. Krhotine su pale u Atlantski okean. Bilo je moguće pronaći i podići mnoge dijelove šatla, uključujući i kabinu posade. Utvrđeno je da su najmanje tri člana posade preživjela uništenje šatla i da su pri svijesti pokušavali da uključe uređaje za dovod zraka.
Nakon ove katastrofe, šatlovi su opremljeni sistemom za hitnu evakuaciju posade. No, vrijedno je napomenuti da u nesreći Challengera ovaj sistem nije mogao spasiti posadu, jer je dizajniran za korištenje isključivo tokom horizontalnog leta. Ova katastrofa je "skratila" šatl program za 2,5 godine. Posebna komisija je visok stepen krivice pripisala nedostatku “korporativne kulture” u cijeloj NASA-i, kao i krizi u sistemu donošenja odluka menadžmenta. Menadžeri su već 10 godina svjesni kvara na O-prstenovima koje je isporučio određeni dobavljač...

Katastrofa šatla Kolumbija: neuspelo sletanje

Šta se desilo

Posada Shuttle Columbia: Kalpana Chawla, Richard Husband, Michael Anderson, Laurel Clark, Ilan Ramon, William McCool, David Brown.

Apolo 13: ogromna tragedija sa sretnim završetkom

Šta se desilo

Lansiranje Apolla 13.

Oštećen motorni prostor Apolla 13 nakon razdvajanja.

Brod je morao da obleti Mjesec i uđe u povratnu putanju.

Kako je cijela operacija odmicala, osim tehničkih problema s brodom, astronauti su počeli doživljavati krizu u svojim sistemima za održavanje života. Nije bilo moguće uključiti grijače - temperatura u modulu je pala na 5 stepeni Celzijusa. Posada je počela da se smrzava, a uz to je prijetila i opasnost od smrzavanja zaliha hrane i vode.
Sadržaj ugljičnog dioksida u atmosferi kabine lunarnog modula dostigao je 13%. Zahvaljujući jasnim uputstvima iz komandnog centra, posada je uspjela napraviti "filtere" od otpadnog materijala, što je omogućilo da se sadržaj ugljičnog dioksida dovede na prihvatljiv nivo.
Tokom operacije spašavanja, posada je uspjela da otkopča motorni prostor i odvoji lunarni modul. Sve je to moralo biti učinjeno gotovo „ručno“ u uvjetima održavanja života blizu kritičnih. Nakon uspješnog završetka ovih operacija, još je trebalo izvršiti predsletnu navigaciju. Ukoliko bi navigacijski sistemi bili pogrešno konfigurisani, modul bi mogao ući u atmosferu pod pogrešnim uglom, što bi izazvalo kritično pregrijavanje kabine.
Tokom perioda sletanja, brojne zemlje (uključujući SSSR) proglasile su radio tišinu na radnim frekvencijama.

Dana 17. aprila 1970. odeljak Apolla 13 ušao je u Zemljinu atmosferu i bezbedno pljusnuo u Indijski okean. Svi članovi posade su preživjeli.

Nevjerovatne činjenice

U nedavno objavljenom svemirskom trileru Gravitacija, gledaoci se suočavaju sa zastrašujućom situacijom u kojoj su se astronauti igrali Sandra Bullock I George Clooney, nosi daleko u svemir.

Do katastrofe dolazi zbog činjenice da svemirski otpad onesposobljava spejs šatl.

Iako je ova situacija fiktivna, mogućnost smrti i uništenja je vrlo realna. Evo najvećih katastrofa koje su se dogodile u istoriji svemirskih letova.

1. Sojuz-1 i smrt kosmonauta Vladimira Komarova 1967. godine

Prva fatalna nesreća u istoriji svemirskih letova dogodio se 1967. sa sovjetskim kosmonautom Vladimir Komarov, koji je bio na brodu Sojuz 1, koji je poginuo pri slijetanju kada je modul za spuštanje letjelice pao u zemlju.

Prema različitim izvorima, uzrok tragedije je bio kvar padobranskog sistema. Može se samo nagađati šta se dešavalo u posljednjim minutama.

Kada je udario o tlo, ugrađeni magnetofon se otopio, a astronaut je najvjerovatnije odmah umro od nevjerovatnih preopterećenja. Od tijela je ostalo samo nekoliko ugljenisanih ostataka.

2. Sojuz-11: smrt u svemiru

Još jedan tragični završetak sovjetskog svemirskog programa dogodio se 30. juna 1971. godine, kada su kosmonauti Georgij Dobrovolski, Vladislav Volkov I Viktor Patsaev umro vraćajući se na Zemlju sa svemirske stanice Saljut-1.

Istraga je pokazala da je tokom spuštanja Sojuza 11 ventil za ventilaciju, koji se obično otvara prije sletanja, proradio rano, što je izazvalo gušenje među astronautima.

Pad pritiska u modulu za spuštanje izložio je posadu izloženost svemiru. Astronauti su bili bez svemirskih odijela, jer spustno vozilo nije bilo predviđeno za tri osobe.

Samo 22 sekunde nakon smanjenja pritiska na visini od približno 150 km, počeli su da gube svijest, a nakon 42 sekunde srce im je stalo. Pronađeni su kako sjede na stolici, imali su krvarenje, oštećene su im bubne opne, a dušik u krvi im je začepio krvne sudove.

3. Challenger katastrofa

28. januara 1986. NASA svemirski šatl Challenger eksplodirao uživo ubrzo nakon početka.

Lansiranje je privuklo široku pažnju pošto je po prvi put poslalo učitelja u orbitu. Christa McAuliffe, koji se nadao da će održati lekcije iz svemira, privući milionsku publiku školaraca.

Katastrofa je zadala ozbiljan udarac ugledu Sjedinjenih Država i svi su to mogli da vide.

Istraga je otkrila da su niske temperature na dan lansiranja uzrokovale probleme sa O-prstenom, koji je uništio montažu.

Svih sedam članova posade poginulo je od posljedica katastrofe, a program šatla je zatvoren do 1988. godine.

4. Kolumbijska katastrofa

17 godina nakon tragedije Challengera, program šatla je pretrpio još jedan gubitak kada je svemirski šatl Columbia kolabirala pri ulasku u guste slojeve atmosfere 1. februara 2003. pred kraj misije STS-107.

Istraga je pokazala da je uzrok smrti ostaci pjene koji su oštetili termoizolacijski premaz šatla, stvarajući rupu prečnika oko 20 cm.

Pronađen brodolom

Svih sedam članova posade je moglo pobjeći, ali brzo izgubio svijest i umro, dok je šatl nastavio da se raspada.

5. Apollo misija: Apollo 1 Vatra

Iako nijedan astronaut nije poginuo tokom misije Apolo, dogodile su se dvije fatalne nesreće tokom povezanih aktivnosti. Tri astronauta: Gus Grissom, Edward White I Roger Chaffee poginuo tokom zemaljskog testa komandnog modula koji se dogodio 27. januara 1967. godine. Tokom priprema izbio je požar u kabini, zbog čega su se astronauti ugušili, a njihova tijela izgorjela.

Istraga je otkrila nekoliko grešaka, uključujući upotrebu čistog kisika u kabini, lako zapaljive čičak trake i otvor koji se otvara prema unutra koji je spriječio posadu da brzo pobjegne.

Prije testiranja, tri astronauta su bila nervozna zbog predstojećeg treninga i fotografisala su se ispred modela letjelice.

Nesreća je dovela do mnogih promjena i poboljšanja budućih misija koje su kasnije dovele do prvog slijetanja na Mjesec.

6. Apolo 13: "Hjuston, imamo problem."

Misija Apollo 13 zorno je demonstrirala opasnosti koje čekaju ljude u svemiru.

Lansiranje letjelice obavljeno je 11. aprila 1970. u 13:13. Desilo se tokom leta eksplozija rezervoara za kiseonik, koji je oštetio servisni modul, što je poremetilo planove za slijetanje na Mjesec.

Oštećen servisni modul Apolla 13

Da bi se vratili na Zemlju, astronauti su morali da lete oko Meseca, koristeći njegovu gravitaciju. Tokom eksplozije, astronaut Jack Swigert preko radija je rekao frazu: "Hjustone, imali smo problem." Nakon toga, u poznatom holivudskom filmu "Apolo 13" promijenjen je u sada poznati citat: " Hjuston, imamo problem.".

7. Udari groma i tajga: Apolo 12 i Voskhod 2

Bilo je nekih prilično zanimljivih, iako ne katastrofalnih, stvari koje su se dogodile i u sovjetskom svemirskom programu i u NASA-i. Tokom lansiranja Apolla 12 1969. munja je dvaput udarila u svemirski brod na 36. i 52. sekundi nakon starta. Uprkos tome, misija je bila uspješna.

Voskhod 2 postao je poznat po tome što je 1965. godine, tokom njegovog leta, izvedena prva svemirska šetnja astronauta u svijetu.

Ali došlo je do manjeg incidenta prilikom sletanja zbog kašnjenja uzrokovanog dodatnom orbitom oko Zemlje. Istovremeno je pomjereno mjesto povratka u atmosferu.

Alexey Leonov I Pavel Belyaev na brodu sletio u zabačenu tajgu oko 30 km od grada Bereznjaki, Permska oblast. Astronauti su proveli dva dana u tajgi, nakon čega su ih otkrili spasioci.

28. januara 1986. američki svemirski šatl Challenger eksplodirao je 74 sekunde nakon poletanja. 7 astronauta je umrlo.

Program Space Shuttle bio je najteži za NASA-u. Prvo lansiranje Columbie je već tri puta odlagano kako bi se postigao besprijekoran rad sistema. Lansiranje prve svemirske letjelice za višekratnu upotrebu u načinu rada s posadom obavljeno je 12. aprila 1981. godine. Dvojica astronauta radila su na brodu Columbia dva dana i šest sati.

Astronautkinja Sally Ride učestvovala je u prvom Challengerovom letu u ljeto 1983. kao inženjer leta. Specijalizirala se za rad s mehaničkim manipulatorom - gigantskom rukom - za lansiranje i hvatanje umjetnih satelita iz orbite. Zajedno sa inženjerom letenja Johnom Fabianom, koristeći 15-metarski elektronsko-mehanički manipulator opremljen s dvije televizijske kamere, lansirali su komunikacijski satelit u orbitu, a zatim ga vratili u tovarni prostor.

Svemirska letjelica Challenger za višekratnu upotrebu kombinacija je orbitalnog stupnja s ljudskom posadom (svemirski avion), dva identična čvrsta raketna pojačivača (SRB) i rezervoara za gorivo s tekućim gorivom. Raketni pojačivači su dizajnirani za ubrzanje u početnom dijelu putanje, njihovo vrijeme rada je nešto više od dvije minute. Na visini od otprilike 40-50 km odvajaju se, a zatim padobranom pljušte u Atlantski ocean. Vanbrodski rezervoar za gorivo u obliku džinovske cigare opskrbljuje tekući kisik i vodonik u glavni pogonski sistem smješten na stražnjem kraju orbitalne faze. Kada se isprazni, odvaja se i sagorijeva u gustim slojevima atmosfere. Najsloženiji dio kompleksa je orbitalna pozornica, koja izgleda kao avion sa delta krilom. Svaki brod u seriji može letjeti od 100 do 500 puta. Trenutak slijetanja smatran je najopasnijim dijelom leta. Brzina broda pri ulasku u atmosferu je nekoliko puta veća od brzine lovca. Slijetanje mora biti obavljeno prvi put.

Challenger je bio upečatljiv svojom veličinom: njegova masa na startu bila je 2000 tona, od čega je 1700 tona goriva.

Lansiranje svemirskih letjelica šatl, kao i implementaciju cjelokupnog svemirskog programa Sjedinjenih Država, obezbjeđuje NASA. Odluka o tome donesena je još 50-ih godina. Ali gotovo lavovski dio letova spejs šatlova finansiralo je američko ratno vazduhoplovstvo. U početku su šatlove vidjeli kao idealno sredstvo za lansiranje vojnih satelita u orbitu. Ali kasnije, zbog čestih kvarova u šatl sistemima, komanda Ratnog vazduhoplovstva je ponovo odlučila da raketama lansira neke posebno skupe satelite i tako zadrži u rezervi rezervno sredstvo za lansiranje raznih objekata u orbitu.

Američki svemirski program je 1985. bio izuzetno ambiciozan, a 1986. postao je još intenzivniji. NASA nikada ne daje saglasnost za lansiranje osim ako nije apsolutno sigurno da je sve temeljno pripremljeno za lansiranje. Istovremeno, od Uprave za aeronautiku se zahtijevalo da se po svaku cijenu pridržava zvanično objavljenog reda letenja. Ali to nikada nije bilo moguće izdržati, počelo je nastajati zaostajanje, zbog čega je rukovodstvo NASA-e oštro kritikovano i sa stranica štampe i u Kongresu.

Pod sve većim pritiskom odozgo, čelnici NASA-e bili su prisiljeni zahtijevati da svi odjeli ubrzaju rad što je prije moguće, istovremeno osiguravajući maksimalnu sigurnost leta. Ali NASA je vrlo konzervativna organizacija, oni ne tolerišu ni najmanje odstupanje od uputstava. Do 1986. bilo je 55 lansiranja američkih svemirskih letjelica s ljudskom posadom - i nijedna nesreća u zraku. Godine 1967. svemirska letjelica se zapalila na lansirnoj rampi, ubivši tri astronauta. Dvadeset četiri leta šatla bila su uspješna. Svi su čekali dvadeset i peti.

Koja je bila svrha sljedećeg Challenger leta? Plan je bio lansiranje, a zatim, nakon susreta s Halejevom kometom, ponovno ukrcavanje na vještački satelit. Planirano je i lansiranje komunikacijskog satelita u orbitu. Posebna pažnja bila je usmjerena na učiteljicu Christu McAuliffe. Dvije godine prije početka u Sjedinjenim Državama, na inicijativu predsjednika Ronalda Reagana, raspisan je konkurs na koji je stiglo jedanaest hiljada prijava. Program „Učitelj u svemiru“ bavio se mehanikom, fizikom, hemijom i svemirskom tehnologijom. Trebalo je da se u uslovima bestežinskog stanja razmatra djelovanje Newtonovih zakona, jednostavnih mehanizama, prolazak procesa hidroponike, pjenjenje i hromatografija. Christa McAuliffe se spremala da drži dvije lekcije koje će neprofitna televizija PBS emitovati u stotine škola četvrtog dana leta.

Posada Challenger-a se sastojala od sedam ljudi: Francis Dick Scobee, 46, zapovjednik broda, major ratnog zrakoplovstva iz Auburna, Washington; Michael Smith, 40, kopilot, služio je u mornarici Sjedinjenih Država, sa sjedištem u Morehead Cityju, Sjeverna Karolina; Ronald McNair, 35, Ph.D., Lake City, Južna Karolina; Allison Onizuka, 39, bojnik zračnih snaga, Kealakekua, Havaji; Christa McAuliffe, 37, učiteljica, Concord, NH; Gregory Jarvis, 41, satelitski inženjer, Detroit, Michigan; Judith Resnick, 36, Ph.D., Akron, Ohajo.

Misija spejs šatla Challenger, kodnog naziva STS-51-L, više puta je odlagana. Prvi put se to dogodilo 23. decembra 1985. godine. Lansiranje je odgođeno za 22. januar, ali su komplikacije sa sličnim tipom svemirske letjelice, Columbia, primorale da let bude odgođen za još jedan dan. Uoči ovog datuma određen je novi - 25. januar. Zatim je zbog nepovoljnih vremenskih uslova lansiranje zakazano za 26. januar. Međutim, stručnjaci opet procjenjuju vrijeme kao neprikladno za lansiranje - došlo je do neočekivano oštrog zahlađenja. 27. januar je prvi dan kada je porinuće prepoznato kao realno moguće i obavljena predlansirna ispitivanja brodskih sistema. Nakon ponoći počelo je punjenje goriva u vanbrodski rezervoar.

U 7:56 ujutro, astronauti zauzimaju svoja mjesta na Challengeru. Ali u 9.10 neočekivano je prekinuto odbrojavanje prije lansiranja: jedna od ručki bočnog poklopca je zaglavljena i nije ga moguće čvrsto zatvoriti. Dok se otklanjao kvar, u zoni piste predviđene za prinudno sletanje, vetar je postao toliko jak da je u 12.35 odlučeno da se lansiranje odloži za naredni dan.

Vremenska prognoza predviđala je nebo bez oblaka i temperature ispod nule do noći. U pola jedan ujutru, specijalni tim za uklanjanje leda otišao je da provjeri stanje površine letjelice postavljene na lansirnoj rampi. U 3:00 sata tim se vratio u bazu i upozorio da je tri sata prije lansiranja potrebno ponovo provjeriti stepen zaleđivanja na Challengeru.

U 7.32, zbog niske oblačnosti i očekivane kiše, vrijeme za ukrcaj posade u šatl kasnilo je sat vremena. Ovaj “dodatni” sat omogućio je astronautima da doručkuju polako i sa svim pogodnostima. U 8.03 astronauti su se ukrcali u minibus. U 8.36 sjeli smo na Challenger. Lansiranje je bilo zakazano za 9.38, međutim, nakon što su popustili pred zahtjevima tima da očiste led, direktori letova bili su primorani da ga odgode za još dva sata.

Tokom prinudnog odlaganja, Judith Resnick, druga astronautkinja u istoriji SAD, dala je kratak intervju. Uprkos činjenici da je posadu činilo sedam astronauta, Judith je naglasila da ih je bilo šest, što znači da ona snosi šestinu odgovornosti za uspjeh cijele svemirske ekspedicije. Profesionalac Resnick je naglašeno odbio da prizna Christu McAuliffe, učiteljicu koja je jednostavno imala sreće, kao sebi ravnu. Naravno, Judith je provela šest godina pripremajući se za svoj prvi let.

28. januara 1986. u 11.38.00.010 Challenger je konačno poletio. Među onima koji su gledali lansiranje bili su učenici iz razreda Christe McAuliffe. Ostali učenici u školi Concord u kojoj je ona predavala su gledali početak na televiziji. A na Kejp Kanaveralu, među ostalim gostima su i njen otac, majka, suprug, advokat Stiv Mekolif i njihovo dvoje dece - devetogodišnji Skot i šestogodišnja Kerolajn.

Činilo se da je let dobro prošao u svakom pogledu. U 57. sekundi kontrolni centar je javio: motori rade pod punim opterećenjem, svi sistemi funkcionišu zadovoljavajuće.

Posljednje riječi izgovorene sa Challenger-a i zabilježene na magnetnoj vrpci pripale su zapovjedniku broda, Francisu Dicku Scobieju: „Primljeno, daj gas“, što znači otprilike ovako: „Sve je u redu, idemo punom brzinom. ”

Iz pilotske kabine nisu primljeni signali za hitne slučajeve; Prve znakove katastrofe nisu uočili instrumenti, već televizijske kamere, iako je kontrolno-mjerna oprema postavljena na letjelici do posljednjeg trenutka redovno slala elektronske impulse na Zemlju. 73.618 sekundi nakon lansiranja, putanje brojnih krhotina koje su padale u more bile su jasno vidljive na radarskom ekranu, a dežurni zaposlenik NASA-e izjavio je: "Brod je eksplodirao."

Ono što ljudi koji su posmatrali lansiranje nisu vidjeli, a instrumenti nisu snimili postalo je očigledno kada su se razvili filmovi snimljeni fotomašinama, a video snimci analizirani pomoću kompjutera u super usporenom snimku.

0,678 sekundi nakon lansiranja pojavio se oblak sivog dima u području donjeg spoja desnog akceleratora na čvrsto gorivo (SFA). Akcelerator se sastoji od jedanaest osnovnih sekcija; Dim se pojavio na mjestu gdje motor Challengera leži gotovo blizu njegovog tijela.

U intervalu između 0,836 i 2,5 sekunde jasno je vidljivo osam pramenova dima, koji poprimaju sve tamniju nijansu.

2,733 sekunde nakon poletanja, mlaznice nestaju: do ovog trenutka letjelica postiže toliku brzinu da se odvaja od svog dimnog oblaka.

Vrijeme leta 3.375 sekundi. Iza Challenger-a, na određenoj udaljenosti, još se vide sivi pramenovi dima; Prema riječima stručnjaka, njegova crno-siva boja i debljina mogu ukazivati na to da izolacijski materijal gori na spoju dijelova akceleratora, gdje se nalaze dva takozvana prstenasta brtva.

58,788. Na mjestu gdje je izašao dim iz akceleratora pojavljuje se plamen.

59.262. Od ovog trenutka vatra je jasno vidljiva. Istovremeno, kompjuteri po prvi put primjećuju različite sile potiska desnog i lijevog akceleratora. Sila potiska desnog je manja: iz njega izlazi zapaljeni plin.

64.60. Boja plamena se mijenja kako vodonik koji se nalazi u ogromnom vanbrodskom rezervoaru za gorivo, na koji su pričvršćena i dva pojačivača i sam Challenger, počinje da curi. Unutrašnjost rezervoara je podeljena na dva dela debelom pregradom; s jedne strane je ukapljeni vodonik, s druge - tečni kisik; zajedno čine zapaljivu mješavinu koja pokreće Challenger motor.

72.20. Donji nosač koji povezuje desni čvrsti raketni pojačivač sa ispustnim rezervoarom se lomi. Akcelerator počinje da se okreće oko gornjeg nosača. Istovremeno, tečni vodonik nastavlja da curi kroz rupu u telu rezervoara; onaj njen dio koji još ostaje u rezervoaru prelazi u plinovito stanje i sve većom snagom pritiska na unutrašnju pregradu. Okrećući se oko gornjeg nosača, desna raketa akceleratora udari vrhom u zid rezervoara za gorivo, probije ga i sada dozvoljava kiseoniku da pobegne, o čemu svedoči beli oblak. To se dešava 73.137 sekundi nakon starta. Na visini od 13.800 m, Challenger se pretvara u plamenu baklju, jureći brzinom otprilike dvostruko većom od zvuka. Pet desetinki sekunde kasnije se raspada.

Eksplozija se dogodila dok je Challenger prolazio kroz zonu maksimalnog aerodinamičkog pritiska. U ovom trenutku, brod doživljava vrlo velika preopterećenja. Komandant pete ekspedicije po programu Space Shuttle rekao je da mu je u tom trenutku izgledalo kao da će se brod raspasti. Stoga, prilikom prolaska kroz ovu zonu, motori ni u kom slučaju ne bi trebali raditi punom snagom.

Katastrofa se dogodila u trenutku kada je zapovjednik broda Dick Scobie uključio maksimalnu brzinu. Jednom je u razgovoru s novinarom rekao: "Ovaj brod će jednog dana sigurno eksplodirati." Dick Scobee, probni pilot, tada je služio u Vijetnamu, gdje je učestvovao u mnogim operacijama i dobio nekoliko nagrada. Struktura broda je izuzetno složena, rekao je, a istovremeno je bukvalno ispunjen eksplozivnim materijama; uzmite barem samo rakete na čvrsto gorivo, sposobne da brodu daju brzinu od 17 hiljada milja na sat; a tu je i nadzemni rezervoar koji sadrži nekoliko stotina hiljada funti visoko eksplozivnih tečnih gasova. Dovoljno je da propadne neki beznačajni sistem da se cijeli ovaj kolos raspadne u komade. U vazduhoplovstvu se dešava da od mnogih podjednako pouzdanih letelica jedan iznenada doživi nesreću i padne.

Istovremeno, Dick Scobie je naglasio da čak i ako se to dogodi, katastrofa ne bi trebala postati prepreka daljnjoj implementaciji svemirskog programa. I letovi će se, naravno, nastaviti, iako će vjerovatno trebati neko vrijeme prije nego što se nastave.

Leo Krupp, bivši probni pilot Rockwella i stručnjak za svemirske šatlove, na pitanje da li su astronauti mogli pobjeći, odgovorio je: "Znate, svi su se ovi događaji razvili tako brzo da oni vjerovatno ne bi ništa stigli na vrijeme." . Općenito, ako, na primjer, brod odstupi od date putanje, tada šef grupe centra kontrole leta za kontrolu putanje odmah šalje signal brodu o tome i odgovarajući indikator svijetli na instrument tabli u kokpitu . Zapovjednik broda ima nekoliko sekundi da uključi sistem oslobađanja šatla u slučaju nužde iz vanjskog spremnika goriva i raketa-bostera. Da biste to učinili, samo pomaknite jednu polugu u donji položaj i pritisnite dugme. Da je komandant ovo uradio danas, Challenger bi ostao netaknut. Ali prije nego što zapovjednik to učini, kako ne bi došlo do nesporazuma, mora sačekati da signal za uzbunu potvrdi šef tima za sigurnost letenja. Međutim, koliko je meni poznato, u ovom slučaju je kritična situacija nastala tako brzo da šef sigurnosne grupe jednostavno nije stigao ništa da shvati i donese odluku...”

Predsjednik Ronald Reagan i njegovo najviše osoblje bili su u Ovalnoj kancelariji pripremajući se za susret s dopisnicima mreže i urednicima kada su ušli potpredsjednik Bush i savjetnik za nacionalnu sigurnost Poindexter. Oni su obavijestili predsjednika o tome šta se dogodilo. Sastanak je odmah prekinut, a svi su otišli u kabinet predsjednika, gdje je TV. Reagan je, uznemiren i uznemiren, željno iščekivao nove informacije. Nekoliko sati kasnije, pokušao je da utješi tužnu zemlju iskrenim govorom. Obraćajući se američkim školarcima, predsednik je rekao: „Razumem da je veoma teško shvatiti da se tako gorke stvari ponekad dešavaju. Ali sve je to dio procesa istraživanja i širenja horizonata čovječanstva."

Amerikanci su bili šokirani. Tokom proteklih četvrt vijeka, američki naučnici i astronauti obavili su 55 svemirskih letova, a njihov uspješan povratak na Zemlju uzimao se zdravo za gotovo. Mnogima se počelo činiti da bi u Americi gotovo svaki mladić, nakon nekoliko mjeseci treninga, mogao otići u svemir.

Tragedija Challengera je posebno teško pretrpjela u Concordu. Uostalom, tamo, u školskoj sali, ispred televizora su se okupile Mekolifove kolege i učenici koji su je dobro poznavali. O, kako su očekivali njen nastup, kako su se nadali da će proslaviti njihov grad širom Amerike! Kada se proširila tragična vijest o gubitku Challenger-a, svih trideset hiljada stanovnika Concorda bilo je uronjeno u žalost.

Sovjetski radio je objavio saučešće američkom narodu. Moskva je objavila da će dva kratera na Veneri dobiti imena po dvije žene koje su poginule u letjelici - Mekolifu i Rezniku.

Papa Jovan Pavle II je u Vatikanu zamolio hiljade okupljenih da se mole za mrtve astronaute - u njegovoj duši je tragedija izazvala osećaj duboke tuge.

U SAD je proglašena žalost. U Njujorku su se ugasila svetla u najvišim neboderima. Na obali Floride dvadeset i dvije hiljade ljudi držalo je zapaljene baklje. U znak sjećanja na poginule astronaute, u glavnom gradu Olimpijskih igara 1984., Los Angelesu, upaljen je olimpijski plamen.

A na Cape Canaveralu, timovi američke obalske straže i NASA-e tražili su olupine Challenger-a. Sa radom su počeli tek sat vremena nakon eksplozije, jer su krhotine padale. Područje pretrage obuhvatilo je oko 6 hiljada kvadratnih metara. milja Atlantskog okeana.

Uprkos ogromnoj snazi eksplozije, grupe za pretragu su pronašle velike fragmente Challenger-a razbacane po dnu okeana.

Možda je najdramatičnije bilo to što se ispostavilo da je pramac Challenger-a sa posadom neoštećen – jednostavno je pao u more, a uništen je tek pri udaru u površinu vode. Olupina kabine pronađena je na morskom dnu tek nekoliko mjeseci kasnije, na dubini od 27 m. Ostaci posade su izvađeni iz vode i identificirani u roku od nekoliko sedmica.

Četiri dana kasnije, u petak, Amerika se oprostila od hrabre sedmorice. U oblasti Hjustona okupili su se rođaci žrtava, kongresmeni i oko šest hiljada zaposlenih u NASA-i. Predsjednik Reagan je održao govor.

Komisija za istragu katastrofe položila je zakletvu 6. februara, kojom je predsjedavao bivši državni sekretar William Rogers. Među trinaest članova komisije su general Chuck Eager, pionir nadzvučnog leta; Neil Armstrong, prvi čovjek koji je hodao po Mjesecu; Sally Ride, prva žena astronautkinja Sjedinjenih Država.

Posebna komisija počela je intenzivno ispitivati, na zatvorenim sastancima, visoke zvaničnike NASA-e i inženjere iz Morton Thiokola, dobavljača lansirnih vozila na čvrsto gorivo za koje se vjeruje da su dovele do tragedije.

Materijali komisije koja istražuje katastrofu opisuje princip povezivanja delova rakete akceleratora na čvrsto gorivo. Rub ruba jedne od sekcija čini stezaljku u koju se iglica druge sekcije čvrsto uklapa. Sličan princip se koristi i kod lijepljenja modela, gdje se izbočeni dio jednog dijela uklapa u utor drugog. Posebnost ove veze je u tome što se utor i zatik nalaze u krugu, a funkciju ljepila obavlja posebna izolacijska brtvila. Da bi se osigurala veća sigurnost, na spojevima sekcija ugrađuju se dvije prstenaste brtve od guste gume; Ako se formiraju praznine, brtve se pomiču i zatvaraju ih. Među krhotinama rakete akceleratora podignute sa dna Atlantskog okeana nalazile su se dvije komponente oštećene u kritičnoj mjeri. Između stezaljke br. 131 i komada igle br. 712 koji je na nju pričvršćen, nalazi se rupa, podjednako izgorena i spolja i iznutra. Ovaj fragment je dio desnog akceleratora, ugljenisan do donjeg križnog spoja. Izolacija je otkazala na najopasnijem mjestu - gdje je gas pričvršćen za rezervoar za gorivo. Izgubivši donje pričvršćivanje, gas se okrenuo oko gornjeg i poput koplja probio rezervoar za gorivo.

Eksperimentalno je utvrđeno: prilikom pokretanja akceleratora na čvrsto gorivo, između stezaljke i klina nastaje jaz, ovisno o sili potiska akceleratora - 0,17-0,29 inča (0,42-0,73 cm). Ovaj razmak mora biti zatvoren elastičnim O-prstenom. Potonji, međutim, različito funkcionira pri normalnim i niskim temperaturama. Eksperimenti provedeni po nalogu Rogersove komisije pokazali su da na temperaturi od plus 25 stupnjeva Celzijusa pečati poprimaju svoj izvorni oblik nekoliko puta brže nego na temperaturi od nule.

Dvadeset i jedan put letjelica šatla poletjela je kada je temperatura zraka bila iznad 17 stepeni Celzijusa, ali je u četiri navrata jedan od O-prstenova izgorio. Tri puta je lansiranje obavljeno na temperaturama ispod 17 stepeni, a dva puta je jedna od plombi potpuno uništena, a u jednom slučaju druga, sigurnosna plomba je ozbiljno oštećena. Ali po tako hladnom vremenu kakvo je bilo prije leta STS-51-L, šatlovi svemirski brodovi nikada nisu lansirani. U trenutku lansiranja Challenger-a, temperatura vazduha je bila samo plus 2 stepena Celzijusa; na zasjenjenoj strani desnog akceleratora na čvrsto gorivo (gdje je kasnije pokvarila izolacija), vanjska temperatura čelične obloge nije prelazila minus 3 stepena.

Odluka o lansiranju Challenger-a bila je pogrešna - do ovog je zaključka došla komisija koja istražuje uzroke katastrofe. Dokumenti kažu: oni koji su donijeli ovu odluku nisu upoznati sa posebnostima funkcionisanja O-prstenova; Ne znaju da upute proizvođača brtve ne preporučuju pokretanje na temperaturi zraka ispod plus 11 stupnjeva; Nisu znali ni da su predstavnici Rockwell International Corporation (koja je razvila sistem svemirskih letjelica) unaprijed obratili pažnju na moguće opasne posljedice zaleđivanja pojedinih dijelova Challenger-a prije lansiranja. Oni koji su sve to znali nisu ništa odlučivali, odnosno smatrali su da ova pitanja nisu dovoljno značajna i da su previše privatne prirode da bi ih prijavili svojim pretpostavljenima.

Prvi dokument kojim se odbacuje princip povezivanja sekcija raketa-pojačivača na čvrsto gorivo datiran je 21. oktobar 1977. godine. Od tada su napisana dvadeset i dva dopisa o nedostacima svojstvenim O-prstenovima i zaptivačima. Poslednji datum je 9. oktobar 1985. godine. Bilješke su kružile uglavnom kroz radionice i odjele proizvodne kompanije, neke su čak završile u NASA-inom svemirskom centru u Alabami, ali nijedna nikada nije stigla do vrha upravljačke piramide.

Dana 27. januara 1986. godine, dan prije lansiranja Challengera, jedan od inženjera koncerna Thiokol, koji proizvodi rakete na čvrsto gorivo, odnosno specijalista za izolacijske materijale, skreće pažnju svojim nadređenima na činjenicu da, prema tvrdnjama meteorologa, temperatura vazduha na Floridi od 11 sati će pasti ispod nule - lansiranje letelice u takvim uslovima je izuzetno opasno. Čelnici koncerna kontaktiraju zvaničnike NASA-e i održavaju dugi telefonski sastanak s njima. Inženjeri protestuju protiv lansiranja zakazanog za jutros i iznose svoje argumente, ali NASA proglašava raspravu neprikladnom, jer nema stvarnih dokaza da će O-prstenovi sigurno otkazati na hladnoći. Kao rezultat toga, jedan od predstavnika svemirskog centra J. Marshall u Alabami ogorčeno uzvikuje: „Šta da radimo - čekamo da temperatura poraste na jedanaest stepeni? Šta ako se to dogodi ne ranije od aprila?!” Potpredsjednik koncerna Thiokol traži pet minuta odgode radi konsultacija sa zaposlenima. Međutim, on ponovo zove samo dva sata kasnije. Njegovi inženjeri sada vjeruju da ako prvi O-prsten pokvari, drugi će vjerovatno raditi i pružiti dovoljnu sigurnost. Koncern daje zeleno svjetlo za lansiranje, a faksimilna kopija relevantnog dokumenta se odmah prenosi foto-telegrafom.

Šta se dogodilo u koncernu Thiokol za ova dva sata?

U devet do pet uveče 27. januara, stručnjaci iz koncerna koji proizvodi rakete na čvrsto gorivo i dalje odlučno protestuju protiv rizičnog lansiranja Challenger-a. Međutim, do jedanaest pismeno uvjeravaju da ne vide ništa opasno. Prekinuvši telefonski sastanak, potpredsjednik koncerna, Gerald Mason, prvo sasluša mišljenja svojih podređenih, a zatim ih poziva da napuste ured, rekavši da u ovom slučaju nije toliko inženjersko rješenje koliko poslovno jedan je potreban. Traži od glavnog inženjera Roberta Lunda da ostane i strogo ga kažnjava: „Skini inženjerski šešir i stavi cilindar svom biznismenu na kratko.“

Vladina komisija je ispitala više od šest hiljada dokumenata objavljenih u obliku četvorotomnog materijala. Sažetak Rogersovog izvještaja je sljedeći: „Komisija je utvrdila da je uprava koncerna Thiokol promijenila svoj stav i, na insistiranje svemirskog centra Marshall u Alabami, pristala da izvrši let STS-51-L. To je bilo suprotno mišljenju inženjera koncerna i učinjeno je isključivo s ciljem da se zadovolji veliki kupac.”

Obavljajući javnu raspravu pred Senatskim podkomitetom za nauku, tehnologiju i svemir, senator Ernest Holdings rekao je o katastrofi: "Danas se čini da se mogla izbjeći." Kasnije će podići optužbe protiv NASA-e, koja je "očigledno donijela političku odluku i požurila sa lansiranjem uprkos snažnim prigovorima".

Prinudni tajmaut u lansiranju šatla trajao je dvije i po godine, što stručnjaci ocjenjuju kao najteže u povijesti američke astronautike. Općenito, cijeli program Space Shuttlea je revidiran. Dok je istraga bila u toku, brodski sistemi su se dorađivali i brojne provjere rada komponenti i sistema. Na modifikaciju šatla potrošeno je milijardu i po dolara. Prema riječima inženjera, novi dizajn zahtijevao je četverostruko povećanje obima posla u odnosu na osnovni model. NASA je pokušala predstaviti Discovery javnosti kao da je riječ o potpuno novom brodu. Inženjeri su napravili 120 izmjena u dizajnu orbitalnog broda i 100 u njegovom naprednom kompjuterskom hardveru. Glavna pažnja je bila posvećena tim veoma opasnim zglobovima. Na spojevima je povećan sloj toplinske izolacije, postavljena je dodatna prstenasta brtva, pa čak i grijači kako bi se izbjeglo moguće prehlađenje brtve.

29. septembra 1988., nakon uspješnog leta Discovery, Amerika je odahnula: zemlja se vratila svemirskim letovima s astronautima na brodu. Po prvi put, petočlana posada broda obučena je u narandžasta spasilačka odijela i opremljena individualnim padobranima i uređajima za plutanje u slučaju nezgode pri slijetanju. Međutim, još uvijek je nemoguće spasiti posadu dok se šatl lansira u orbitu. Da bi se napravio ovakav sistem spašavanja, bilo bi potrebno značajno promijeniti dizajn broda, koji nije ekonomski isplativ.